Возвращение
Шрифт:
– Это сказка?
– осведомился Сережа, устраиваясь поудобнее на диване. Тогда валяйте.
– Божественный стиль, - одобрил незнакомец.
– Впрочем, я бы предпочел, чтобы это было сказкой и чтоб я рассказывал ее вам у камина за чашкой чая и трубочкой. Но рассказывать сказки тому, кто владеет Кольцом Всевластья...
Сереже наконец-то стало жарко. Он расстегнул ворот куртки, дернул застрявшую молнию, но она не поддавалась.
– Кольцо Всевластья? Погодите, что-то я об этом читал.
– Правда?
– искренне обрадовался незнакомец.
–
– Что такое Арда?
– М-м, - застонал незнакомец.
– Может быть, опустим эти ненужные подробности7 Тем более, что если все удастся, вы сами узнаете.
Сережа растерянно почесал в затылке.
– Что-то я слабо понимаю, - сознался он.
– Вы хотите сказать, что вот это колечко, - он двумя пальцами выудил цепочку из-за пазухи, - что это то самое Кольцо, которое отковал Сау...
– А без имен вы не можете?
– осведомился незнакомец.
– Ну знаете!
– Сережа пожал плечами.
– Здесь Москва, в конце концов.
– Но ведь Кольцо тоже здесь, - мягко заметил незнакомец.
– И кто поручится, что Оно не привлечет за собою прочие творения... м-м... упомянутого вами господина?
Сережа откинулся, больно стукнувшись затылком о стену, сцепил пальцы на коленях. В голове у него был сумбур.
– Вы хотите сказать, что все это... существует?
Незнакомец сощурился и неожиданно озорно улыбнулся'
– Разумеется. Если уж мы с вами существуем...
– Бред какой-то, - неуверенно сказал Сережа.
– Тогда что же... Вы Гэндальф? Ну, извините...
– Пожалуйста, - любезно разрешил незнакомец.
– Произношение, конечно, ужасное...
Сережа помолчал, прикрыв глаза.
– Как бы я не спятил, - сказал он задумчиво.
– Является к тебе, скажем, Мерлин, и говорит, что ты - король Артур...
– Отнюдь, - возразил слегка задетый Гэндальф.
– Мерлин и король Артур принадлежат исключительно этому миру. А я - посланец Средиземья.
– А я7 - угрюмо осведомился Сережа.
– М-м... С вами сложнее. Придется нам забраться в теологические дебри.
– Придется, - согласился Сережа.
– Вы, случайно, есть не хотите7
– Случайно, хочу. Маги, юноша, тоже люди. В некотором роде...
Сережа побрел на кухню. Роясь в холодильнике, он слышал, как Гэндальф негромко насвистывает, чем-то шурша. Потом послышался грохот. Вернувшись с тарелкой бутербродов, Сережа обнаружил, что этажерка странно опустела, а на полу лежит груда книг. Стоя над нею, Гэндальф рассеянно листает какую-то книжку.
– Надеюсь, вы простите мне этот разгром?
– сказал он, не оборачиваясь.
– Я тут обнаружил кое-что интересное...
Сережа заглянул ему через плечо и прочел' "Старшая Эдда".
Гэндальф захлопнул книжку.
– Что же, не будем отвлекаться. Я сейчас все это уберу...
– Не извольте беспокоиться, - фальшиво-любезно проговорил Сережа, и тут нежданная мысль пришла ему в голову.
– А может быть, вы...
– Юноша, - с сожалением оглядывая Сережу, сказал Гэндальф, - разве стали бы вы, к примеру, фамильным мечом рубить... м-м... колбасу?
Он на удивление быстро собрал книги и расставил их по местам, покуда Сережа сновал из комнаты в кухню с чашками.
Потом Гэндальф вернулся в кресло и благосклонно принял дымящуюся Борькину чашку. "Сейчас он скажет: "Недурно", - подумал Сережа.
– Недурно, - констатировал Гэндальф, отхлебнув.
– Юноша, не улыбайтесь, в самом деле неплохой чай. Так на чем мы остановились?
– На теологии, - ехидно подсказал Сережа.
– Угу...
– Гэндальф задумчиво откусил половину бутерброда.
– Я полагаю, вам известно, что эльфы отнюдь не бессмертны.
– Разве?
– Во всяком случае, это не то бессмертие, которого жаждут люди. Эльфы живут очень долго, потом умирают, потом возрождаются... все это очень сложно. Но они в любом своем существовании остаются в Средиземье, не выходя из этого Круга Мира. Люди - иное дело, раз умерши, они исчезают из Средиземья навсегда...
– Интересно, - вежливо вставил Сережа.
– И куда же они деваются?
Гэндальф взглянул на него, приподняв брови'
– Деваются? М-м, как ни странно, сюда. В этот мир.
– Это что же - з-загробный мир?
– заикнулся Сережа.
– Ничего себе...
– Да бог с вами, - добродушно сказал Гэндальф.
– Люди попросту перевоплощаются. И проживают здесь вторую жизнь.
– А потом?
– Не торопитесь, юноша, - вздохнул Гэндальф, - все это очень сложно и грустно, и я ничего не могу вам обещать...
– А я и не тороплюсь, - заверил Сережа.
– Мне пока и в этом мире неплохо.
– Не сомневаюсь.
– Гэндальф отставил чашку на подоконник.
– Я и не тревожил бы вас, если б ваш предок, уходя из Средиземья, не унес с собою Кольцо Всевластья.
– Разве такое возможно?
– Как правило нет, - Гэндальф задумчиво вертел в руках палку.
– Но Кольцо есть Кольцо... Исильдур ли слишком желал Его, Оно ли хотело сокрыться на время, или то была воля Его господина - трудно сказать. Но Кольцо покинуло Средиземье и очутилось здесь.
Сережа проглотил слюну. О чае он прочно забыл.
– Значит мой предок - Исильдур? Послушайте, это невозможно!
– А это?
– Гэндальф кивнул на Кольцо.
– Юноша, я не меньше вашего хотел бы ошибиться.
– Но ведь Кольцо здесь не опасно?
– Вы полагаете?
– Гэндальф, щурясь, глядел на огонь свечи.
– В каждом Круге Мира есть своя магия, а в Кольце воплощено такое зло, что и в чужом мире...
– он оборвал себя.
– Да и не только в этом дело. Видите ли, юноша, Кольцо необходимо вернуть.
– Да пожалуйста!
– Сережа поспешно стащил с шеи цепочку, протянул Гэндальфу. Тот предостерегающе поднял руку:
– Нет! Я не могу взять Его, и вы должны это помнить.
Только вы можете это сделать.