Возвращение
Шрифт:
Через двадцать минут он уже стоял в кабинете Удальцова и взволнованно говорил:
– Корней Петрович, это не камень: это реликтовое вещество, о котором я говорил вам раньше. Надо всесторонне исследовать его механические, физические и химические свойства. Дайте мне ещё полгода, и мы совершим переворот в науке.
– Ни одного дня! Немедленно сдай пропуск. Немедленно.
– А где Николай Иванович?
– Николай Иванович тебе не поможет. Сейчас ему мылят шею у мэра за твой вчерашний взрыв. Не удивлюсь, если ему тоже придётся вскоре уволиться из института. Подставил ты своего учителя, ох как подставил, талантливый ученик!
– А куда мне сдать реликтовое вещество?
–
Через год в кабинет нового директора института, Николая Ивановича Петрова, зашёл человек, недавно скупивший все акции этого и ещё нескольких близких по тематике институтов.
– Разрешите присесть, Николай Иванович, – заулыбался с порога вошедший. – Пришёл попросить у вас чашечку кофе. Не поверите, маковой росинки во рту с утра не было.
– Испортишь ты себе желудок, Василий, – заворчал директор, – совсем режим питания не соблюдаешь. И в институте пропадаешь сутками, дорвался до работы. Так тебя надолго не хватит.
– Я же почти год не работал, Николай Иванович, столько вопросов накопилось. А в сутках всего двадцать четыре часа, времени не хватает катастрофически.
– Денег скоро будет не хватать катастрофически. Ты опять накупил приборов на сто миллионов долларов. Нельзя объять необъятное. Не остаться бы нам с голым задом.
– Вы помните, как год назад уговаривали меня поехать с ребятами на рыбалку? Я ещё тогда сказал, что хочу поймать золотую рыбку, чтобы исполнились три моих желания.
– Конечно, помню. Я сам недавно думал об этом. Прямо по сказке получилось: я стал директором института, ты занимаешься наукой, а Удальцов работает дворником.
– Ну, ещё бы ему не работать. Сейчас зарплата дворника вдвое больше его бывшей зарплаты. А о финансировании не беспокойтесь: золотая рыбка нас не оставит без денег.
– Давно хотел об этом поговорить, Василий. В сказочки и золотых рыбок я уже лет сорок не верю. Откуда деньги? Огромные деньги!
– Пойдёмте на третий этаж, ко мне в кабинет.
Когда вошли в кабинет, Сидоров открыл сейф и извлёк оттуда три разноцветных прозрачных шара размером с футбольный мяч. Перенёс шары на большой письменный стол, стоящий возле окна, и хитро посмотрел на Николая Ивановича:
– Вы помните, сколько взрывов мы произвели на удалённом полигоне?
– Три. На днях будет четвёртый.
– Значит, скоро появится четвёртая золотая рыбка! И на этом этапе эксперименты со взрывами мы прекратим. Пора заняться серьёзными делами, изучением дальнего космоса. Я закончил переговоры с Илоном Маском: мы покупаем контрольный пакет компании SpaceX.
– Ты не рассказал мне, откуда берёшь деньги…
– Очевидно, я плохой учёный, Николай Иванович. Я ошибался, когда считал, что при взрывах по моей технологии мы будем получать реликтовое вещество. Вместо него мы получаем гигантских размеров алмазы. Да-да, это не стеклянные футбольные мячи – это чистейшей воды слегка огранённые бриллианты! В природе алмазы рождаются в недрах Земли при сверхвысокой температуре и гигантском давлении. Очевидно, что-то подобное происходит и при наших взрывах. Первый бриллиант я продал за такие деньги, что нам их хватит ещё надолго. А цену этих трёх я даже боюсь назвать. Главное, нельзя продавать эти шары оптом, чтобы не уронить стоимость алмазов на мировом рынке. Продажей займётся Маск, я с ним обо всём договорился. Он мощный пиар-менеджер – здесь я абсолютно спокоен. А нам нужно сосредоточить усилия на освоении Луны и Марса, чтобы стартовать оттуда в путешествия по нашей Галактике!
– Почему космос? На Земле столько дел!
– Николай Иванович! Вы не представляете, каких гигантских размеров бриллиант образовался в результате Большого взрыва! Где-то в центре
Вселенной сейчас вращается алмаз размером чуть меньше нашей Земли!И мне хочется хотя бы немного, на несколько столетий, приблизить время высадки людей на этот удивительный, огранённый самой природой шар, который старше любого объекта в нашей Вселенной. Осенними одинокими вечерами я частенько думаю о том, как через сотни тысяч лет астронавты будущего выйдут из корабля, полюбуются голубой холодной красотой бриллиантовых гор и долин и вспомнят нас всех! Всех нас! К тому времени уже рассыпавшихся на атомы, безымянных, но когда-то реально живших людей, которые стояли у самых истоков освоения дальнего космоса!
Кто мы?
Пятница! Как я люблю тебя, пятница! – В кабинет Алексея, напевая и шутовски приплясывая, ворвался его друг и бывший одноклассник Семён. – За то, что ты уже кончилась; за то, что мы сегодня напьёмся! Надеюсь, ты со мною согласен, шеф?
Алексей скривил губы и покачал головой:
– Когда это мы напивались? Ты чего разошёлся? Я вот Инге сейчас позвоню, чтоб тебя успокоить! Как мне помнится, утром ты говорил, что пятницу ненавидишь за то, что она тянется бесконечно.
– Шеф, я понедельники ненавижу! За то, что после светлых и радостных дней мне надо идти на работу…
– Есть предложение. Чтоб понедельник не был чёрным днём, будем работать без выходных!
– Да! Как я и предвидел, руководящая работа тебя испортила. Придётся попросить у Бориса каких-либо пилюль, чтобы ты не превратился в робота или, как говорим мы, учёные, в роботящую машину.
– Стоп! Никогда не остри при мне. Или я превращусь в идиота, как говорим мы, простые смертные…
В небольшом ресторанчике посетителей было ещё немного, тихо играла музыка. Борис, занявший столик у окна, привстал со стула и помахал им рукой. Когда-то они учились в одной школе, но потом их пути разошлись. Семён с Алексеем поступили в политехнический, а Борис – в медицинский. Работящий, умный, мыслящий нестандартно, он быстро двигался по карьерной лестнице и сейчас руководил научным центром биоинженерии в солидном мединституте. Друзья давно не виделись. Как все жители больших городов, они от рассвета до заката были заняты множеством дел. Семья, работа, бытовые проблемы практически не оставляли времени на досуг и отдых, заставляя каждого крутиться белкой в колесе целый день. Но сегодня у них появилась возможность немного расслабиться. Жена и сын Семёна в этот тёплый летний вечер уехали на дачу, а Алексей с Борисом ещё две недели назад отправили своих детей и жён к Чёрному морю.
– Начнём с самого главного, – сказал Семён, мотор и душа компании. – Что будем пить?
– Что будем есть? Вот главное! – потирая руки, ответил Борис, большой любитель и знаток ресторанной кухни.
– Жратва – дело поросячье! Выпивка – вот дело настоящего мужчины, – возразил Семён и повернулся к молодому человеку в униформе: – Официант! Побыстрее ко мне, мой друг!
Через два часа веселье было в самом разгаре. Семён танцевал с хорошенькой блондинкой, а Борис и Алексей вышли на террасу поговорить.
– Как продвигается диссертация? – поинтересовался Алексей.
– Никак, – коротко ответил Борис, – даже не хочу говорить о ней.
– С ума сошёл? Весь материал собран, и нужна лишь простая формальность – защита.
– Мне она стала неинтересна. Я сейчас такое нарыл! Ты даже представить себе не можешь!
– Да работай ты над тем, что нравится, – горячился Алексей, – у нас вся жизнь – сплошная работа. Защитись и работай. Нельзя распыляться. Закончил тему, защитил диссертацию – и работай на здоровье. После защиты откроются совсем другие перспективы! Докторская позволит тебе делать то, о чём ты сейчас только мечтаешь! Ну и, конечно, деньги. Ведь это же совсем другие деньги!