Чтение онлайн

Вдруг раздался грозный лай. Это Пушок вернулся с очередной мини охоты. Он рычал на колдуна, кидался и всячески пытался защитить хозяйку. Однако парня не трогал.

— Вольдемар? Ты живой? — парень отпустил Эмилию и переключил внимание на пса. Девушка обессиленно рухнула на землю. Пёс продолжал лаять и отгонять парня. — Да замолчи ты, скотина! — парень отмахивался от собаки. Пёс неистово лаял, но блондина не трогал. Только отгонял от девушек.

— Ты знаешь Пушка? — к Эмми возвращались силы и способность соображать. Пёс явно знаком с нападавшим, иначе бы давно бросился в бой.

— Какой ещё

— Тогда понятно, почему Пушок был весь в ранах, когда мы его нашли, — Эмми приподнялась на руках и села на землю.

— Нашли и назвали Пушком? Боевую собаку, которая ударом лапы может череп раскроить? Ты вообще нормальная?

— А вы с братцем нормальные, если отправляете свою собаку на смерть? — огрызнулась она. — Что вы за хозяева поганые?

Парень метнулся было к Эмми — её слова его, конечно, злили. Но Пушок-Вольдемар грозно зарычал и юноша остался на месте.

— Очень хочется вас обеих съесть, но не буду, — снисходительно заявил молодой человек. — В конце концов вы спасли любимую собаку брата. Это чего-то, да стоит.

— А кто твой брат? Такой же Злыдень, как ты? — не унималась Эмми. От стресса у нее язык развязался.

— Нет. Он сильнее. Намного сильнее. Не хотел хвастаться, но мой брат — Чёрный Коршун.

— А ты, стало быть, коршунок? Или корнишон? — Эмми прекрасно понимала, что эти слова не уместны. Но ничего не могла с собой поделать. Ей больше жизни хотелось поддеть юнца.

— А я, стало быть, Максим. И если ты ещё хоть слово скажешь — убью. Вольдемар, пошли! — парень подозвал собаку и собрался уходить. — Так и быть, сделаю вам ещё один подарок, людишки. Вы же наверняка из ближайшей деревни, да? Так вот. Сегодня ночью будет налёт наших Марионеток. Если поторопитесь, возможно успеете кого-то спасти. Не благодарите.

После этих слов парень с собакой очень быстро, намного быстрее, чем может обычный человек, ушли вглубь леса.

Марионетки в деревне. Возможно ли?

Девушки постепенно приходили в себя. У Эмми бешено колотило сердце. Только сейчас, когда юноша ушёл, до неё начало доходить, какую беду они избежали. От смерти отделял буквально миг. Какое-то время подруги стояли молча.

— Кто это был? Ты знаешь о них что-то? — нарушила тишину Эмми.

— Знать — не знаю. Но слышала. Чёрный Коршун — сильнейший колдун в округе. Мало того, что он сам очень опасен, в его подчинении целая армия приспешников — Марионеток. Они периодически совершают набеги — собирают дань для своего господина.

— И сколько денег им платят?

— О! Если бы это были деньги! Они забирают жизни. Высасывают души и относят своему владыке. У тебя, кстати, тоже давеча чуть жизнь не выкачали.

— Я заметила. — Эмми потерла немного болевшую голову.

— А почему тогда так разговаривала? Что за манера грубить тем, кто тебя сильнее?

— Ну выбесил меня парень. — оправдывалась она, — С кем не бывает? В своём мире постоянно шизанутых клиентов терпела, ещё и здесь под придурков подстраиваться?

— А если бы он тебя убил, что бы стало со мной!? — на глазах Кары навернулись слезы. —

— Ладно, не переживай так. Знаю, что была не права. Впредь буду сдержаннее. Но может позже мои манеры обсудим? Сейчас поважнее дело есть. Что это там парень про нападение говорил? Я не совсем поняла.

— Что там понимать? Марионетки нападут на деревню. — совершенно равнодушно сказала Кара.

— Но там же твоя семья, братья и сестры! Нужно что-то делать!

— Какая они мне семья? За всю жизнь доброго слова от них не слышала. Пусть дохнут теперь!

— Милая моя девочка, я всё понимаю. Но так нельзя. Ты потом жалеть будешь. Мачеху я защищать не буду, но дети! Давай хотя бы ребят попробуем спасти.

Кара молчала. Долго молчала.

— Ладно. Только ради братьев, — решилась девочка.

— Вот и отлично! Как победить Марионеток?

— Ишь какая! Не так это просто. — Кара задумалась. — Однако есть идея. Боятся они Болотной травы. Говорят, если насыпать её ведьме за шиворот, она на какое-то время Дар потеряет. У меня как раз припрятано немного такой травки.

— А что же Защитники? Это они должны людей защищать, разве нет? Может их позвать?

— Позвать не успеем: до ближайшего Центра пол дня пути.

Выходит, действовать придётся самим. Девушки побежали в сторону деревни. По дороге забежали за припрятанными запасами Болотной травы.

В посёлке царил хаос. Люди кричали, бегали из стороны в сторону, но сделать ничего не могли. Ведьмы-Марионетки чувствовали себя как волки среди ягнят. Статные, в красивых длинных тёмных одеждах, они неспешно ходили по улицам, выбирая жертву. Найдя подходящую кандидатуру, в мгновение ока перемещались к ней, хватали за шею и высасывали жизненную силу. Часть энергии Марионетки поглощали сами, другую часть помещали в сосуды и прятали ёмкости под складками одежды. Девушки наблюдали всё это, укрывшись за большим камнем.

— Жуть какая! Так они всю деревню перебьют, — прошептала Эмми. — Боюсь, мы не сможем помочь всем. Давай пробираться к твоему дому. Попробуем хотя бы твоих защитить.

Аккуратно, крадучись, девушки добрались до дома Кары. Точнее, до дома, где жили отец, мачеха и дети.

В помещение сразу заходить не стали. Решили сначала в окно заглянуть. Картина предстала жуткая: одна из ведьм уже проникла в помещение. Марионетка приближалась к одному из детей. Ребёнок не мог пошевелиться. Остальные члены семьи в ужасе стояли в стороне. Как поняла Эмми, они тоже потеряли способность передвигаться. Лишь отчаяние и страх замерли на их лицах.

— Так. План такой, — командовала Эмми, — быстро заходим, ты выпускаешь своих фирменных светлячков. Ведьма отвлекается, начинает любоваться красотой. Я быстро закидываю ей Болотную траву. Как только Марионетка потеряет силу — обезвреживаем.

— Как обезвреживаем?

— Еще не знаю, там посмотрим.

— Я боюсь за тебя! — вполголоса проговорила Кара. — Прорвёмся! Меньше разговоров. Вперёд.

Сказано — сделано. Девушки вбежали в дом. Кара запустила огоньки. Ведьма от неожиданности отвлеклась на свет. Эмилия резко подступила сзади и засунула Болотную траву за шиворот Марионетки. На минуту ведьма опешила, замерла, потом повернулась, посмотрела на Эмилию и залилась грубым смехом.