Чтение онлайн

– Теперь медленно иди назад, – едва разжимая губы, тихо продолжил он.

– Но, Энзо, там хижины...

– Слушай, что я говорю, – перебил ее парень, – медленными шажками иди назад.

Его план шел ко дну. Он уже осознал, что не выберется из леса в целостности и сохранности. Либо волк, либо обнаружение. А так как Энзо не хотел умирать и подвергать смертельной опасности подругу, он выберет второе. Ничего, он что-нибудь сообразит. Он ведь уже выпутывался из подобных ситуаций, когда казалось, что нет никакой альтернативы.

Он не знал, что здесь водятся волки. Черт, почему он не навел

справки?

Зверь приближался. Кая спотыкалась о ветки, каждый хруст заставлял Энзо вздрагивать.

– Осторожней, – говорил он, – тихо.

Волк не торопился нападать. Казалось, он изучает незнакомцев. Энзо, возможно, свихнулся, но он мог бы поклясться, что зверь оглядывает их с ног до головы. Совсем как человек. Глаза его, по крайней мере, действительно были полны непонятной осознанности.

Кая с шумом втянула в легкие побольше воздуха. Закашлялась. Волк издал рычание, похожее на смешок.

Энзо не оглядывался назад, но он знал, нутром чувствовал, что хижины все ближе.

– Энзо, нужно потушить огонь, – шепотом сказала девушка.

– Нет, – тут же отозвался он.

Дышать и правда становилась трудней. Волк, похоже, совсем не обращал внимание на распространяющееся пламя.

– Энзо, нужно потушить огонь! – с жаром выпалила Кая вновь.

И тут волк набросился на нее.

Энзо не понимал, почему все произошло так быстро. Ее рука выскользнула из его. Он беспомощно пытался огородить девушку – но тщетно, волк уже припечатал ее тело к земле. Кая кричала и извивалась, зверя это только разозлило – он снова зарычал. Вид острых клыков привел Энзо в ужас.

Неутомимый.

Безустанный.

Он никогда не колеблется перед решительным шагом.

Поэтому, он прыгает на него.

Как там говорилось в учебнике биологии? Проявляйте бесстрашие, коль другого выбора нет. «Кричите, бросайтесь палками, поднимайте руки над головой...»

Он закричал, но не от страха, а с намерением напугать. Волк явно не ожидал нападения сверху. Из-за резкого толчка он упал мордой вниз, а Кая смогла выскользнуть из ловушки. Ее тело занесло; еще пару сантиметров, и она могла бы заработать серьезный ожог.

Пламя все не унималось. Энзо задыхался. Нет. Он должен быть в сознании.

Энзо ведь этого и добивался. Хаос. Вот оно, на ладони – страстное желание разрухи, бери, раз просил.

Какой же он дурак.

Взгляд затуманился, словно глаза покрылись пленкой. Ему хочется вздохнуть полной грудью, но он понимал, что делать этого нельзя. Хватка Энзо ослабла; мгновенье – и волк нависает над ним.

Он умрет? Умрет в месте, где почитают бога как мать природу? Где живут бесполезные, никому не сдавшиеся религиозные твари?

Как же отвратительно пахнет гарью.

Почему зверь не разрывает его в клочья? Почему Энзо все еще жив?

Волк пристально смотрит ему в глаза и рычит. Удерживает его ослабшее тело лапами, но не нападает.

– Чего... чего же ты... ждешь? – отчего-то Энзо не слышал собственного голоса, но он был уверен, что с перерывами произнес эти слова.

Последнее, что он видит, перед тем как темнота накрывает его с головой и уносит в небытие – золотые очи кровожадного зверя.

– Кто-то проник на нашу территорию.

Ник выплевывает эти слова на ходу, и даже не замечает вопросительные взгляды братьев и младшей сестры. Минуту назад он лишился волчьего обличья, это объясняло его обострившееся обоняние. Он учуял чужаков.

– Где? – коротко спросил бета. На напряженном лице Дэна заиграл мускул.

Ник не отвечал. Шел вперед, к альфе, который уже переговаривался с только что покинувшей свою хижину Шоной. Полуволки Патрии один за другим покидали свои покои, вероятно, не один Ник почувствовал неладное. Судя по всему, вынесение вердикта по поводу опоздания детей Малькома Запанса советников сейчас волновало в последнюю очередь.

– Отец... – Ник не успел договорить, как альфа перебил его:

– Знаю, – сказал он. Шона шумно вздохнула, – наверняка журналисты.

– Или родители очередного подкидыша пришли взглянуть на преклонивших колено перед матерью природой, – на одном дыхании презрительно выпалила Шона.

Дэн вышел вперед:

– Хочу взглянуть на них.

– Не нужно, – нахмурилась Амелия, – вдруг они просто заблудились?

– Неместные в Алиене? Не смеши меня, – к ним подбежал Виль. Парень одарил каждого изучающим взглядом, сделал для себя какие-то выводы и нацепил мрачное выражение. Ни Дэн, ни Ник, ни отец, Амелия или Шона – никто не одарил его ответной улыбкой.

Девушка корила себя за образное бесчувствие, но не могла ничего поделать. Игнорирование надолго не затянулось – начало проступать искреннее негодование. Виль никого не предал, он всего лишь влюблен в человеческую природу, но почему она ощущает себя покинутой?

«Да потому что это не «всего лишь» – а настоящая трагедия».

Как можно любить тех, чье существование чревато концу света?

Тут, Ник вздернул подбородок и глянул в даль, в чащу леса. Плохой знак. Очень плохой. Амелия знала, что сейчас в его голове происходит интенсивная борьба меж здравым смыслом и инстинктивным желанием проявить себя.

Ну уж нет.

– Даже не думай, – сказала ему Амелия, пока на фоне о чем-то спорили отец, Дэн и Шона. Виль стоял молча со взглядом, прикованным к земле, на задумчивого Ника, кроме нее, никто не обращал внимания.

– Ник...

И тут ее старший брат рванул с места.

На ходу средний сын Малькома Запанса лишился человеческого обличья и превратился волка. Амелия до боли сжала кулаки – ногти впились в кожу. Идиот.

– Сделайте что-нибудь! – негодующе крикнула она, но никто из присутствующих не ринулся останавливать Ника. Дэн глянул на отца в ожидании приказа – тот покачал головой.

– Никому не двигаться! – прокричал альфа. Все послушно отвели взгляд от удаляющейся фигуры зверя и вновь принялись рьяно обсуждать происходящее. Амелия не сводила с волка глаз, пока тот не затерялся в лесной зелени, – Мой сын все сделает сам.

На Дэна было больно смотреть. Слова «мой сын все сделает сам», произнесенные отцом, явно задели его за живое. Амелия была уверена, что Мальком бросил эту фразу не подумав. Хотя кого она обманывает. Отец говорит мало – и всегда по делу. Значит, он сделал это намеренно.