Чтение онлайн

— Пока старюсь об этом не задумываться. А там будет видно, — честно признался Гийом.

Хотя Патрик и был поглощен в разговор с гостями, он не сводил глаз с Гийома и Николь. Наконец, не выдержав, он извинился перед ослепительной блондинкой, тщетно пытавшейся завладеть его вниманием, и устремился к танцующим.

— Этот танец мой, — похлопал он приятеля по плечу.

— Ты можешь пригласить Николь на следующий, — удивленно ответил Гийом.

— А я хочу пригласить и на этот, и на следующий. — Патрик притянул Николь

к себе. — Я буду танцевать с ней весь вечер…

— Если я соглашусь, — кокетливо перебила его Николь. Затем улыбнулась и добавила: — А я согласна.

— Та просто грабитель с большой дороги. — Гийом пожал плечами и обвел взглядом зал. — Быть может, найду сердобольную девушку, которой удастся исцелить мое кровоточащее сердце.

— Бог в помощь, — улыбнулась Николь.

Патрик и Николь начали танцевать, а Гийом устремился к брюнетке, чье короткое блестящее платье больше демонстрировало, чем скрывало.

— О чем вы с ним говорили? — поинтересовался Патрик.

— Обо всем понемножку. — Николь облизнула верхнюю губу. — Кажется, он задался целью сосватать нас. Странное занятие для заядлого холостяка.

— Я всегда верил, что Гийом способен родить блестящую идею.

Но Николь отрицательно покачала головой.

— Ничего у нас с тобой не выйдет, Патрик.

— Я и не утверждаю обратное. Просто даю оценку мыслительным способностям друга. — Он нежно провел рукой по спине Николь. Ткань платья была чуть толще папиросной бумаги. — Но я рад, что мы здесь вместе.

— Почему?

— Потому, что могу наслаждаться твоей близостью.

Николь поняла, что они танцуют, тесно прижавшись друг к другу.

— Николь…

— Что?

— Я хотел сказать… Спасибо, что рассказала, что поверила…

— Прекрати!

— Что прекратить? — не понял Патрик.

— Мне не нравится, когда ты такой хороший. Я предпочитаю, чтобы ты снова злился и кричал на меня.

Патрику, естественно, было невдомек, что ее полуправда была сродни откровенной лжи. И осознание этого терзало душу Николь.

— Я приму это к сведению, — попытался обратить в шутку ее слова слегка обескураженный Патрик.

Праздник закончился далеко за полночь. Поднимаясь по лестнице, Николь спросила Патрика:

— Не кажется ли тебе, что все удалось на славу?

— Да, и во многом это твоя заслуга. Нет, не во многом, а исключительно благодаря тебе все получилось…

Николь засмеялась, доставая из сумочки ключ.

— Ты безнравственный льстец.

Она вставила ключ в замочную скважину. Но дверь снова не хотела открываться.

— У меня лучше получится.

Словно по мановению волшебной палочки непослушная дверь распахнулась. Патрик улыбаясь вернул ключ хозяйке номера.

Николь опустила взгляд.

— Спокойной ночи.

Но он не думал, что расстанется с ней так быстро.

— Ты позволишь мне войти?

Она

помрачнела. Неужели переоценила Патрика? Вряд ли стоило рассказывать ему о Жюле. Наверное, теперь он пустится во все тяжкие демонстрировать ей свое искреннее влечение.

— Кажется, ты сказал, что в следующий раз я сама выберу место и время?

— Да, я это сказал. Надеюсь, так оно и будет. — Он прошел в гостиную. — Если я зайду в номер, то еще не значит, что схвачу тебя в охапку и потащу в постель. К тому же я сегодня слишком устал, чтобы заниматься этим. — Патрик плюхнулся на диван и тяжело вздохнул.

Николь стояла возле двери, не смея шелохнуться.

— А другим? — неуверенно спросила она.

— И другим тоже. Мне бы только хотелось обнять тебя.

Она нерешительно приблизилась к Патрику.

— Только обнять? И ничего больше? Патрик по-мальчишески застенчиво улыбнулся.

— Ну, разве что я сумею собрать остатки сил и поцелую тебя.

Протянув руку, он обнял Николь за талию. Поколебавшись секунду, она села рядом с ним на диван. Он вытянул ноги и положил их на хрупкий кофейный столик со стеклом вместо столешницы.

— Не боишься, что столик развалится от такой тяжести?

— Развалится — заменю другим. Это мой столик. Сейчас он мне нужен для того, чтобы расслабиться. — Патрик поцеловал Николь в лоб. — А еще мне нужна ты.

Она устроилась поудобнее на груди Патрика и незаметно для себя уснула. Сегодня для нее выдался трудный день.

Николь открыла глаза, непроизвольно потянулась и почувствовала ломоту во всем теле. Рядом, обнимая ее, сидел Патрик.

Она удивленно спросила:

— И сколько времени ты вот так провел, глядя на меня?

Он улыбнулся.

— Довольно долго, у меня даже рука затекла. — Патрик покрутил рукой, разминая ее. — Ничего, поиграю в теннис, и все будет в порядке.

— Ты играешь в теннис? — Учась в колледже, Николь зарабатывала на хлеб тем, что обучала этой игре детей из богатых семей.

— Нет, но моя первоочередная задача — научиться в него играть.

Николь оживилась.

— Я могу тебе помочь.

— Ты так говоришь, потому что хочешь одержать надо мной верх.

— Такое мне еще не приходило в голову. Но я подумаю над твоей идеей.

Патрик хотел посмотреть на часы, но ему не хотелось снимать руку с плеча Николь.

Догадавшись о его намерении, она сама спрыгнула с дивана и подошла к камину, где красовались часы с бронзовыми амурами.

— Восемь тридцать! — ойкнула Николь. — Я должна была быть внизу полчаса назад.

— Не переживай. Видишь, шеф тоже сегодня проспал.

Патрик потянулся: у него было ощущение, будто он всю ночь провел на железных прутьях. А Николь уже скрылась в ванной.

— Увидимся через полчаса внизу! — донеслось из-за захлопнувшейся двери.