Чтение онлайн

— Я бы хотел подумать, — Алекс всегда действовал от противного. Как только Эмма начала рассказывать страшилки о стране, в которой никогда не была, он ещё больше захотел к Арабелле.

— Думайте, но недолго, — женщина расслабленно откинулась назад. — Только посчитайте, сколько времени осталось у вашей сестры, серьёзно больной раком?

Алекс помрачнел. Кэтти, младшенькая сестрёнка, его боль. Она умирает, а он ничего не может сделать. В этой стране услуги Ремедиатора — Целителя, специализирующегося на уничтожение раковых опухолей с помощью уникальной Силы — стоят бешеных деньги. Даже не бешеных — заоблачных. Он никогда не сможет нанять такого Целителя для бедной Кэтти. Никогда. Скоро девушку переведут в хоспис, а это уже окончательный

приговор.

Допустим, он поедет в Россию. Но кто ему сразу даст такие деньги? Алекс романтиком не был, и чётко представлял перспективы. Нужно хорошо потрудиться, доказать свою ценность. И только тогда, возможно, у него получится приехать в САСШ с большой кучей денег. Но будет ли жива к тому времени Кэтти?

— Как быстро вы сможете нанять Ремедиатора, если я сейчас дам согласие работать на вас?

— Зачем нам его нанимать? — снова улыбнулась Эмма, но уже с видом победительницы. — Он служит нашему клану. Я могу сейчас же дать распоряжение, чтобы вашу сестру перевезли из Тусона в Финикс в нашу клановую лечебницу. Но… я хочу услышать принципиальное согласие Алекса Бартлетта работать на благо Семьи Фицджеральдов.

— Клятва на крови? — горько усмехнулся Алекс.

— Мы не русские варвары. У нас будет тщательно прописанный договор. Думайте, Алекс, думайте…

Эмма грациозно поднялась на ноги и зацокала каблучками туфель к двери. Обернулась.

— Я оставлю вас на полчаса. Надеюсь, за это время вы обдумаете моё предложение и дадите ответ.

Она вышла из кабинета, оставив Бартлетта одного. Алекс зло и бессильно усмехнулся. Примитивный капкан сработал как надо. Фицджеральды положили в него наживку в виде несчастной и умирающей Кэтти. Они не могли не знать, что брат не сможет бросить сестру.

А он мог. Когда собирался в Россию, он, в первую очередь, убегал от этой проблемы. Алексу было страшно, что ничем не может помочь Кэтти. Родители и так продали всё, что могли, залезли в такие долги, что легче застрелиться, чем их выплатить. Ожидать долгую и мучительную смерть любимой сестры оказалось куда тяжелее, чем остаться без работы и денег. Страдание несоразмерное, и от этого мужчина чувствовал себя подлецом и слабовольным ублюдком.

Алекс понял, что не откажется от предложения Фицджеральдов. Сразу, как только Эмма намекнула на Ремедиатора. Она знала, на какую приманку ловить инженера. И сломала его быстро, без всякого сопротивления.

Он потянулся к бутылке виски, которую Эмма поставила на журнальный столик, и налил себе полный стакан. Потягивая напиток, Алекс тупо ждал, когда выйдет время. Всё было решено. Он отдаст все бумаги этой женщине, но только после того, как убедится, что Кэтти положили в клинику.

И своё требование от озвучил мисс Фицджеральд, когда она зашла в кабинет.

— За ней уже выехал реанимобиль, — ошарашила светловолосая кобра Алекса. — Я знала, что вы не откажетесь. Правильное и мудрое решение. Семья — это самое главное у человека. Кто, как не близкий родственник должен помочь в трудный момент, правда? Кстати, позвоните родителям, предупредите их, что сестру перевозят в Финикс. И — да… документацию, как бумажную, так и электронную вы можете отдать мне, когда убедитесь, что с девушкой всё в порядке.

— Но ведь это нескорый процесс, — промямлил Алекс, раздавленный властностью и решимостью этой женщины. — Сколько времени потребуется на то, чтобы началась ремиссия? Полгода?

— Не так долго. Наш Ремедиатор имеет высший ранг. А с помощниками он сможет решить проблему, учитывая стадию болезни, ну… за пару месяцев. Посещение сестры я вам организую, как только ей станет лучше. Но договор мы подпишем здесь и сегодня. Скоро придёт юрист. Есть ещё вопросы?

— А если я уеду в Россию?

— Такой глупости я от вас не ожидаю, — рассмеялась Эмма. — Вы сами-то поняли, что сказали? Ну, убежите. И что? В наших силах достать вас даже в Москве. Просто подумайте, что станет с вашими

родителями и с сестрой? Ремиссия может легко обернуться рецидивом. Родители окажутся на улице и умрут там гораздо раньше, чем вы их сможете перевезти в Россию.

— В таком случае у меня нет выхода.

— Мы вас не загоняем в клетку, боже упаси! Я же говорю, здесь цивилизация, никто не требует клятвы на крови. Да и бесчестно применять магическое искусство в отношении простолюдина. Ну, в вашем случае, образованного и талантливого инженера.

Польстила, чего уж там! Алекс тяжело вздохнул, понимая, что предал Арабеллу. Но предательство имело свою цену, смягчавшую моральные страдания Бартлетта. Подписав договор, он испытал облегчение. Назад пути уже не было. Мисс Стингрей — сильная женщина. Она добьётся своего. Сомнений в этом у Алекса не было.

…И вот сейчас он неторопливо бредёт по улице, зная, что за ним медленно катится машина с охраной. Скоро ему предстоит лететь в Москву. Фицджеральды выполнили свою часть сделки, подняв на ноги Кэтти. Они дали Алексу хорошую должность в инженерном отделе, обеспечили согласно договора хорошим жалованием, жильём. Теперь настала очередь Бартлетта показать свою преданность новым хозяевам. Пусть через полгода, с очень большой задержкой, но он приедет в Россию, найдёт Арабеллу, отдаст ей документацию по «Арморексу» и скажет, что готов приступить к работе. Вот только нужно тщательно продумать легенду, почему он остался в Америке и как жил всё это время. Про сестру можно и промолчать, но если Арабелла поинтересуется её здоровьем, тоже нужна легенда. В конце концов, пусть сотрудники службы безопасности Фицджеральдов голову ломают, как прикрыть агента.

2

К моему облегчению, в классе никто не изводил меня вопросами, что же произошло в «Скандинавском экспрессе», за что я был благодарен ребятам. Нет, сначала вопросы, конечно, были, и чтобы пресечь возможные спекуляции на эту тему, на большой перемене я дозированно рассказал о своём путешествии из Стокгольма в Москву. Да, нападение было. Мятежники решили вбить клин между Скандией и Россией методом диверсионной атаки на великокняжескую делегацию, возвращавшуюся домой. У лопарей и поддерживающих их британцев появились серьёзные опасения, что политическое сближение двух северных государств приведёт к окончательной зачистке сепаратистов, ратующих за отделение финской провинции от Скандии и превращение её в полноценное государство. Среди суоми, лопарей и тавастов[1] ходили упорные слухи, что русский император и король Харальд договорились ввести одновременно с двух сторон войска в мятежную провинцию и упразднить автономию. России за помощь может отойти северная часть Карелии.

Королевская разведка вовремя узнала о провокации и подготовила сюрприз для сепаратистов. Великую княжну Мстиславскую со свитой тайно перевезли на морскую базу и далее на корабле до границы. А уже оттуда русский флот доставил молодых людей в Усть-Лугу. Почему именно я единственный поехал в поезде? Так было нужно.

Видя разочарование в глазах ребят, я постарался объяснить как можно мягче, что существует государственная тайна, которую нельзя разглашать, даже если тебе пришлось косвенно участвовать в операции имперского и королевского спецназа. О том, что я состою на службе в ГСБ, пусть и в качестве кадета, не знал никто, даже мои девушки.

Все согласились с моим доводом и успокоились. Зато в кабинете Арины девчата насели на меня с трёх сторон, желая знать подробности. Нет, сначала они накормили своего будущего супруга всякими вкусняшками, после которых он совершенно растаял и с набитым животом рассказал, что же случилось в «Скандинавском экспрессе». Коварно утаив некоторые детали произошедшего. Например, как я упустил очень опасного чародея, лишив его части тела. Ну и особо кровавые сцены тоже не стал расписывать. Зато про Эрика рассказал с такими красками, что красотки сидели с открытыми ртами.