V – значит Вендетта. Книга 2
Шрифт:
– Последнее желание? – послышался отдалённый хриплый голос, что разрезал невыносимую гробовую тишину.
– Хочу, чтобы ты сдох от самой изощрённой пытки, – в привычной для себя манере шикнул Эспозито.
– Ты уверен? – уточнил оппонент. Ровно так же всегда переспрашивает Стефано, когда имеется скрытый подтекст.
– Более чем, – кивнул брюнет.
– Ты так жаждешь отобрать у меня самое дорогое, что я имею… – усмехнулся мужчина. – Я не стану
Сознание болезненно резануло острое лезвие ножа. Мне хватило секунды, чтобы нажать на курок, после чего меланхоличную тишину разорвал оглушительный залп вылетающего патрона. Плечо повело в левую сторону, отчего подалась назад и, не удержавшись на ногах, рухнула на холодный бетон. Резкая жгучая боль начала стремительно разливаться где-то глубоко внутри, отчего я тихо застонала, в конце концов отбросив винтовку в сторону и схватившись за окровавленную рану на груди. С каждой секундой пятно расползалось всё дальше и дальше, окрашивая одежду в яркие винные оттенки. Было жутко больно, но я старалась держаться и до последнего не терять сознание.
Противник по другую сторону баррикад лежал неподвижно и не подавал признаков жизни. Значит, я всё же опередила его на мгновение.
Я выиграла, но в то же время и проиграла. Какая ирония судьбы…
****
Резко распахнув глаза, я панически оглянулась по сторонам и гулко выдохнула, осознав, что лежу в постели, хорошенько укутанная в белоснежный пушистый плед.
С полминуты поразмышляв на тему жуткого сна, я в очередной раз поёрзала на месте, подмечая слишком подозрительную тишину и тщательно заправленную кровать. Озарение пришло моментально. Путаясь в массивном одеяле, кое-как подорвалась на ноги и пулей вылетела из комнаты, меньше чем за тридцать секунд обогнув всю квартиру.
Стефано нигде не было. Я даже проверила запретную комнату, но и там его не оказалось. Отыскав мобильный, сразу же набрала необходимый номер, но абонент был вне зоны действия.
Тогда-то я удосужилась посмотреть на дату и обомлела…
«14:44. Вторник, 28 декабря».
Оу, нет! Чёрт меня дери! Я отключилась на целые сутки, потеряв драгоценное время, которое могла бы потратить на расшифровку идиотского послания! Дура-дура-дура!
Уже через две минуты я сидела на диване и переписывала замысловатое сообщение, которое успела сфотографировать за секунду до того, как Стефано засёк меня в ванной.
Какой имбецил вообще умудрился объединить то, что априори несовместимо? Что за идиотский микс? Каким же нужно быть мега-мозгом чтобы расшифровать всю эту писанину? Ах, ну да, достаточно просто быть Стефано.
Битые два часа я подбирала, как мне казалось, необходимые буквы на смену цифрам и другим символам. Несчастная ручка была безжалостно искусана, а когда-то белоснежный лист сотню раз разукрашен выдуманными узорами, которые моя рука выдавала в моменты подступившего гнева.
Единственное, что смогла разобрать – это некоторые отрывки из полноценных фраз:
«Личные
подробности твоей жизни»«Нарыть информацию»
«Заметаешь следы»
«Сил, крови и денег»
«Обострённого чувства»
«Плясать под чужую дудку»
«Деловое предложение»
«Жду тебя на Shadow Row*** – street к 18:30. Не опаздывай».
Последнее из перечисленного было главной составляющей. То, ради чего, собственно, затеяла всё это расследование. Потраченные два часа жизни не прошли даром. По крайней мере, я имела на руках адрес, где, вероятно, будет происходить встреча.
Не теряя драгоценные минуты, быстро переоделась в самую лёгкую и комфортную одежду, затянула на голове тугой хвост, шнурки на ботинках и, забросив бумажку с адресом в карман, пулей вылетела из квартиры, поспешив на улицу, где успешно уловила такси.
К Стратфорду добралась довольно быстро, минут за тридцать, не больше. Но это не меняло курс дела. У меня по-прежнему оставалось катастрофически мало времени.
В очередной раз перечитав адрес, я перешагнула порог и, глядя исключительно под ноги, по памяти, направилась в сторону лестницы. Но подняться на этаж выше было не суждено. На полпути я уткнулась в широкую грудь и в конце концов подняла взгляд вверх, встретившись с серебристыми глазами.
– Здравствуй, крошка, – тепло улыбнулся Стефано, приобнимая меня за талию. – Какими судьбами?
Я мгновенно включила внутреннюю актрису и, натянув лучезарную улыбку, мило залепетала:
– Твой телефон был вне зоны действия, поэтому я начала беспокоиться и приехала сюда, предположив, что ты на работе.
– Вот оно как, – загадочно повёл бровью Эспозито. – Убедилась в своих доводах?
– Да, – я по-прежнему улыбалась, сжимая за спиной расписной лист с расшифрованным адресом.
– Отлично. К сожалению, у меня критически мало времени, поэтому домой тебя подбросит Бонни, – Стеф кивнул в сторону русоволосого парня с глубокими зелёными глазами. Тот неуверенно помахал мне в знак приветствия, на что я никак не отреагировала. На вид юноша выглядел достаточно щупло, застенчиво и поистине безобидно. Более чем уверена, что ранее в этих краях не встречала «божьего одуванчика». Если бы Бонни действительно работал на Стефа, то я непременно выявила бы этого светлого птенчика на фоне громоздких чёрных воронов.
– Это новый сотрудник? – изогнула правую бровь я.
– Именно, – ухмыльнулся мужчина, склонившись к моему уху. – Думаю, ты уже поняла, что паренёк достаточно тонкая натура. Если ребята присвистнут на твои резвые действия, то этот поначалу может лишь ужаснуться и забиться в угол. Будь добра, не пугай малого Бонни своим буйным нравом. Не хочу, чтобы он сбежал в первый рабочий день.
– Как скоро ты вернёшься?
– Постараюсь как можно скорее, малышка, – одарив поцелуем на прощание, прошептал Стефано.
– Ты ведь не собираешься соваться в логово зверя в одиночку?– обернулась вслед уходящему Эспозито я.
– Всё в порядке, Вивьен, – сказал как отрезал брюнет, обернувшись к новому члену команды. – Отвезёшь её домой и проводишь вплоть до квартиры. Понял?
– Будет сделано, – учтиво кивнул парень, после чего Стеф ретировался на улицу.
От его улыбки меня невольно перекосило. Этот тип излучал уж слишком много позитива, отчего становилось порядком не по себе.
– Как я могу к вам обращаться?