Чтение онлайн

Гвин резко отвернулась к окну и проглотила комок, сжавший горло.

— Мне кажется, малыш замерз, — сказала она. — Он не такой веселый, как несколько минут назад.

Лави подошла к ней.

— Наверное, у него подгузник мокрый. Ничего, сейчас я им займусь. Гвин, девочка, что с тобой происходит? — сказала она, поглаживая Гвин по плечу. Спрашиваю будто сама не догадываюсь, подумала она.

— На что ты намекаешь?

— На Алека Уэйнрайта.

— Не будь смешной!..

Воспоминание вдруг всплыло из глубин памяти. Ей тогда было восемь или девять лет. Дело

было 4 июля, и она весь день сводила взрослых с ума, возбужденная предстоящей поездкой в Лаконию на праздничный салют. Мэгги в отчаянии упросила Алека, который собирался с друзьями на озеро купаться, взять Гвин с собой, чтобы она не путалась у остальных под ногами. Алек, а ему тогда было лет пятнадцать, вовсе не обрадовался «хвостику», который ему навязали. Всю дорогу он ворчал, а когда они пришли на место, вообще перестал обращать на нее внимание.

Рассердившись на такое пренебрежительное отношение, Гвин заплыла слишком далеко, да еще почти сразу после еды. Ногу неожиданно свело. В панике она начала барахтаться, беспорядочно бить по воде руками и звать Алека на помощь. Ей никогда не забыть, какое у него было перепуганное лицо, когда он подплыл к ней, и то, как внимателен он был весь остаток дня.

Сейчас она тоже барахтается на глубине вдали от берега. Но на этот раз Алек не может ее спасти.

— Лави, умоляю. Мы с ним как брат и сестра. У нас нет ничего общего, кроме привязанности к Поппи. — Она посмотрела в глаза подруге. — Я не увлечена Алеком, если ты на это намекаешь.

В этом была изрядная доля правды. Это школьницы «увлекаются». Для нее возраст таких «увлечений» давно миновал.

— Как ты могла догадаться, намеки и догадки — не мой стиль. — Лави снова откусила от батончика. — Я говорю о том, что вижу.

— Тогда проверь свое зрение. — Гвин решила не сдаваться. — Между мной и Алеком ничего нет.

— А я и не говорила, будто что-то есть, — с хитроватой улыбкой проговорила Лави. — Но не пытайся убедить меня, что ты не хочешь, чтобы кое-что было.

— Можешь верить во что угодно, Лави, но я повторяю: ты ошибаешься. Знаешь, я вообще не хочу говорить на эту тему. — Гвин встала со стула. — Лучше я пойду и…

— Подожди минутку, — сказала Лави, поймав Гвин на ходу за руку. — Для актрисы ты плоховато притворяешься. Один только факт, что ты расстроилась, говорит о многом. Возможно, о большем, чем ты готова признать. Но… — Лави вздохнула. — Это не мое дело, так?

Гвин скрестила на груди руки и плотно сжала губы.

— Так.

— О черт… Похоже, я зашла слишком далеко. Извини, — мягко сказала Лави. — Обещаю, что больше не буду вмешиваться. Хорошо?

Гвин кивнула. После секундного размышления Лави ободряюще сжала ее руку, потом выглянула в окно.

— Пожалуй, ты права насчет Коди. Он действительно поскучнел.

Она распахнула заднюю дверь и позвала детей домой. С них сняли комбинезоны, переодели, напоили горячим шоколадом и отправили в гостиную смотреть телевизор. Убирая со стола чашки, Гвин поймала на себе странный взгляд Лави. Видимо, обещания «не вмешиваться» хватило ей ровно на двадцать минут.

Гвин отвернулась, ставя на полку

банку с «Несквиком», а когда повернулась, увидела, что подруга все еще смотрит на нее и на губах Лави блуждает опасная улыбка.

— В чем дело? — спросила Гвин.

— Не понимаю, как ты собираешься поймать мужика, если выглядишь как мешок на палке?

Гвин в замешательстве оглядела свой наряд: просторный комбинезон серо-коричневого цвета поверх бежевого свитера под горло. Ну да, немного мешковато и по цвету похоже на мешок…

Затем резко вскинула голову.

— Поймать мужика? Я не собираюсь никого ловить!

— В таком наряде и не поймаешь. — Лави скрестила руки под в меру пышным бюстом. — Грудь-то у тебя должна быть под всем этим.

— Это ты так думаешь, — пробормотала Гвин.

— Дело не в количестве, а в качестве, — сказала Лави, подходя ближе. — А почему ты не пользуешься косметикой?

— Я ее не люблю.

Лави взмахнула рукой.

— Ошибаешься! Все, что украшает тебя, — твой союзник, понимаешь? — Она взяла Гвин за подбородок и повернула ее лицо сначала в одну сторону, потом в другую. — Требуется совсем немного — чуть-чуть туши на ресницы, серые тени для век… — Гвин решила, что если она никак не будет реагировать, то Лави быстро от нее отстанет. Напрасно. — Гм. С волосами вряд ли что-то удастся сделать.

— Спасибо, дорогая подруга.

— Слушай, не понимаю, зачем ты подстриглась, как новобранец? О чем ты только думала, детка?

— Это была ошибка. И они отрастают. — Она дернула себя за прядь над ухом и вздохнула. — Я надеюсь.

— Ну что же, придется над этим поработать…

— Постой, Лави. Погоди минуту. Над чем поработать? — Гвин засунула руки в глубокие карманы комбинезона и сделала шаг назад. — Что ты собираешься делать?

Лави скрестила на груди руки и медленно покачала головой.

— Похоже, тебе срезали не только все волосы, но и часть мозгов, солнышко. Ты хочешь, чтобы тебя считали взрослой…

— Я такого не говорила!

— Это ясно и так. Так вот, если ты хочешь быть взрослой, то и одеваться должна как взрослая женщина. Взгляни на себя! Ты же красавица! Высокая, стройная, с прекрасной фигурой. И посмотри, что ты с собой сделала.

До этого момента не обращавшая внимания на то, как Лави одета, Гвин с некоторым любопытством окинула подругу взглядом. Стройную фигурку этой невысокой женщины подчеркивали серые облегающие легинсы и тонкий шерстяной свитер, стянутый в талии кожаным ремешком. Ее густые волосы были аккуратно уложены французской косой, губы подкрашены. И от нее пахло духами.

Гвин снова оглядела себя. Гм, да…

— Мужчины, как правило, слепы. Чтобы они тебя заметили, надо прилагать к этому усилия.

— Ты от меня еще не отстала? — скривившись, спросила Гвин.

— И не отстану.

Повисла тишина.

— Все не так просто, — сказала наконец Гвин со вздохом.

Глаза Лави вспыхнули торжеством.

— Значит, ты действительно хочешь, чтобы он обратил на тебя внимание!

— Это будет нелегко, потому что Алек считает, что нам не стоит часто встречаться.