Урус-хаи
Шрифт:
Виски хоббита заныли. Да, вроде бы, когда Фродо надел Кольцо и сжал его, он не совсем стал невидимым. Его просто окутала какая-то пелена... И только. Но Голлуму, прожившему века в пещерах легко было увидеть Фродо...
– Нет. Я никому ничего не скажу - безнадежно решил Сэм.
– Я точно знаю - Кольцо Всевластья погибло в недрах Ородруина. И этим все сказано.
Глава 11
Последний бой 'Капризули'
На борт броненосца 'Александр III' поднялся рослый воин. Он вручил капитану корабля запечатанный конверт.
Капитан Бухвостов вскрыл
– Бить общую тревогу!
Моряк стремглав сорвался с места. А вскоре над бухтой Пеларгира разнесся тревожный звон корабельной рынды. Матросы бросились занимать боевые места. И броненосец покинул гавань. Чуть погодя ушла и 'Миннесота', принявшая на борт около тысячи пеларгирских воинов.
*****
Три капитана склонились над пахнущей свежими чернилами картой.
– Так...
– проворчал Огюст Франсье, капитан торпедного катера 'Капризули' - Мы встретим пиратский флот вот здесь... у Бухты Мелькора. Ваши корабли спрячутся близ бухты, а моя 'Капризуля' появится перед пиратами, обстреляет их корабли и пойдет назад в бухту, заманивая пиратов. Бухта крупная, так что пиратам придется начать прочесывание... И моя 'Капризуля' примет бой.
– А тем временем подойдут мой 'Александр Третий', - кивнул Бухвостов - и 'Миннесота'. И мы сделаем пиратам предложение, от которого им будет трудно отказаться.
– И затем - кивнул капитан 'Миннесоты' Джеймс Браун - пеларгирские солдаты пересядут на пиратские корабли и вместе с 'Победителем штормов' пойдут обратно.
– Мы же - поморщился Николай Бухвостов - постараемся убраться подальше. Хорошо, что 'Александр Третий' доверху нагружен углем. Никогда не терпел престарелых консерваторов. Спасибо наместнику, что он нас предупредил про приказ старого волшебника 'перебить нас, а изделия Врага уничтожить'. Надеюсь, славный парень выкрутится: ' мол, корабли еще до прибытия приказа ушли громить врага'.
– Теперь ясно - Огюст покачал головой - почему местные вот уже сколько лет на деревянных кораблях ходят и мечами машут. Кто-то законсервировал мир Арды. И Гэндальф разумеется, присматривает за обитателями Средиземья. Чтобы если какой-то народ рискнет строить новое, немедля записать их в прислужники Врага.
– Возможно, боятся - встряла стоявшая поодаль Ирэн Жакоб - Настолько мне удалось разузнать, Нуменор, самая сильная из местных стран, достиг небывалых высот и внезапно случилось что-то ОЧЕНЬ плохое. Такое, что прогресса до сих пор боятся, как огня.
– Но это не дает волшебникам всех мастей - Джеймс Браун прикусил мундштук своей трубки - права истреблять ни в чем не повинных пришельцев из другого мира. Лучше бы этот Гэндальф сотворил для нас портал в наш мир.
– Что взять с местных 'кремлевских старцев' - пожала плечами Жакоб.
– Однако добрым горожанам Пеларгира мы поможем - кивнул Бухвостов.
– Проведем операцию против пиратов, а дальше видно будет.
****
Эскадра умбарцев медленно шла по морю. Ветер надувал посеревшие от бурь паруса, играл с белыми гребнями волн, разбивая их в брызги о поскрипывающие остроносые корпуса кораблей. Реяли на мачтах украшенные вышитыми гербами старинных пиратских родов флаги умбарских капитанов. Громогласно кричали белые чайки, то падая к самой воде, то вновь взмывая к темно-синему небу.
В кают-компании 'Гордости Умбара', над которым реял золотой флаг с вышитым на нем червонным трехголовым
драконом, пиратский адмирал Чардалур поправил сползшую повязку на левом глазу и нахмурив брови, обратился к одному из командоров.– Ведимир Однорукий, почему ты советуешь мне быть осторожным? Помнится, такое было аж двадцать лет назад, когда я был всего лишь капитаном 'Холода Мрака', а ты ходил в боцманах.
Ведимир потер щеку хищно изогнутым крюком, служившим ему вместо потерянной в давнем бою правой руки.
– Помнишь Храм Живых статуй на том лесистом острове?
– мрачно усмехнулся он.
– Верно - кивнул адмирал Чардалур - Ты тогда еще признал нуменорскую постройку и настаивал не брать ничего, даже рассыпанные монеты.
– Да - кивнул седовласый капитан - Там было старое колдовство, которое еще продолжало жить. И охранявшие храм статуи ночью ожили, обошли весь этот остров и перебили почти всех наших матросов, осмелившихся остаться ночевать на острове. И я уверен, что и те странные корабли созданы мастерством Нуменора.
– Нуменор погиб очень давно - Чардалур потер больное плечо - Даже самый лучший корабль не просуществует столько веков.
– Но все помнят, что Нуменор правил морями. Где-то могла уцелеть колония, о которой все позабыли после катастрофы. И сейчас эта колония пробует восстановить величие древней империи.
Заговорила высокая красивая женщина в переливающемся багряном платье с короткой, до колен, юбкой - грозная пиратка Леди Смерть, капитанша 'Улыбки Мелькора'.
– Я беседовала с ребятами, - заговорила она мурлыкающим голосом, кладя ладонь на рукоять висящего на ее поясе меча - которые под началом моего наставника Скорра сражались с тем железным кораблем. И по их описаниям я отыскала в библиотеке моего прадеда, гондорского изгнанника любопытные записи. У кораблей Нуменора, оказывается, было вооружение, называемое 'огненные драконы'. Нуменорцы знали и особое зелье, позволяющее метать снаряды на большое расстояние...
– я хотела бы кое-что показать...
– пиратка изящным жестом достала из-за корсажа тонкий лист из какого-то металла и положила на стол.
– Странный корабль...
– протянул Чардалур, рассматривая выцветшую раскрашенную гравюру.
На гравюре был изображен странный корабль без парусов и весел. Посередине корабля стояло нечто вроде печи, которая дымила длинной трубой. Из обращенного к зрителю борта торчали разинутые драконьи морды. А на палубе, около борта, выстроились суровые воины, сжимавшие в руках вместо щитов, мечей и копий длинные палки. Как бы в подтверждение того, что это оружие, давно умерший художник изобразил воина в золотых доспехах, целящегося куда-то из своей длинной палки, а на ее кончике сиял язычок огня.
– Нуменорцы. Если верить документам, они незадолго до гибели их страны научились строить корабли, способные ходить без парусов и весел - пояснила Леди Смерть.
– Мой предок был собирателем древностей, собирал книги, гравюры, словом, все, оставшееся от древних эпох. И когда он встал перед выбором - уничтожить свое собрание или быть изгнанником, он избрал второе и бежал в Умбар. А я и сейчас пользуюсь его библиотекой - там столько интересных сведений!
– Да - кивнул адмирал умбарского флота - Многие знания Нуменора были утрачены, а многое уничтожено Валарами. Их майяры обошли весь мир, вычищая 'запретные знания Тьмы' везде, где было возможно...
– Чардалур многозначительно переглянулся с подчиненными: - Ваше мнение, Астермир?