Unknown
Шрифт:
– - Новенькие, -- кочевник довольно прищурился.
– - Двух наложниц Жахрам с севера подарил, а вон ту, рыжую, буквально вчера из Карминии привезли.
– - Поздравляю, -- в свою очередь, располагаясь на подушках, вежливо отозвался Арт и взял один из бокалов.
– - Что, совсем не нравятся?
– - уязвленный столь слабой реакцией, помрачнел Азиз.
– - Не обижайся, -- Арт слегка улыбнулся.
– - Но нет. Впрочем, это не их вина. Девушки красивые.
– - Тогда, может, вызвать тех, что были в прошлый раз?
– - Я вполне обойдусь и кровью, -- снова отказался вампир.
Во взгляде кочевника
– - Значит, тебя можно поздравить?
– - уточнил он, взмахом отсылая наложниц прочь.
– - Вполне, -- Арт слегка прищурился.
– - Но давай отметим сей факт чуть позже. Сначала хотелось бы до конца разобраться с Карминией. Где там твои карты?
Не прошло и получаса, как мы с Дарреном уделались в вонючем и липком растворе от пяток до макушки. И, проявив редкое единодушие, уже вместе вслух костерили Савелия на чем свет стоит. Злая, голодная и страдающая тошнотой, я с каждой минутой все больше ждала обещанного возвращения куратора. О-о, я ему все скажу! Все, что накипело!
Когда, наконец, скрипнула дверь, я едва не подпрыгнула от радости, однако на пороге вместо Савелия неожиданно оказался улыбающийся Род.
– - Как успехи?
– - спросил он, с любопытством оглядывая нас.
– - З-замечательно, -- поцедила я.
– - А где мой обожаемый куратор? Я как раз хотела сообщить ему, гм, об успехах лич-чно!
– - Савелий занят, -- Род развел руками.
– - Вот и попросил меня зайти вместо себя. Хотя... кажется, начинаю понимать, почему он на самом деле это сделал.
– - Почуял, гад, -- с досадой выдохнула я, а Даррен в который уже раз выразительно ругнулся.
– - Что, так плохо?
– - сочувственно уточнил некромант.
– - А то сам не видишь, -- я обвела выразительным взглядом свою одежду.
– - Со шкурой мы, конечно, почти закончили, но для этой махины теперь еще программу зомбирования составлять!
– - Ладно, иди уж, сам закончу, -- хмыкнув, неожиданно сжалился Род.
– - Правда?
– - счастливо пискнула я.
– - Но... Савелий потом ругаться не будет?
– - Не будет, -- успокоил некромант.
– - А если вдруг что-то скажет, вали все на меня. Мол, я тебя из аудитории выставил, тем более что это правда.
– - Спасибо!
– - Я расцвела в улыбке и, бросив опостылевшие, пропитанные раствором кисти, выбежала в коридор.
Обсуждение дальнейшей тактики поведения кочевников на Карминских границах много времени не заняло. Азиза вполне устроило предложение перейти лишь к мелким точечным набегам на караванные пути, взамен на обещанную перспективу приоритетного найма воинов его клана. Так что, уладив все бумажные формальности, Арт, наконец, расслабился и удовлетворенно откинулся на подушки. Все шло по плану. Впрочем, как и всегда...
Внезапно что-то изменилось. Магический фон дрогнул и пошел рябью, словно вокруг шатра разом появилось множество сильных магов. Очень сильных. Над тем, каким образом это произошло, Арт задумался лишь на мгновение. Разом вспомнив о контракте Алеорна и его рассказе о повышающем магию зелье, Арт вскочил с места. Он понимал: если светлые решились напасть на архивампира, значит, сил у них более чем достаточно. Да и, судя по всплескам вокруг, это было действительно так.
Первой мыслью Арта было переместиться
в Вайленберг. Однако в тот же момент разорвалась нить, соединяющая его и маяк, а шатер охватило слепящее пламя ужасающей мощи. Татр Азиз Самар вспыхнул мгновенно. Защита Арта сработала, но лишь на секунды могла отсрочить неизбежное.Тень!
Едва сдерживая безумный натиск, Арт открыл портал, но какое-то искажение переместило его лишь на несколько шагов, к перекошенной от ярости рыжеволосой наложнице Азиза. Последнее, что бросилось Арту в глаза -- обычная расческа с резной деревянной ручкой в ее руках.
А потом архивампира поглотило слепящее пламя.
Взлетев по лестнице, я отпустила Даррена приводить себя в порядок, а сама быстро забралась в ванную. После чего с наслаждением облилась нейтрализатором и медленно, со вкусом, принялась драить себя мочалкой. Мимоходом заметив, что Алеорнова татуировка почти исчезла, я довольно улыбнулась...
Внезапно в душе моей что-то оборвалось. От резко нахлынувшего чувства гулкой, всепоглощающей пустоты я пошатнулась, судорожно хватаясь за стену. Казалось, будто меня лишили чего-то важного, самого важного в жизни.
"Если бы он был мертв, ты узнала бы об этом первой", -- молнией вспыхнули давние слова инквизитора, и от страшной догадки по телу прошла крупная дрожь. Только не Арт! Нет!
– - Нет!
Глава 6
Несколько минут я стояла под прохладной водой, не в силах пошевелиться. Потом, опомнившись, попыталась мысленно дотянуться до Арта и позвать, но безуспешно. От привычной ответной теплой волны не осталось даже эха.
– - Нет, нет, -- не веря, бормотала я.
– - Этого не может быть! Не может!
Задыхаясь от нахлынувшей паники, я выскочила из ванной и стала спешно одеваться. "Необходимо выяснить, что произошло!
– - неотступно билось в голове.
– - Немедленно!"
В коридор я рванулась, едва набросив одежду, а спустя пару мгновений уже молотила руками в дверь Ари.
– - Тень?
– - встревоженный эльф открыл почти сразу.
– - Что такое?
– - Арт!
– - взвыла я, не в состоянии передать словами то, что чувствую.
– - Что -- Арт?
– - переспросил Ари, втаскивая меня внутрь.
– - Успокойся и объясни!
Успокоиться я не могла, но, глубоко вздохнув, на одном дыхании выпалила:
– - С ним что-то случилось! Его нет! Арта нет! И позвать его я не могу!
– - В смысле -- не можешь?
– - Пустота, -- всхлипнула я.
– - Я пытаюсь почувствовать его, ощутить, но не получается. Арт умер, да?
– - Нет, -- резко оборвал истерику эльф.
– - Тень, прекрати сходить с ума. Он не мертв!
– - Почему ты так уверен?!
– - Мы связаны словом. Сто лет дружбы, помнишь? Если умрет Арт, умру и я. А я, как видишь, пока дышу.
Обнадеживающие слова брата помогли мне немного взять себя в руки. Да, что-то произошло. Но главное -- Арт жив. Значит, нужно просто найти его и выяснить, в чем причина разрыва связи.
– - Может, он просто чем-то серьезным занят?
– - тем временем, размышлял Ари.
– - Подождешь немного, освободится и откликнется?
– - Не похоже, -- качнула головой я.
– - Это совсем другое чувство.