Чтение онлайн

Хмыкнув, Джозеф оставил канал, чуть приглушив звук, взял кружку чая и уютно устроился в кресле. Затем вспомнил, что забыл положить в напиток сахар - пришлось снова подниматься, тащиться к кухонному столику, а затем возвращаться в кресло. Не до конца выспавшийся организм воспринимал все эти телодвижения совершенно без энтузиазма. Но чай по пути он все же не пролил, чем даже позволил себе погордиться пару секунд.

Напиток слегка прогнал сон и прочистил мозги.

Викс, время от времени косясь на певца в телевизоре, подключил планшет к мультимедийному столу и, выведя голограмму, снова

Новости особо не радовали. Судя по компьютерной модели, завтра утром ласковое солнышко выглянет еще часа на три, а послезавтра подарит всего полчаса дневного света, после чего наступит окончательная ночь.

Впрочем, к модели имелось дополнение, в котором говорилось, что ближайшие полтора месяца ночь будет не абсолютной - обилие звезд подразумевало, что в ясную погоду местность видна будет не так уж и плохо.

– Кто только ходить там будет, интересно.

Откровения Брэдли и новый план заполнения корабля были ему не особо интересны - его всеобщее переселение не коснулось, поскольку он и так обитал в непосредственной близости от десантных отсеков.

Неприметной строчкой сообщалось, что обитающий на корабле черный кот, вроде бы остепенившийся, снова оставил за собой три трупа. Рекомендовалось по возможности избегать зверя, а при прямом контакте звать на помощь и открывать огонь. В случае, если оружие, конечно, имеется при себе.

Викс свернул информацию и откинулся в кресле. Было скучно. Сон пропал совершенно.

Некоторое время посидев на месте и допив чай, он решил было прогуляться по кораблю. Но тут же отбросил эту идею - мало того, что где-то там гулял кот-убийца, так еще и идти было совершенно некуда. Не на верхнюю палубу же, на мороз.

– Да мы здесь повесимся со скуки за полтора месяца. Или поубиваем друг друга, - мрачно пробурчал он себе под нос.

За дверью каюты послышался шорох. Лейтенант насторожился, обратившись в слух. Прошло несколько минут, но вокруг него царила тишина.

– Померещилось, похоже...

Шорох раздался снова, сменившись легким металлическим царапаньем. Викс замер, боясь шелохнуться и покосился на тумбочку, где лежала верная беретта.

Снова наступила тишина. Но эта тишина теперь казалась человеку обманчивой и пугающей. Свет, заливающий каюту, внезапно показался слишком тусклым, таящим в себе слишком много теней.

Снова потекли минуты. Сторонний наблюдатель очень удивился бы, рассматривая напряженного человека, сидящего в неудобной позе в кресле и боящегося пошевелиться. Но Виксу было плевать на сторонних наблюдателей - он, до этого не обращавший внимания на новости и слухи о корабельном госте, сейчас чувствовал себя дичью, крупной жирной мышью...

За дверью послышалось тихое вопросительное мяуканье, а затем по металлу будто провели пучком гвоздей. И все снова стихло. Джозеф забыл, как нужно дышать. Все мысли о толщине и надежности стальной двери вымывались из головы потоком какого-то иррационального страха.

Шли минуты, прошло полчаса тишины. Наконец, человек, аккуратно разминая затекшие конечности, вылез из кресла, пробрался в кровать и спрятался под одеяло.

Элизабет

Ночной холод быстро и уверенно исчезал под лучами поднимающегося из-за горизонта солнца. Казалось бы, час назад еще стоял трескучий мороз, а уже двадцать градусов... какое там, уже плюс тридцать... плюс сорок...

Вышедшая на палубу в теплой куртке Лиззи была вынуждена разоблачиться - обычные плюс семьдесят по Фаренгейту образовались сами собой за каких-то полчаса.

Лед вокруг корабля таял на глазах. Далеко внизу жаждущие урвать последний кусочек пляжного отдыха экстремалы уже начали перебираться на берег. Доктор покачала головой - некоторых ничему жизнь не учит. Но, может, в этот раз никто из них не станет ловить ящериц.

Следом за солнцем небо над горизонтом закрыл уже знакомый силуэт.

– Часа через три наша планета повернется так, что точка, в которой мы находимся, уйдет в тень и настанет окончательная ночь. Интересное зрелище.

Элизабет повернулась к подошедшему аналитику и улыбнулась.

– Доброе утро! Знаю, просмотрела ваш отчет по этой странной системе. Что вы здесь делаете?

Джонс немного смутился.

– Ну, вообще-то, увидел вас и решил составить компанию. Если вы не против, - добавил он вопросительно.

– А вы в этот раз убежите от меня так же неожиданно?

– Кхм. Надеюсь, нет, - аналитик обезоруживающе улыбнулся.
– Сейчас у меня не предвидится вообще никаких дел. И в ближайшие полтора месяца, думаю, мне тоже будет нечем заняться.

– Бросьте, Том. Кому, как не вам, думать о том, что нам всем делать в дальнейшем...

На Лиззи внезапно нахлынула грусть, а Джонс стал очень серьезным.

– Элизабет, что-то мне подсказывает, что эти шесть недель и вам, и мне очень желательно будет провести, закрывшись от общества. Вы, может быть, не замечаете, но с приближением зимы люди начинают менять свое отношение к происходящему. Вы чаще грустите. Коммандер и большинство офицеров начинают впадать в меланхолию и злятся теперь заметно больше, чем раньше. Среди оставшихся десантников было несколько драк на пляже.

– И что?

Аналитик чуть помолчал, задумчиво рассматривая берег.

– Знаете, мисс Кокс...

– Можно просто Лиззи, - улыбнулась она.
– Меня почти все так зовут.

– Знаете, Лиззи... Меня ведь учили вылавливать самые тонкие колебания на воде, которые сулят в будущем крупные волны. Собственно, мой температурный прогноз - это мой провал как аналитика. Я должен был отслеживать ситуацию вокруг корабля, а я просто расслабился. И это, кстати, тоже ненормально.

Джонс замолчал, не замечая любопытного взгляда докторши.

– Но эта температурная аномалия, - наконец, продолжил он, - позволила мне встряхнуться и снова начать работать.

– И каков итог?
– не выдержала Лиззи очередной паузы.

– Итог... Итог такой, что все наше поведение после Инцидента является ненормальным. Ни одного психоза. Ни одного самоубийства. Нет истерик, попыток нападения на офицеров. Нет банального желания разобраться в ситуации. Да даже на погибших друзей всем, по большому счету, плевать.