Чтение онлайн

— Любопытно, кто это при дворе короля рискнул торговать такими вещами…

— Поверь, мне не это интересно. Вопросами любви к побочным доходам пусть интересуются службы королевской безопасности. — Агата отмахнулась. — Мне интересно, как они смогли удержать кристаллы в стабильном состоянии так долго. Времени-то прошло прилично. А их даже банально транспортировать опасно… В общем, суть моего договора с императором уже понятна: я помогаю ему искать умельца, а он даёт мне его обстоятельно расспросить. А в идеале ещё и Летти к этому делу привлечь.

— Разве она в своём возрасте сумеет допросить мага?

— Нет, конечно.

Но есть я и мои смарты. Я просто воспользуюсь даром дочки. Думаю, не будет во вред. Всё-таки я это делаю редко.

— Так ты уже не первый раз прибегаешь к её помощи?

— Само собой. Пользовалась, ещё пока малышка была внутри меня.

— Ну, тогда-то ты просто не знала, что находишься в положении, и откуда что взялось. А теперь-то… Ты не боишься, что дочка начнёт пользоваться своими способностями бесконтрольно?

— Как любой родитель магически талантливого ребёнка — опасаюсь. Но в то же самое время понимаю: чему быть — того не миновать. И проблемы станем решать по мере их возникновения. У меня есть большие сомнения насчёт того, что детка сможет спонтанно обучиться ментальной работе. Слишком это сложная сфера. Скорее пристрастится к работе в тандеме со мной, а это скорее пойдёт ей на пользу.

— Ну, может, и так, — с сомнением протянула Вевея.

И насторожилась.

— Что — пора? — уточнила Агата, оглядываясь.

— Да, похоже. Сейчас уточню… О как! Она нас к себе зовёт.

— А пояснила, куда направляться-то? Это далеко?

— Пояснила. И сказала, что сейчас попробует открыть для нас переход.

— Хм… Внушает. Мужу-то оставишь сообщение?

— А как же! Иначе он тут устроит разбор полётов, хорошо, если без жертв обойдётся.

— Давай лучше я, — предложила Агата миролюбиво. — У меня есть доступ к его рабочему смарту, и я могу передать туда сообщение, минуя даже непосредственно выстроенный контакт. Куда мы отправимся?

— Она не сказала. Да и неловко как-то было спрашивать. Мне кажется, она сама не особенно хочет рассказывать об этом.

— Лады. Скажу, что будем держать в курсе. Но и ты не отвлекайся сильно от смарта, отвечай на вопросы супруга, идёт? А то он точно запаникует.

— Попробую, — вздохнула Вея.

Перед ними замерцала в воздухе едва видимая невооружённым глазом плёнка — словно туман слился в плотную массу и обрёл прозрачность воды, но всё же сохранил форму. Агата одобрительно хмыкнула и шагнула в неё первой, Вевея последовала, всё ещё сомневаясь. Она видела магию, понимала, что её наполняет значимая сила, но не ощущала её. И это было странно, очень странно.

Лара

Обе женщины, воспользовавшиеся переходом, показались ей удивительными — какими-то слишком красивыми, выразительными, слишком яркими. Одна, невысокая блондинка, поразила осанкой, манерой держаться — ни грана высокомерия, но сколько достоинства, какое глубокое осознание своей реальной власти! Её буквально окружал флёр могущества, и оставалось лишь гадать, как ей это удаётся. Магия? Выработанная привычка? Или просто свойства характера?

А вторая, ростом чуть ниже блондинки, рыжеволосая, с выразительными, сияющими глазами, показалась Ларе очень милой и добродушной. Она с беспокойством смотрела на новую знакомицу, да и держалась так, словно собиралась в любой момент ловить её под локти. От неё исходила волна заботы, ласки, к ней хотелось прислониться, положить голову на плечо

и хоть немного отдохнуть от постоянного чувства ответственности, необходимости делать выбор и ждать, к чему всё придёт.

А ещё на удивление она была одета строго и по-восточному, хотя лицо выглядело совершенно европейским, а кожа оказалась алебастрово-белой, почти идеальной, такой нежной, что и пальцем страшно было коснуться. И держалась она со спокойной уверенностью, не так, как большинство мусульманских женщин, которые лишь часть мира воспринимают как своё законное пространство, но не весь его. Эта молодая женщина тоже знала себе цену и о своей значимости помнила отлично.

Но сейчас беспокоилась о ней, Ларе.

— Привет, — вздохнула блондинка, движением кисти сбрасывая с волос покрывало. — Уф, нашли. Цела и, вроде, даже здорова. — Оглядела Лару оценивающе, потянулась к её запястью. — Позволишь?

— Что? — Однако руку дала. Удивлённо отметила, как новая знакомая слушает её пульс. — Ты медик?

— Не-а. Но чувствую, что ты в порядке. Слава богу… Мы успели испугаться, честно говоря. Твои новые местные родственники тоже, сказать по правде. Такую суматоху подняли… Но давай пообщаемся, пока наши там не начали бегать кругами. — Она повела рукой, и в воздухе медленно сконденсировалось что-то густо-чёрное, при этом отчасти прозрачное, как чёрный обсидиан. И, помедлив, обрело форму трёх лёгоньких, почти воздушных скамеечек. — Давайте присядем, в ногах правды нет.

— Что это? — вздохнула Лара в изумлении, касаясь пальцами странного материала. Холодный и гладкий на ощупь, как стекло.

— Стеклоуглерод. Неважно. Какое-то время простоит, нам хватит. Потом развеется. Неустойчивое соединение, если делать его так, на скорую руку.

— Стеклоуглерод? — охнула рыжеволосая. — Серьёзно?! — Блондинка кивнула. — Н-но… Ка-ак?!

— Давай чуть позже объясню, мы тут всё-таки ради общения с новой знакомой. Вот, — белокурая села, машинально оправила подол и развела руками, — меня зовут Агата. Кристальная Агата.

— Королева Высокогорья?

— Да, я замужем за королём. Обручилась с ним, когда он ещё не был наследным принцем. Ну, то есть его положение наследного принца находилось под вопросом. А потом сложилось как сложилось. Там, на родине, я жила в Луге. А это Вевея, теперь она моя невестка, жена брата моего мужа.

Рыженькая кивнула.

— Я из Казани, — сказала она. — Если тебе это что-нибудь говорит.

— Конечно, говорит, — вымолвила Лара плохо повинующимися губами. Надо же, оказывается, вот такая внезапная встреча с соотечественницами в чужом, магическом мире трогает. Прямо до глубины души цепляет. — Я сама из Волгограда. Точнее из Орловки. Была.

Агата вдруг потянулась к ней, как ко вновь приобретённой знакомой, обняла за плечи, позволила прижаться к себе, прошлась ладонью по локотку. И этот жест воспринимался так прочувствованно, что молодая женщина едва не расплакалась. Она так соскучилась по чисто человеческому участию к ней лично… К возможности совершенно ничего не скрывать…

— Ну, рассказывай, — прошептала королева драков, мягко поглаживая свою бывшую соотечественницу. — Что стряслось? — И терпеливо выслушала всю историю Лары с момента, как она вытолкала в окошко опрокинувшегося автобуса пострадавшую девочку и до момента побега из замка Аптеры. — И что же ты делала дальше?