Туфли
Шрифт:
– Грр-р-р, - отозвался я и залез под одеяло.
– Расскажите мне что-нибудь о себе, - попросил компьютер утром.
– Что тут рассказывать? Я вольный писатель. И дела у меня пошли настолько хорошо, что мне стало по карману жить в «Джеке Лондоне». Конец рассказа.
– А можно посмотреть какие-нибудь из ваших рассказов?
– Так ты еще и критик?
– Ни в коем
– Забудь об этом. У меня нет желания показывать ни одной своей строчки.
– Я случайно заглянул в ваш рассказ «Кровавая богиня пояса Темной Луны»…
– Как это тебе удалось «случайно» его прочесть?
– Он лежал у вас на столе.
– Значит, ты мог увидеть лишь первую страницу.
– Нет, я проштудировал весь рассказ.
– Каким образом?
– Я немного переделал ваши очки. Настроить их на рентгеновское зрение совсем несложно. Вот я и смог прочесть все страницы сквозь предыдущие.
– Впечатляющее достижение… Но мне не нравится, что ты лезешь в мои личные дела.
– Личные? Вы же собирались послать рассказ в журнал.
– Ну ладно, и что ты о нем думаешь?
– Старомодно. Такие идеи уже не продать.
– Это же пародия, болван… Итак, теперь ты уже и аналитик литературного рынка?
– Я просмотрел книги в вашем шкафу.
Судя по его интонации, книг моих он тоже не одобрил.
– Знаете, Эд, - заявил он позднее, - вам совсем не обязательно жить как сейчас, подобно бродяге. Вы умны. И можете многого добиться в жизни.
– Ах, ты еще и психолог?
– За последние несколько часов, когда у меня включились функции эмпатии, я узнал вас гораздо лучше. Вы неглупый человек с хорошим образованием. Вам нужно лишь немного амбиций. Знаете, Эд… вас способна «подстегнуть» хорошая женщина.
– Последнюю «хорошую женщину» я до сих пор вспоминаю с содроганием. И сейчас я совершенно не готов к встрече с новой.
– Понимаю ваши чувства. Но я подумал о Марше…
– Да как, черт побери, ты узнал о Марше?
– Ее имя есть в красной телефонной книжечке, которую я просмотрел с помощью рентгеновского зрения, стремясь еще лучше услужить вам.
– Слушай, уже то, что я записал туда имя Марши, было ошибкой! Она профессиональная благодетельница. Ненавижу таких людей.
– Но для вас она находка. Я заметил, что вы отметили ее имя звездочкой.
– А ты заметил, что позже я перечеркнул эту звездочку?
– Конечно, но если хорошенько все обдумать, эта женщина может снова показаться вам привлекательной. Мне кажется, вы смогли бы поладить.
– Слушай, а ты видел ее ноги?
– На фотографии в вашем
бумажнике есть только ее лицо.– Что?! Ты и в бумажник заглянул?
– С помощью очков… Поймите меня правильно, Эд. Я просто хочу помочь.
– Благодарю покорно!
– Надеюсь, вы не станете возражать против одного моего решения.
– Какого еще решения?
В дверь позвонили. Я пронзил туфли гневным взглядом.
– Я взял на себя смелость позвонить Марше и попросить ее прийти.
– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!
– Эд, успокойтесь! Да, я позволил себе такой поступок. Но ведь это совсем не то, как если бы я позвонил вашему бывшему боссу мистеру Эдгарсону в «Суперглянцевые публикации».
– Ты бы не посмел!
– Посмел бы, но не позвонил. Однако вам было бы совсем неплохо вернуться на работу к Эдгарсону. Он платил весьма щедро.
– А ты читал их книжонки? Не знаю, что ты о себе возомнил, но со мной твои штучки не пройдут!
– Эд, Эд, я пока еще ничего не сделал! И ничего не стану предпринимать, раз вы не желаете. Только с вашего разрешения!
В дверь уже стучали.
– Эд, я лишь пытаюсь за вами присматривать. А чем еще заняться машине с функцией эмпатии и избытком вычислительных мощностей?
– Через минуту узнаешь, - пообещал я.
И открыл дверь. На пороге стояла Марша, сияя улыбкой.
– Эд, я так рада, что ты позвонил!
Значит, этот сукин сын сымитировал мой голос! Я посмотрел на туфли. Взгляд остановился на глубокой царапине на левом носке… И тут меня озарило!
– Заходи, Марша. Рад тебя видеть. У меня для тебя кое-что есть. Она вошла. Я сел на единственный приличный стул и снял туфли, не обращая внимания на звучащие в голове вопли компьютера: «Эд! Не надо!..»
Встав, я протянул туфли Марше.
– Что это?
– спросила она.
– Туфли для благотворительных целей. Извини, пакета у меня нет, придется тебе нести их в руках.
– Но что мне с ними делать?
– Марша, это особенные туфли, поверь. Отдай их безнадежному неудачнику, и они сделают из него человека. Выбери какого-нибудь слабовольного типа, на которых ты специализируешься. Туфли станут для него опорой в жизни.
Марша с недоумением посмотрела на туфли:
– Тут на одном царапина…
– Пустяки. Смотри глубже. Марша, поверь, эти туфли способны осчастливить человека. Я им просто не подхожу. Но кто-нибудь из твоих знакомых, получив их, станет благословлять землю, по которой ты ходишь, уж поверь.
И я проводил ее к двери.
– Когда мы увидимся?
– спросила она.
– Не волнуйся, я позвоню, - ответил я, наслаждаясь вновь обретенной свободой.