Чтение онлайн

– Наши скафандры и огнеметы.

– Эй, где вы там?!
– крикнул Картин в радиостанцию.

– На месте, - ответила та.

– Спускайте скафандры. Быстро!

Лифт дернулся и пошел вверх. Вернулся действительно очень быстро. Стали одеваться, по очереди держа главаря пиратов на мушке. Брудо послал за ушедшим вниз техником. Парней не было довольно долго. Картин успел истосковаться, а затем выкурить еще одну свою вонючую сигарету. Когда к выходу в свет все было готово, Ильк уже в кабине взял Картина за шею и приставил к его голове импульсник.

– Так, на всякий

случай, - объяснил он.
– Если ты нас обманул, то не быть тебе в гробу красивым.

– Эй, осторожнее, - запротестовал тот.
– Может же выстрелить.

– Еще как может, - подбодрил заложника пилот.
– Не дергайся.

С предсмертными судорогами лифт добрался до своей верхней точки. Снаружи открыли защитную решетку. В прибывших не сговариваясь, прицелилось человек десять.

– Стрелять будем завтра, - спокойно сказал Картин.
– Вы двое на диспетчерскую вышку, остальные за нами.

Процессия двинулась к шлюзам.

– Ты то же с нами выйдешь, - сообщил Ильк главарю пиратов.

– Зачем? Я же сказал, что вас отпускаю. Вот и идите себе.

– Выйдешь, проводишь. Ну, как, капитан?

– Да, - кивнул тот.
– Пройдешься немного под звездами. Тебе не повредит.

– Принесите скафандры, - приказал Картин уже у шлюза.
– Вы трое идете со мной. Пойдем, проводим дорогих гостей.

Над базой ярко светились звезды. Прямо в "зените" пурпурной кляксой распласталась небольшая туманность. Переход цвета в ней от темно-красного до фиолетового был способен поразить фантазию любого художника. Только они здесь не водились. Космос здесь начинался сразу над бетоном площадок и крышами корпусов. Это накладывало свой, неповторимый отпечаток на это место.

Брудо остановился у горы тел.

– Что, хочешь забрать их с собой?
– спросил главарь.
– Как хочешь. Можно устроить.

Тот молчал. Затем повернулся и пешком направился к транспортнику. Грузовая платформа догнала его метров через двести.

– Вы в кабину штурмовика, - приказал Картин.
– Если сунуться стреляйте. Они должны убраться отсюда на своей развалюхе, а не на нашем штурмовике.

Не ожидая больше никаких подвохов, Ильк отпустил главаря пиратов.

– Ну, наконец-то, - вздохнул тот, и отошел подальше от проклятого места.

– Приготовьте огнеметы, - приказал Брудо.
– Кто хорошо помнит дорогу в рубку?

– Я помню, - сказал Ильк.

– Ты пойдешь последним, ты пилот. Я тебе уже говорил, что ты единственный и больше пилотов у нас нет.

– Я поведу, - вызвался бригадир Уилдис.

– Хорошо, поднимаемся.

Все восьмеро, один за другим скрылись в темном пятне проема. Внутри несколько раз полыхнул огнеметный огонь.

– Отводите штурмовик, - приказал Картин.
– Все возвращаемся на базу. Где моя тележка?

Штурмовик вырулил из-под могучего корпуса и на бреющем полете пошел в сторону ангаров. Грузовая платформа подобрала главаря и еще несколько человек.

Минут через пятнадцать на транспортнике запустились реакторы. Вспыхнули габаритные огни. Он оторвался от площадки и убрал опоры. Картин наблюдал за происходящим с диспетчерской башни, шумно выдыхая

сигаретный дым.

– Ничего себе!
– удивленно воскликнул он.

Транспортник продолжал вертикально подниматься. Когда он отдалился от астероида на несколько километров, его объяло пульсирующее, алое сияние. Затем последовала яркая вспышка, и его не стало. Главарь пиратов еще некоторое время стоял и наблюдал как, переливаясь, рассеивается выделенная энергия.

Ветер неистово трепал вековые деревья. Казалось, их верхушки касаются низко нависших, почерневших от гнева небес. Косые потоки воды с шумом хлестали по темной листве. Иногда ярко вспыхивала молния. За ней следовал оглушительный раскат грома. Но он тут же тонул в шуме дикого леса.

Крейсер приземлился прямо на лес. Под его брюхом вповалку лежали вывороченные с корнем исполинские деревья. Под опорами было много переломанных стволов. Сквозь бьющиеся в агонии кроны виднелась свежая, красноватая древесина.

Метрах в двухстах от места посадки виднелась небольшая расчищенная площадка. На ней находилось десятка два щитовых домиков и несколько небольших ангаров. Остальное скрывала бьющаяся на ветру листва и плотная пелена дождя.

За толстым, бронированным стеклом крейсерской рубки грома не было слышно вообще. Только сполохи, да потоки воды на стекле. Будто смотришь фильм по испорченному экрану. Без звука.

– Ну, долго он еще там будет возиться?
– спросил Корас.
– Уже полчаса прошло. Его уже, наверное, сожрал кто-то в этом лесу.

– В такую погоду звери не охотятся, - тихо сказал Парса.

– Такие как вы охотятся все время.

Парса промолчал. Мотан исподлобья глянул на командира спасателей. Корван сидела в пилотском кресле. Расфокусированными зрачками она глядела, как по стеклу стекает вода. Капитан Дак изредка постанывал. Он проклинал все на свете, притом самыми разными способами. В углу центрального поста находился Ортан - главный виновник торжества. Он сидел прямо на полу, прислонившись к переборке. Обеими руками он сжимал невзрачный футлярчик пульта.

– Кажется, возвращается, - сказал Адвин.
– Радар показывает движение.

– Та тут все в движении, - буркнул Корас.
– Откроешь шлюз, только когда он вызовет. Не раньше. Больше никого не видно? Он один?

– Кажется один.

Сквозь листву поваленных деревьев продирался человек. Он то исчезал в бушующих зеленых волнах, то появлялся снова. Вскоре он добрался до упершегося в крону трапа. Скользя перепачканными в грязи сапогами по мокрым сучьям, он с трудом на него взобрался. Оббил об стойку поручня грязь и поднялся к шлюзу.

– Он вызывает, - сказал Адвин.

– Посмотри, чтобы больше никого не было и открывай.

Люк открылся. Мужчина проскочил в шлюзовую камеру. Внешний люк тут же встал на место.

– Я его в рубку не пущу, - сказал Корас.
– Пусть так все расскажет.

– У наших людей не осталось радиостанций, - сказал Мотан.
– Если хотите, я выйду послушаю, что он скажет.

– Хорошо, - согласился Корас.
– Пусть заходит. Только без оружия. Здесь его и так хватает.

Из перехода окликнули.