Чтение онлайн

Как и многие биодроны Аббервила он начал свой путь на белковой фабрике доктора Жюля Тасье, а произошло это, если память не подводила Вика, около пяти земных лет назад. Сначала его отправили в небольшой городок Санвуд, что ютился на берегу высохшего моря, возле поразительно красивой Долины Поющих Зеркал, названной так из-за поднимающихся на поверхность удивительных кристаллов с почти зеркальной поверхностью, создающих своей вибрацией неописуемой красоты звуки и освещающих округу тревожным красным светом. Но в Санвуде Вик пробыл недолго, во время научного рейда к кристаллическому плато, ученые, вместе с которыми в качестве грузчиков ехали и несколько биодронов, попал под извержение гейзеров. Вик мало что помнил о том дне, в глазах мелькнула взлетающая вверх мокрая земля, шипящие облака пара, а потом его

накрыла кипящая волна и он потерял сознание. Очнулся он уже почти ночью, замерзший и обожженный, со сползающей с тела шкурой. Забившись в какую-то пещеру он переждал пылевую бурю, даже не задумываясь над тем, как смог выжить. Чтобы не умереть с голоду ночью, ему пришлось достать из погрузившегося в ледяное озеро краулера тела людей и грызть их, а утром Вик пошел обратно в Санвуд. Лучше бы он этого не делал, так как там ему всего лишь всыпали по первое число и отправили в Чистилище Аббервила, где было намного тяжелее, чем в построенной людьми жилой базе биодронов в Санвуде. И тут Вику снова помогла случайность. Он попал не то чтобы в гражданский сектор, а залетел в развлекательную индустрию, где держатель небольшого прокатного дома Льюис Резен сдавал биодронов в аренду богатым дамам. Вику очень не нравилось то, что на него надевают ошейник с длинной цепочкой, но по крайней мере это было лучше, чем гнить заживо в этом проклятом Чистилище. Иногда фантазии женских особей были весьма странны, но со временем Вик привык и к этому. Вот только обращались с ним обычно грубовато, даже тогда, когда дело доходило до услуг интимного характера. Ну а потом, к Льюису пришла высокая темноволосая девушка и указав на Вика сказала: «Я забираю его».

Девушку звали Лина и она была дочерью мэра Аббервила Трейса Вейди. И именно она поменяла жизнь Вика полностью. И хотя биодрон был нужен не ей самой, а ее отцу, для выполнения незначительных поручений внутри центрального квартала, Лина и Вик быстро сблизились. Это было невероятно, невозможно… но это случилось. Она нашла весьма интересной компанию сообразительного, ловкого и довольно красивого биодрона, у которого была песочная шерсть, светло-кремовые волосы, воротничок и нижние части лап и довольно редкие для биодронов черные полосы. Три полосы тянулись по бокам от внутренней части бедер к основанию хвоста, три располагались на плечах и по одной на щеках. А еще, у Вика шерсть сильно темнела вокруг больших серых глаз, оттеняя их от светлых волос и мордочки, что, как считала Лина, очень красило его.

Сперва над ней посмеивались, подшучивая насчет скорой свадьбы, однако Лина отшивала всех одной фразой, обычно приводившей ее оппонентов в полное уныние.

— Когда у тебя будет такая же внешность и фигурка как у него, мне будет все равно человеческая на тебе голова или звериная.

Внешне, от природы стройный и изящный биодрон, с проступающим из под шерсти рельефом ровных. гладких и упругих мышц мог действительно дать фору большинству людей, да, как считала Лина, соображалка у него тоже пахала за десятерых местных обормотов.

Стоит ли говорить, что в доме мэра Вик катался как сыр в масле, даже несмотря на то, что некоторые домашние обязанности все равно оставались на нем, да в начале каждого цикла Трейс, оплативший водительские курсы для Вика, ехал к городской ратуше на машине, которую вел биодрон. Мэр вполне закономерно предположил, что реакция этих существ, выведенных, по слухам, для войны, куда лучше, чем у простого водителя человека. Вик и впрямь водил лучше любого терранца, хотя зачастую и понятия не имел о каких-либо дорожных правилах.

Однако сегодня был выходной и все поездки отменялись. Вик еще раз взглянул на часы и с явным неудовольствием оставил мягкую кровать. На стуле рядом с ней валялась его повседневная одежда, сшитая из невесомого черного шелка специально на заказ — маечка с короткими рукавами, доходившая ему до нижних ребер и шорты с широкими блестящим ремешком, который застегивался так, чтобы между ним и тканью оставалось отверстие для хвоста. Зная, что от одежды у биодронов может начаться раздражение, Лина специально заказала самый легкий и мягкий материал, какой нашла. Возможно, она и предпочитала видеть Вика вовсе без одежды, но в течении дня это было как минимум нереально.

Единственное чего Вик никак не мог понять, это то, почему

Лина в тот день остановила свой выбор именно на нем. Чем он приглянулся ей? Кто знает, от чего его уберегла судьба таким подарком? Сколько раз Вик видел, как полиция Аббервила грузит в глайдеры упакованные в черные мешки тела погибших на улице биодронов, в то время как он свободно прогуливается по центру города, не опасаясь даже подвыпивших компаний, которые не осмеливались тронуть домашнего биодрона самого мэра. Сколько раз он становился свидетелем издевательств над своими сородичами и всегда его пропускали мимо, зная, что неприятностей потом можно будет столько, что за всю жизнь не разгребешь. Так вот почему именно его выбрали тогда? Судьба отвечала многозначительным молчанием.

— Ты уже встал? — звонкий голос Лины донесся из-за двери. — Не будешь против, если я зайду?

Уже одевшийся и наводивший себе сок в стаканчике Вик отворил дверь.

— Встал. Доброе утро.

Она прыгнула ему на шею, поцеловав в черный теплый нос:

— Доброе утро, лап. Как спалось?

— Хорошо. Жаль не так долго, как хотелось бы.

— Я попрошу у папы, чтобы он давал тебе ложится пораньше. — проворковала Лина, поглаживая Вика по поднятым ушам. — Кстати, тебе идут растрепанные волосы.

— Дай я хотя бы перекушу. — улыбнулся Вик. — Я не такой грузный и сильный, чтобы таскать тебя на шее.

— Тебе и не надо быть грузным и сильным. Ты зато умный. — доверительно сообщила ему Лина.

— Да ну что ты… — мягко отстранил ее Вик. — Будь я умным то…

Он хотел добавить «не сидел бы сейчас тут», но осекся. Такая жизнь была в сотни раз лучше той, что ждала его в Чистилище. В конце концов, чего жаловаться-то? Лина добрая, отнюдь не провинциальная девка, но и не избалованная терранская стерва, которые попадались Вику в то время, пока он жил у Льюиса. Обычная двадцатипятилетняя девушка, со своими странностями, увлечениями, еще не выветрившимся из головы детским романтизмом. Еще не испорченная этими странными штуками, которые люди называют имплантами, но уже поступившая в Академию Криптоксенозоологии, к чему ее подтолкнуло именно общение с Виком. По мере возможности помогающая ему заниматься сваленными на него домашними делами, много рассказывающая про Терру, людей и освоение космоса, возможно потому, что особенно говорить то на этой планете не о чем, разве что о постоянных пылевых бурях.

— Знаю, знаю… — она прижалась к нему. — Ты бы не был, как ни крути, а все равно рабом… Но тогда бы тебя убили, Вик.

— Лина, твой отец большой человек, его уважают и любят. Неужели он не может сделать получше жизнь таких, как мы. Ну хотя бы убрать с улиц этих подонков, что убивают моих сородичей. Ведь в любой момент, на месте погибшего могу оказаться и я.

— Не может. — Лина опустила голову, стараясь не смотреть в глаза Вику. — Законы пишет не он, он следит за их исполнением. А на вас законы не распространяются. Ладно, пошли позавтракаем. Эти разговоры тут вести совершенно ни к чему. И я, и ты, понимаем, что не стоит дразнить провидение, мало ли что оно выкинет.

Отец и мать Лины еще спали, а потому кухня была полностью в их распоряжении. Девушка успела уже кое-что приготовить, явно не желая чтобы о еде беспокоился биодрон. Это объяснялось двумя причинами. Никто не хотел по ходу обеда или ужина вытаскивать из салатов и каш шерстинки, ну а потом готовить Вик просто не умел.

— Вчера по виокрону говорили, что на Марсе недовольны деятельностью Президента Тиадара. Сенат считает, что результативность работ по освоению планеты могла бы быть выше. — возясь с творожной запеканкой рассказала Лина. — Глупые. Пожили бы они тут с годик, посмотрим как запели бы. Ни погоды нормальной, ни воздуха… то твари из пещер нападают, то землетрясения.

— Да, к сожалению, так бывает очень часто. Люди не могут понять, как и кто живет, пока не окажутся на его месте. — сказано было с явным укором, но Лина этого или не заметила, или решила не обращать внимания.

— Ты сегодня невеселый совсем. — обеспокоенно сказала она. — Случилось что-то?

— Да нет. Просто мысли о сути бытия в голову лезут. — Вик ковырял вилкой в мясном салате. — А это не всегда приятно.

— Бывает. — согласилась Лина. — Иногда как накатит, так хоть волком вой. Кстати, я вчера разговаривала с отцом насчет тебя…