Чтение онлайн

Второй конвоир пал спустя секунду, а Вадим, едва схватившись за рукоять меча, осел безвольной куклой. Вспышка же устремилась ко мне, я попятилась, цепляясь за стену, но спустя мгновение – выдохнула в растерянности и испуганном облегчении.

Не может быть… просто не может!

– А мне в попку дашь за спасение? Отсосать тоже сойдет. – Оборотень, материализовавшийся из смертоносного огонька, отер уголок рта резким жестом и невозмутимо размял плечи.
– Ну? Я жду награды за спасение? Прикажи мне постоять с опущенными штанами, пока твои сладкие губки пососут мой леденец...

– Ру… Руслан? –

Какого черта здесь делает оборотень, мой первый неудавшийся жених, который плюсом ко всему умер кучу месяцев назад?!...

Увидеть сейчас Руслана, в этом подземелье, почти невозможное событие. Я выдохнула, подавляя картины нашей последней встречи. Оборотень мог быть разным. Он вспыхнул в моей жизни и угас, так и не осветив мою жизнь. Я могла относиться к нему по-разному, но никогда по-настоящему не считала его врагом.

И, однако же, одно я помнила точно: Руслан мертв. Тряхнув головой, зажмурилась.

Мертв – но его облик жив. Поняв, кому этот облик сейчас принадлежит, я сжала руку в кулак. Может так оказаться, что мой спаситель – вовсе не спаситель, а новая угроза.

– Ну же! Встань на коленки и открой свой ротик! Между прочим, жаль, что приходится вмешиваться. Пожалуй, интересно было бы понаблюдать, как тебя дерут во все дырки, - оборотень закинул на плечо клинок и ухмыльнулся.

Его лицо поплыло, перетекая, меняясь в новое. Я задышала чаще, столкнувшись со свирепым взглядом одного из доверенных Зареля. Но это был, конечно, никакой не «доверенный Зареля».

– Безликий...

– Тебе повезло, что мое хобби лишать братца желанных игрушек. Знаешь, сколько раз я успевал первее его сорвать лакомый цветочек, м-м... из ста девственниц ему досталось только три за последний век!

Увидеть в качестве спасителя погибшего Руслана – как удар под дых, но увидеть в таком же качестве безликого – тревожно. Я стиснула зубы, напрягшись. Безликий всегда был моим врагом. Всегда был угрозой. Леодар взял его под контроль, но сейчас Терновый король далеко.

– Что смотришь? Хочешь, чтобы я добил твоего братца и им прикинулся?

– Не смей!

– А ведь он тебя бы подложил под Зареля и глазом не моргнул. А может, ты сама не против? Короче, если так, то пардонь. Все претензии к одному древнему малому; если бы не он, я бы не вмешивался в намечающуюся клубничку. Постоял бы, подрочил, пока тебя пускают по кругу…

– Лаарион? Так значит, тебя послал Лаарион? – проигнорировав прочее, подалась я вперед. Демон равнодушно повел плечом.

– Убедительный малый, да?

Вот как значит. Я сделала шаг, все еще подозревая подставу. Нагнувшись, подхватила с пола потерянный ключ, с ним стало спокойнее. Еще бы применить… я вздрогнула от звука подкованных сапог, прозвучавших вдалеке.

Похоже, это по мою душу. Значит, времени кот наплакал.

– Сними кандалы, - прошептала я, резко подавшись вперед. Выбора все равно нет, придется положиться на судьбу и понадеяться, что безликий на этот раз на моей стороне.
– Скорее, сними их!

– Хочешь зазвездить моему брату промеж глаз, пока он будет тебя трахать?
– фыркнул безликий, но почему-то не стал

Взяв у меня ключ, он нахмурился в поисках замка. Щелкнул механизм, ушло влияние чар, вернув мне власть над собственной магией, но сам металл еще сдавливал мои запястья. Это легко исправить: достаточно пары слов или сильного нажима - и кандалы рухнут.

Однако когда безликий попробовал меня освободить, я перехватила его руки, не позволяя.

– Не надо! Они мне еще нужны.

– Да как хочешь. Иди тогда за мной, - передернулся безликий, направляясь к выходу, но и тут я не спешила следовать за ним. Стояла и смотрела в его спину, кусая губы.

Теперь у меня есть магия. Теперь я не беззащитна. Мой изначальный план состоял в том, чтобы общие силы обеспечили мне проход в замок, где я бы разобралась с Зарелем без помех в виде стражников. Но…

– Подожди!
– окликнув закадычного врага, я еще секунду раздумывала, решалась...

Это жуткая идея. Худшая из возможных.

– Помоги мне оттащить их, – выдохнула и удивительно: безликий, закатив глаза, вернулся и взялся за ноги одного из стражников. Помедлив, я окутала поверженных сонной магией, заодно проверила чары – да, работают.

Мстительно пнув брата по сапогу, я нахмурилась. План выстраивался в моей голове стремительно и поэтапно. У меня просто нет лучшего выхода, хотя идея по-прежнему ужасна. Но…

– Послушай. Сейчас ты передашь меня стражникам на выходе. Пусть сопроводят меня к Зарелю, - решительно кивнула я.

– Что?

– Меня притащат под его ноги, он получит меня...
– Я помедлила.
– Но на моем поле.

Безликий, долго посмотрев, сдвинул брови. Недоверчиво уставился на меня и наконец, выдохнул, убедившись, что не шучу.

– Да ты безумна!
– процедил он.

– Местами, - хмуро согласилась я.

Знаю. Это безумие, тащиться к Зарелю сейчас. Но портал миров разрушен; понадобится несколько ритуалов, чтобы открыть его, и все - с той стороны, из смертного мира. Я могу бегать от демонов, петляя на пару с безликим, как заяц, по коридорам враждебного замка…

А могу использовать шанс, который мне выпал. С магией я смогу отстоять себя. Оглушить Зареля и дождаться помощи.

Или просто убить его.

– Сдашь меня стражникам и вернешься в смертный мир за нашими союзниками, тебе ведь не требуются порталы, так? Вселишься в кого-то на минутку. И приведешь всех, кто будет готов. Пусть отвлекут, перетянут внимание зимних стражников. Зареля я возьму на себя. И еще, Древний нашел мой ободок?

– Не думаешь, что время наряжаться не подходящее? – рыкнул демон. – Нашелся твой ободок, успокойся!

– И древний возложил его на голову Леодара?

– Так и знал, что это твой приказ. Между прочим, одна из угроз Древнего в мой адрес, помимо внутренностей на моем хрене, нарядить меня, цитирую, «в такой же ободочек и серьги-гвозди на яйцах», если не обеспечу твою безопасность. Иногда думаю, что мой брат няшка на вашем фоне.

У меня отлегло от сердца – не из-за «сережек-гвоздиков на яйцах», а потому, что Древний защитил Леодара от обратного удара. По крайней мере, теперь мои руки развязаны: пока ободок – то есть Терновая корона под иллюзией – на голове своего правителя, Леодар будет под охраной артефакта.