Чтение онлайн

Развернувшись, я заметила, как захлопнулись большие створки дверей. Повсюду чадили свечи, испуская душный аромат: света они давали немного, но достаточно, чтобы разглядеть самодовольство на лице зимнего королька. Я дернулась от его вольного жеста, но не смогла избежать касания к моему подбородку.

Зарель тихо, но зло рассмеялся.

— О, как это будет забавно, объездить тебя!..

— Себя объезди, — вырвалось у меня вслед Зарелю.

Не обращая на меня внимания, он, однако, взошел на невысокое тронное возвышение и, сев, небрежно подставил кулак под свое лицо.

— Займись ей, Вадим, —

скучающе процедил он. — Или мне придётся заняться этим лично, а ты знаешь, как я ненавижу прилагать усилия!

— Повинуюсь, повелитель.

Я по-прежнему ничего не знала о планах Зареля, что за предварительный этап, о чем вообще речь? Но его довольный прищур мне совершенно не нравился.

Один плюс, поднявшись на трон, Зарель оказался слишком далеко, чтобы нас слышать.

— Вадим, — попробовала я, вяло отмахиваясь от служанки, пытающейся облачить меня в черное платье. Одурманенная девушка не сдавалась, но действовала вяло и неловко, раз за разом повторяя одни и те же действия. — Вадим, у меня есть к тебе просьба.

Но брат, застыв изваянием, даже бровью не дернул. Не посмотрел на меня, не показал, что услышал. Больше внимания он уделял служанке, кивая в ее сторону, чтобы вынудить в очередной раз совершить попытку меня переодеть.

— Ты меня слышишь? Это очень маленькая просьба, совсем небольшая, — торопливо зашептала я, отдернув руки от суетящейся горничной. Наполовину отвернувшись от Зареля, чтобы не подслушивал, зашептала с напором: — Свяжись с Леодаром! Пожалуйста! Передай ему весточку!

Брат упрямо делал вид, что меня не видит; смотрел куда угодно, но не на меня. Захотелось встряхнуть его, крикнуть, да хоть что-нибудь! Бессильная злость заклокотала в груди.

— Почему ты заключил с ним договор? Почему поддался ему? Ради меня, да?!

Ноль ответа, ноль привета! Я раздраженно отпрянула от рук девушки и сузила глаза.

— Ты можешь хотя бы взглянуть на меня? Это ведь для тебя мелочь, передай весточку, только одну, принеси мне ответ от него! Я лишь хочу знать, видел ли Леодар меня этой ночью, это все, чего прошу! Прошу, передай мне, да или нет!

От отчаяния мой шепот вышел громким. Я нахмурилась, заметив, как напрягся брат, как крепко поджались его губы, как по скулам скользнули желваки.

Он слышал меня! Что за глупое упрямство! Он правда думает, что равнодушием защитит сестру? Или на самом деле меня забыл?

Не верю. Не хочу верить, что мой брат навеки потерян! Он где-то там, внутри...

— Вадим! Посмотри на меня!!! — вскрикнула я, позабыв о том, что должна быть тихой. Забыв о Зареле, забыв обо всем!

Мне просто хотелось, чтобы брат взглянул на меня, как раньше, с добротой и теплотой, мне этого так не хватало. Я искала брата столько лет, столько пережила из-за этого, была на все готова!

Но нашла вместо него безмолвную марионетку в чужих руках. Горечь, отчаяние и скорбь раздирали меня на части в этот момент. Все, чего желала, одного взгляда, но Вадим, вздрогнув, сверлил точку перед собой и даже головы не повернул в мою сторону.

Ах так, да?! Размахнувшись, неожиданно даже для себя, я влепила ему пощечину. Вот теперь-то брату пришлось на меня посмотреть! Он пошатнулся; звонкий удар повис в воздухе, моё сердце тяжело забилось в груди.

Брат не ожидал этого, да я и сама

не ожидала, но наконец-то — наконец! — в момент неожиданности заметила вспышку осознания в потускневших глазах Вадима. Отшатнувшись, он прижал ладонь к щеке, сдвинул брови, посмотрел так, как смотрел раньше, когда я шла поперек его воли, с осуждением и предупреждением. По его волосам, тронутым инеем, пробежался блик.

Вот он, мой брат! Пощечина оказалась верным решением, с моей души будто рухнул камень.

Он жив, мой брат действительно сохранил то, что я так любила в нем! Он не потерян, а значит, я обязательно смогу его вернуть!

Но, позволив себе момент злости, я совсем забылась — а не стоило. Может, Вадим и взглянул на меня, и на одно короткое, яркое мгновение между нами снова протянулась семейная связь...

Однако потом мою руку резко перехватили. Зарель оказался рядом настолько молниеносно, что я сцепила зубы, чтобы не вскрикнуть от внезапности.

— Маленькая паршивка! — Сжав мое запястье, Зарель с силой толкнул меня назад, в руки служанки. Его глаза вспыхнули злобой и нетерпимостью. — А ты? Сколько ещё будешь тянуть время? Я сказал, переоденьте ее! Моя невеста смотрится, как оборванка!

— Но она не дается...
– жалобно всхлипнула девушка и отпрянула, когда из горла Зареля вырвался глухой, раздраженный рык.

— Не дается? — Зарель поймал мое лицо ладонью, стиснул до боли, так, что у меня заныла челюсть. Я сузила глаза, отвечая на его взгляд, полный ярости, не дождётся, не буду послушна, не буду бояться!

За то и поплатилась. Зло усмехнувшись, Зарель впился поцелуем в мои губы, не ласка, а наказание. Ощутила боль в губе и солоноватый привкус крови.

— Ничего. Скоро смирится, — неприязненно выдохнул демон мне в губы. Я дернулась в отвращении, когда он с видимым удовольствием слизал языком кровь с моих губ. Какая же гадость! — Похоже, вмешаться мне все-таки придется. Жаль, я планировал объездить тебя позже... а с другой стороны, зачем ждать?..

_________

Подданные опасались Зареля, и я понимала их в этот момент. Иногда, в моменты крайней ярости, его лицо искажалось, а в глазах появлялся дикий, почти безумный, огонек.

— Не смей мне перечить! — Его ногти впились в мою и без того хлипкую одежонку; она и так висела на соплях, а из-за действий Зареля затрещала, разрываясь в клочья.

Зимний король сдернул с меня ткань одним резким, гневным движением, так, что я оказалась полностью обнажена. Взгляд демона успел охватить меня всю раньше, чем я вздрогнула и прикрылась руками; его губы изогнулись в удовлетворенном извращенном одобрении.

Нравится ему да, что видит? Или, точнее, нравится мой стыд, мои эмоции. Ни капли не сомневаюсь в том, что на меня саму ему глубоко плевать.

До чего же отвратительный.

— Переодень ее!!!

Под жестким, немигающим взглядом демона служанка захлопотала вокруг, шелестя платьем. Вряд ли она замечала меня по-настоящему, девушка подобно марионетке, лишь выполняла приказ, а я нервничала, открытая доя мужского взора.

Вадим уткнулся взглядом в пол, не желая смотреть на мое унижение, а вот зимний королек наблюдал за мной с видимым удовольствием. Придурок! Я дрожала на сквозняках, гулявших в зале, сердце в отчаянии билось, разгоняя кровь.