Чтение онлайн

Ее глаза подернулись поволокой. Они больше ничего не видели.

До боли Ивор сжал в руках амулет, чувствуя, как струйки крови побежали по стиснутым пальцам: "Убить всех! Сровнять эту проклятую деревню с землей!"

Холодная рассветная мгла поднялась над деревней ставшей этой ночью местом кровавого побоища. Ивор долго ходил между разбитых в щепки домов, смотрел на изуродованные обглоданные тела селян. Хран'до'Урраки никого не пощадили и теперь сытые и довольные дремали, забившись в какую-то низинку. Этой ночью умерло много народа, и в их числе был маленький, озлобленный на весь мир, мальчик по имени Ивор МакДалиан. Только теперь он на своей шкуре осознал те уроки, что преподавал ему Учитель.

Он станет орудием возмездия в его руках и горе тому, кто решит встать на пути этого великого человека. Ивор зло сплюнул, глядя на лежащий перед ним скелет. Хран'до'Урраки вырезали весь деревенский скот, не пощадив даже его собственную лошадь. Что ж, придется выйти на дорогу и найти попутный обоз. Добравшись до города он без проблем купит себе нового скакуна...

– Вы звали меня, милорд?
– вошедший в комнату слуга отвлек МакДалиана от его воспоминаний.

Какой забавный человек. Называет убийцу без рода и племени милордом, да к тому же боится поднять глаза, чтобы взглянуть ему в лицо. Жалкое создание! Конечно, Ивор сам содрогался, глядя на себя в зеркало. Его лицо и тело были изуродованы многочисленными шрамами - работа с самыми ужасными монстрами Таргана не могла пройти бесследно. Учитель говорил, что скоро свяжется с ним, но магический камень молчал, значит, ждать дальше смысла не было.

– Принеси мне вина!
– МакДалиан не считал нужным запоминать имена прислуги.
– И скажи, чтобы кто-нибудь развел огонь в камине, здесь становится прохладно!

– Сию секунду, милорд!
– низко поклонился слуга и засеменил к двери.

– Постой!
– повинуясь минутному порыву, окликнул его Ивор.
– Посмотри мне в глаза!

Сгорбленный маленький человечек застыл на месте как вкопанный. Он отрывисто повернулся к МакДалиану, но головы так и не поднял.

– Ну же!
– поторопил его Ивор.
– Я не кусаюсь!

Тело слуги била крупная дрожь. Он невольно оказался меж двух огней, припекаемый со всех сторон всеобъемлющим страхом перед хозяином.

– Пошел прочь!
– досадливо махнул рукой МакДалиан, прогоняя негодника.

Старый слуга торопливо зашаркал к выходу. По его щекам бежали крупные слезы.

Ближе к полудню редкий лес по сторонам от дороги сменился полем, шумевшим молодыми крепкими колосьями. Вскоре показались небольшие плотно посаженые домики. Крайнее оказалось действительно крупным селом приметно в сорок дворов. По дальней околице его опоясывала речушка, а за ней на лугу лениво паслось стадо. Деревенские домики - небогатые, но крепкие и ухоженные - выстроились полукругом в несколько рядов вокруг небольшой площади, в центре которой стоял колодец. Напротив основной застройки возвышался единственный в деревне двухэтажный дом, очевидно жилье местного старосты, и Анна, показав на него Алану, уверенно направила туда весь наш отряд.

Подъехав поближе, она легко соскользнула с лошадиного крупа и сделала приглашающий жест рукой:

– Добро пожаловать в Крайнее, господа!
– наше появление в деревне не привлекло к себе никакого внимания. Большинство жителей в это время дня были слишком заняты своими делами, чтобы шляться по улице и разглядывать приезжих.

– Нам надо договориться с местными насчет ночлега, - я попытался перехватить инициативу свои руки.
– Скорее всего, нам придется задержаться здесь на несколько дней.

– Предоставь это мне, - воскликнула Анна.
– Я мигом все улажу!

С этими словами она скрылась за забором дома старосты, оставив нас с Аланом ждать на улице.

– Если ты сейчас передумаешь

жениться, я попробую задержать ее и прикрыть твой отход, - я сочувственно посмотрел на Алана.
– Учти, второго такого шанса может и не представиться!

Он только усмехнулся:

– Если я это сделаю, она убьет тебя, а потом догонит меня и даже все имперские легионы не смогут ее остановить! Нет уж, я не могу жертвовать столькими жизнями. И потом - я действительно люблю ее, такую, какая она есть!

Наш диалог прервал звук открывающейся калитки. К нам вышел староста - статный пожилой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и густой копной волос. Следом за ним шла Анна, светящаяся как новенький золотой. Староста недоверчиво осмотрел нас обоих и, покосившись на девушку, спросил в пол голоса:

– И который из них великий охотник на монстров и истребитель чудовищ?
– я почувствовал, как медленно отвисает моя челюсть и усилием воли вернул ее на место, пытаясь сохранить лицо. Довольная же собой провокаторша вытянула свой тонкий пальчик и уверенно показала на меня.

Староста горько усмехнулся и покачал головой:

– Что ж, Охотник, если тебе нужна работа - ты приехал по адресу, вот только нам здесь некогда играть в твои игры. За два месяца в Крайнем пропали три девушки, один молодой парень убит. Кроме того, ты опоздал. Два дня назад я отправил гонца с письмом к лорду Ленгарту, хозяину этих земель. Я обещал ему, что этой осенью деревня заплатит двойной налог, если он поможет защитить нас от обрушившейся напасти. Гонец вернулся с доброй вестью - со дня на день здесь будут люди Ленгарта и нашим бедам придет конец!

– Вы обещали лорду весомую награду! Неужели ситуация действительно настолько тяжелая?

– Последняя из пропавших девушек - моя дочь! Как староста деревни я понимаю, что возможно обрекаю своих людей на тяжелую зиму, но как отец - просто не могу поступить иначе.

Что я мог ему на это ответить? Когда беда приходит в твой дом, начинаешь по-другому смотреть на многие вещи. Я строго цыкнул на Анну, и она, слегка потупившись, вернулась за наши с Аланом спины. После этого я вновь повернулся к старосте:

– Мы искренне соболезнуем вашему горю и надеемся, что пропавшие девушки еще живы, и их можно спасти. Простите мою помощницу за излишний пыл. Если вы позволите - мы бы задержались здесь на пару дней, осмотрелись. Может и наша помощь пригодится.

Староста пожал плечами:

– Как хотите. Постоялого двора у нас нет, гости здесь бывают не часто. Можете остановиться у бабки Эланьи, вон ее дом, возле реки. Она живет совсем одна и будет рада любому обществу. Заодно, может, поможете ей чем по хозяйству. А сейчас прошу меня простить. Дела.
– с этими словами он повернулся и скрылся в своей калитке, а я только подивился выдержке этого человека. Не вызывало сомнений, что он просто раздавлен горем, но зная, что взгляды всей деревни сейчас прикованы к нему, а друзья и соседи видят в нем того, кто способен защитить их, старался ничем не выдавать своих эмоций.

Я повернулся к Анне:

– Ты хоть понимаешь, что ты натворила?
– обрушился я на девушку.
– Мы могли сначала как следует все выяснить, обдумать, принять решение, а уже потом заявляться к старосте и что-то ему обещать! Теперь же все будут ждать от нас результатов, а мы еще даже не знаем, с чем придется иметь дело! И не смотри на меня так, тебе прекрасно известно, что уже через час вся деревня будет знать, что к ним приехал "великий охотник на монстров и истребитель чудовищ", а к вечеру они начнут перешептываться, мол "Чегой-то охотник не спешит нашего монстра истреблять?". Как можно работать в такой обстановке?!
– закончив свою тираду я в упор посмотрел на своих спутников.