Чтение онлайн

– Летары, - прежним шёпотом ответил тот.

– Я не о том, - отмахнулся Гепард.
– Ты знаешь, кто мы здесь, в Вердиле?

– Я тут бывал довольно давно.

– Мы наёмники, менестрель. Берёмся за любую работу. А плата у нас - жизнь, или всё, что имеешь.

Пеларнис вздрогнул и перевёл взгляд на принца.

– И раз вас нанял его отец...

– Верно. Когда мы прибудем в город, официально короля не будет. Иначе мы можем потребовать в своё распоряжение страну. Людям это не понравится, но сейчас не о том речь. Когда ты найдёшь виновных, не обязательно всё делать самому. Если

ты захочешь отомстить, и настроен идти до конца, лучше поручить это тем, кто точно справится с задачей.

Сова удивлённо разглядывал близнеца. Гепард предлагает помощь? Менестрелю? Да уж, он определённо изучил его не так хорошо, как думал. Впрочем, оно и не удивительно. Эти десять лет они вели довольно однообразную жизнь. До событий в Визистоке он не знал, что близнец так реагирует на рабов.

– Месть - не самая лучшая причина для жизни, - негромко заметил Клард.

– Я не хочу мстить, - сказал Пеларнис.
– Я хочу узнать причину.

– И если ты её узнаешь, что тогда? Допустим, это сделали ради власти. Как ты поступишь?

Менестрель промолчал.

– Не обманывай себя, - сказал Клард.
– Лучше посвяти свою жизнь другим, более достойным целям.

Разговор стих, и Сова вернулся к размышлениям.

Ищет ответы, значит. Менестрель хотел остаться в городе, когда к нему приближалась армия. Прибиться к солдатам, вернуться в Терраду, а там, глядишь, удастся попасть во дворец. Но мы разбили армию, и он отправился с нами, летарами и проигравшим генералом, единственными ниточками. Не ахти какими, но всё же.

Дарианна, бывшая владелица гостиницы и силт ло, сила выше средней. Вся история известна только с её слов. Помогла вывести принца из города, но тоже не спешит расстаться с ним. Судя по отрывку разговора, услышанного в таверне "На распутье", её интересует библиотека в Вердиле. Что-то скрывает о замке, отказывается рассказать даже под страхом смерти. Причин для доверия тоже никаких.

– А как насчёт тебя, Дари?
– спросил Сова.
– Почему ты едешь с нами?

– Мне всё равно куда, лишь бы подальше от дочерей. Они ушли на север, значит, мне на юг. К тому же, вы говорите, придворного силт ло убили. Я могла бы занять его место.

– Ты согласен?
– поинтересовался Сова у Сентиля.

– А почему нет?
– ответил тот.- Найти силт ло сейчас непросто, от таких предложений не отказываются.

– А ещё такая должность позволит рассчитывать на защиту от желающих вернуть меня обратно, - добавила Дари.

– Они выкрали принца, думаешь, не смогут украсть и тебя?
– с усмешкой спросил Сова.

– Просто нападения никто не ждал. А я знаю, что за мной придут. И буду готова.

– Ну-ну, - неопределённо хмыкнул Сова.

О библиотеке, значит, ни слова. И ведь не врала, просто не сказала всего. Может, библиотека связана с увиденным в замке? Это стоит обдумать.

Ну и бывший генерал, Клард, самый подозрительный по мнению Гепарда. Ради спасения собственной шкуры переметнулся на сторону врага. К перебежчикам Сова радостных чувств не питал, но тут всё просто. Выбор стоит между жизнью и смертью, и старику захотелось прожить остаток дней не в бегах. И правильно, побеждает тот, кому удалось выжить. Пока ты жив, всё ещё можно изменить. Скорее всего, до конца

жизни будет наставлять молодого короля, если об этом не прознают в Терраде. Впрочем, если Сентиль собирается сражаться за Визисток, войны всё равно не миновать.

Да, пожалуй, если рассматривать всех с такой точки зрения, доверия не вызывает никто. Но и врагу им поведать нечего. В дневнике ничего существенного не прочли, да и Белому знамени известно о чтении. Вряд ли написанное является для них секретом. Но всё же Гепарду удалось заронить семя недоверия. Пожалуй, лучше действительно повременить с чтением до Авеана, а там видно будет.

Глава 57Заминка

Отряд из шести всадников день за днём преодолевал мили Пути. Сова и Гепард не то что бы начали сторониться путников, но разговоров с ними никто не заводил.

Дари держалась возле принца, расспрашивая о Вердиле. Она никогда не покидала Ланметир, а Визисток оставил после себя не самые приятные воспоминания, и не только из-за войны. Заброшенные дома, пустынные улицы и неприятная атмосфера. К тому же ей всерьёз завладела мысль занять место придворного силт ло. Сентиль рассказывал о городе, но вот об обязанностях силт ло ничего не знал.

Сам принц размышлял о предстоящем восхождении на трон. Только оказавшись на территории родной страны, он по-настоящему осознал, что его ждёт. По возвращению домой всё изменится, особенно когда отцу придётся расплатиться с наёмниками.

Пеларнис не отставал от Кларда. Встретив человека, не так давно покинувшего Терраду, он расспрашивал его о родном городе. Ответы были нужны менестрелю больше как повод. На каждое упоминание Клардом улицы или дома, у него находилась целая история, связанная с ними. Казалось, Пеларнис побывал везде.

Так что бывший генерал отвечал в день всего на несколько вопросов, остальное время болтал менестрель, рассказывая о своём времяпровождении до Первой волны. По большей части рассказы оканчивались торжеством над гадкими негодяями, которые, по заверению Пеларниса, ни за что собирались обокрасть его или избить. Иногда с помощью стражников, иногда благодаря быстрым ногам и знанию города, менестрелю неизменно удавалось от них ускользнуть.

Наёмники ехали молча. Подозрительность Гепарда передалась Сове, и он тоже стал отмалчиваться, потому всё время пути тишину нарушала в основном болтовня спутников, чаще всего одного, с лирой в руках. Зверский аппетит пошёл на убыль, и вернулся контроль над вил, но читать дневник они не стали.

На седьмой день Путь привёл к развилке, от которой плотно утоптанная тропинка вела, на запад, к Авеану.

– Мы остановимся в городе на день или два. Надо разузнать кое-что перед тем, как отправимся дальше. И под "мы" я подразумеваю нас всех.

– Тут всего-то четыре-пять дней пути осталось до Вердила, зачем вам в Авеан?
– удивился Сентиль.
– Неужели нельзя подождать? Еды нам хватит, а нет - купим позже. Тут есть одна или две таверны по дороге.

– Так торопишься взойти на трон?
– задал встречный вопрос Сова.

– Нет, но...

– Вот и славно. Значит, решено.

– Если вам надо в Авеан, может, мы просто поедем дальше?
– спросила Дари.

– Принц едет с нами, это не обсуждается, - холодно произнёс Гепард.