Танцы с тенью
Шрифт:
— Приготовиться. — Деловито бросила Гелла. — Нам осталось немного.
Я тоже взволнованно поглядывала на ближайшее окно, ища признаки рассвета. Небо на востоке должно бы уже светлеть, однако или моё ощущение времени подводило, или окно выходило на запад — но там висел сплошной мрак. Лишь иногда его разбавляли всполохи от охранного заклинания, пробегавшие снизу вверх.
Раненых оставили на верхнем этаже, а все, кто мог держать оружие, снова сгрудились у заваленного коридора. За нашими спинами коридор расширялся так, что по нему можно было проехать конницей. Подумав, Гелла скомандовала построиться там. Рен встал рядом со мной, по другую
Я проверила повязку на правой руке и покрепче сжала рукоять меча. Одной рукой отбиваться тяжело, и запястье уже ныло в предвкушении новой нагрузки. Но терпимо. Новый шум, и на сей раз грохот раздвигаемых камней донёсся отчётливо.
Мы напряглись, маги приготовились атаковать первыми.
Но тут за нашими спинами Гелла торжествующе рассмеялась. Я обернулась: она потирала запястье с орденским браслетом.
— Мы больше не одни! — Объявила она.
Остальные тоже стали оборачиваться, осознавая её слова — и тут подтверждением их до ушей донёсся далёкий гром. Мигом позже от него содрогнулся весь замок.
За окнами полыхнуло охранное заклинание, и тут же исчезло, рассыпавшись остаточными искрами. Шум за завалом моментально замер, и стало слышно даже отголоски встревоженных приказов.
Теперь магией ударили уже с нашей стороны, выбивая остатки завала в коридор и зал, заодно подгадив отступающим стражам. А следом бросились в атаку мы.
Эльфийский маг отбивался отчаянно. Огонь то и дело вспыхивал перед лицом, и от него еле удавалось увернуться. Гелла и Авен, маг наемников, тоже работали шустро, но они уже порядком выдохлись. Очередная атака эльфа сумела затормозить нас, ударив в лица плотным воздухом. Еще одно заклинание, ощутимое как призрачный холодок, прошло мимо, невидимое и неведомое. Кто-то позади закричал, рядом упал младший эльфийский страж, защищавший Эртариона. Останавливаться и проверять было некогда, и я только у выхода на широкую лестницу поняла, что Рен куда-то пропал.
И не имея возможности развернуться, в ярости обрушилась на первого попавшегося противника, не давая шанса опомниться. Тот не успел отбиться и упал, раненый в живот. Оглушив его ударом по голове, я попыталась оглянуться, но рядом лишь кипел бой со стражами. Рена, как и доброй трети отряда, с нами не было.
Те заклинания не были сильными, они не могли причинить весомого вреда… Но узнать точно я сейчас не могла. Отряд быстро двигался вперёд.
Судя по звукам, отдалённым крикам и дрожи в стенах, основная битва миновала разгар, и уже начала стихать. Последние стражи падали на колени, роняя оружие и сдаваясь.
Маг оказался среди них, и пробравшись к нему первая, я успела прошипеть:
— Что ты сделал в зале наверху?
— Кажется, паралич… Или лёд. — Выдохнул эльф, шатаясь от слабости и поднимая руки, чтобы их связали. — Я же выполнял приказ.
Я скрутила его и оставила с прочими пленными. Отряд быстро закончил с этим и снова бросился вниз, торопясь добраться до основной схватки. Которая похоже, могла грозила завершиться без нашего участия.
Оказавшись на первом этаже, мы видели уже последствия: копоть в громадном коридоре и выбитые витражи, осколками блестящие на полу, зияющий пролом в стене. С улицы задувал холодный ветер.
На полу кое-где лежали тела эльфов, но навскидку семь-восемь стражей, не больше. Сражение будто лавина, прокатилось этими коридорами и разошлось в разные стороны. Справа доносились отголоски грохота, будто там собрались обрушить всю башню, снизу были
слышны крики.Движение мы застали только у входа во внутренний двор замка: эльфов теснила группа охотников. Пол здесь то ли дымился, то ли исходил паром, отчего противников можно было разобрать с трудом. Воздух был жаркий и влажный, как в купальне. Не хотела бы я оказаться здесь в момент, когда заклинание сработало.
Подоспев с другой стороны, мы быстро справились. Последние эльфы сдавались уже добровольно, осознав, что помощь к ним не придёт.
В клубах пара все облегченно вздыхали, отряды приветствовали друг друга.
— Где остальные?
Нам с Геллой махнула старшая охотница, одетая как воин и с короткой светлой стрижкой. С усмешкой констатировала:
— Без вас бы здесь точно не обошлось!
— Охотница Кайя. — Мы склонили головы, Гелла при этом пожала ей руку, передавая командование. Старшая махнула рукой направо, откуда мы слышали грохот.
— Там маги. В левое крыло пошли ещё отряды наших. Внизу, в подземелья отправили охотников и вампиров; им помощь точно не понадобится.
— Что дальше? Где остались ещё стражи? — Взволнованно уточнила Гелла. Бывшая наставница похлопала ее по плечу.
— Закончились.
— В… то есть?
— Нас здесь, почти весь орден. Ещё вампирий клан, вдобавок маги. Народу собралось столько, что никто бы долго не продержался.
Глава 17
Справившись с сопротивлением стражи, охотники немедленно установили границы, за которые не пропускали даже мелкую пташку, и принялись прочёсывать замок. Большая часть заговорщиков не дожила до полудня, но под стражу хватали каждого хоть мало мальски подозрительного эльфа, оставляя до суда.
На исследование подземелий, в том числе развалины древнего города, отправили совмещенные отряды охотников и вампиров. Скажи кто лет триста назад, что орден будет работать с ними бок о бок против эльфов — отправили бы в приют для блаженных! Однако помощь клана пригодилась весьма кстати.
У нас с Геллой приняли подробный отчёт. Я почти три часа говорила со старейшиной, в мелочах рассказывая, что здесь творилось.
Ни отдохнуть, ни присесть времени не было до самого вечера. К закату мы отправились на отдых, и я только тогда смогла заглянуть в лазарет.
Количество пострадавших и раненых неприятно поражало. Половину второго этажа отвели для них, и лекари сновали по коридорам, торопясь к очередному умирающему. Лишняя мебель громоздилась в проходе, вытащенная из комнат, которые временно превратили в больничные палаты.
Для пострадавших от паралича отвели отдельную комнату. Жизни их были вне опасности, и заниматься снятием чар пока было некогда и некому, пока в залах и тайных проходах искали и ловили заговорщиков. Так что здесь никого не было.
Половина отряда наемников, что привела Гелла: помощник вожака, два мечника, младший оружейник. Двое эльфов, которых только этой ночью выпустили из темниц, и опять угодивших в плен, на сей раз запертыми в собственных телах.
И Лаурен. Кто-то успел полоснуть его по груди и плечу, сейчас перевязанным бинтами, и бледность в который раз покрыла его неподвижное лицо.
Я позволила себе коснуться его руки, погладив прохладную кожу. Кто-то прикрыл всем парализованным глаза, чтобы роговица не пересыхала, и сейчас от глубокого сна это состояние было не отличить. Однако сам вампир не может проснуться. Может, он способен услышать меня?