Чтение онлайн

Я окончательно запутался.

– А Тёмного им зачем защищать? Он из их мира?

Мих уставился на меня как на идиота.

– Власть невменяемого тирана всегда вызывает падение нравов. Многие начинают уходить в горы и искать легендарных ловцов, которые обещают выполнить любые желания. Кто чего просит, но, в основном - жизни нормальной, чтоб сумасшествие тёмного мимо них прошло. И всего-то, только спокойствия и сытости, но ловцам тогда и делать ничего не надо. Бывает иначе. Их, в принципе, можно, как и меч, в собственном теле на поверхность вынести и на неугодного натравить. Клинком из руки они не выскочат, но совет могут дать или сообщить, врёт человек, с которым ты договариваешься, или нет, и что у него на уме. Не телепатически - ни в коем случае, просто опыт большой и знание психологии отменное. Глубоко

в подвале можно поселить и за советом обращаться, чтобы помогали карьеру делать. Пошаговую стратегию, которая к намеченной цели приведёт, они тебе только так разработают. Другое дело, что ни одного не гаденького шага там не будет, но для многих это мелочи. Конкурента убрать могут. Лучше, конечно, так, чтобы нежелательный говорящий с ловцом встретился и сам с ним уйти согласился. Тогда они у него энергию забрать смогут, и портал рядом открыть. Но можно и убить - они тихо устранят твоего врага, а ты придёшь к ним взамен - через оговоренный срок. Или они в тебе останутся и этого срока дождутся. Как повезёт. И никуда не денешься - придёшь, приползёшь, договор магический нарушить нельзя. Срок обычно восемь дюжин лет - каждому охота пожить подольше. Но это уже редкие дворцовые интриги. Всё ясно?

– А при тебе этого нет?
– съязвил я.

– Есть, - спокойно ответил Мих.
– Но гораздо меньше. Живётся лучше. Никто под горы особо не лезет. И вообще, Витёк, то, что ты видел - раз в несколько сотен лет бывает. Один-два ловца в дюжину лет - норма, гномы статистику ведут. Этот мир для них не основной источник энергии. Если с полсотни человек побежит их искать, то, может, один и напорется. Так что не психуй, нам просто не повезло, что их столько было, мимо прорыва шли.

Как-то очень мне это что-то напоминает… В своём теле пронести, совет деловой дать…

– А к тебе не приходили, не умоляли вселиться и с врагами расправиться?

Меч жёстко усмехнулся.

– И приходили, и умоляли, и чего только не предлагали. Потому как дать я могу гораздо больше и в нижний мир не утяну. Я не оттуда, если ты это хотел спросить. И Тёмный не оттуда. Как приползали, так и уползали. Пока нашёлся только один идиот, который сам от меча отказался.

Лжёт. Чем дальше, тем более я уверен, что поступил правильно. И на драку я себя спровоцировать не позволю. Пока Мих, правда, и не пытался, но надо с ним поосторожнее, что-то я расслабился. Меч виртуозно усыпил мою бдительность и втирается в доверие. И, честно говоря, ему это почти удалось. Надо срочно встряхнуться.

– А убить их почему наповал нежелательно?

– Вернуться могут, - зевнул Мих, - причём поумнев и набравшись опыта. Если наповал, то где-то четыре из дюжины возвращаются. А если отправлять долго, то ни один не вернётся - и их силы падают, и при возвращении всё заново в бесконечно возросшем варианте проходить приходится. Никто не желает. Витёк, у тебя ещё вопросы есть? Спать давай, а то жрать охота, сил нет.

– А гномы здесь как тогда живут?
– не утерпел я.

– Спокойно. Они их давно знают, и никуда ни с кем идти не согласятся. Порталы гномы блокируют - с помощью рогов единорога, кстати, потому они им нужнее, чем кому бы то ни было. Эта цивилизация испокон веков ловцов сдерживает. Поэтому беречь надо гномов и всячески поддерживать. Потери, конечно, и у них бывают, но достаточно редко. К ним просто не приходят - знают, что бессмысленно, зачем силы тратить. Кстати, первая жена Аледера гномиха была, поэтому сил на укрепление подгорного мира и блокировку прорывов мы тогда потратили немеряно. И большинство её детей вниз жить ушло. Гномьи гены, нравилось им здесь. Ругаешься, Фима, что Гозрения грохнули, а удайся его эксперимент - эти твари рано или поздно и наверх бы выйти смогли. А гномов просто с лица земли стёрло бы.

– Говорят, она неимоверной красоты была?
– спросил Фима.
– Это так?

– Нет, - ответил меч.
– Абсолютно никакая, на улице встретишь - и не запомнишь. Гномих на рынке видел? Вот такая же. Он просто её любил, а никто этого понять не мог, поэтому легенды о неземной красоте и слагали. Дошёл до того, что старел вместе с ней, чтобы она не переживала и не ревновала. А вот твоя прабабка действительно потрясающе красива была, только родила ему трёх дочерей и сбежала с каким-то магом. Сама магичка, ей с ним интереснее

было. Все тогда сильно смеялись - самого Великого Аледера жена бросила! Если уж его бросить можно, где другим жаловаться…

– А к тебе она как относилась?
– снова заинтересовался маг.

– Которая? Первая?
– Мих скривился.
– Ненавидела со страшной силой. Всё время выбросить пыталась. Хорошо, ей в голову не приходило, что один из пяти советников её мужа - это я в своём теле. Ей всё казалось - если до меча втихаря добраться, да и утопить его, где поглубже, то все проблемы решатся. А твоей прабабке всё равно было, я с ней и не разговаривал ни разу…

Вообще я могу понять эту женщину. Знать, что твой любимый делит своё тело с некой сущностью - приятного мало.

– И чем всё закончилось? Так всю жизнь на тебя и покушалась?
– Фима аж подался вперёд от любопытства.

– Выбросила она меня. В реку. Надоели мне её выходки, решил - пусть, достала. И не вернулся. Только вот выяснилось, что править-то без меня Аледер может прекрасно, но с отравленной стрелой в руку его организм справиться не в состоянии. Тогда я пришёл и предложил ей выбор: попросить меня вернуться, разрешить мне вернуться, и не разрешить мне вернуться, оставшись, соответственно, вдовой. Причём не разрешила бы - фиг бы я её послушал, сейчас, из-за бабьей прихоти такого повелителя лишиться. Но она попалась и выбрала первый вариант. И больше на меня не покушалась, а что ненавидела - это её проблемы.

Под боком у Злата было тепло и уютно. Роксана развалилась наверху на мягкой шерсти, мы подумали и решили ложиться спать.

– А я, пока на теории времени краем глаза смотрел, кажется, понял, что со мной произошло, - сказал Фима, укладываясь.
– Почему такая разница между субъективным и реальным временем. Меня, видимо, сначала вперёд по времени вышвырнуло, а потом в пространстве замкнуло. Поэтому спасательные экспедиции ничего во Мглистых землях найти и не могли. Меня на месте проведения эксперимента и уже и ещё не было. Тогда понятно, почему так сильно глючило - всё прошлое вперемешку перед глазами прошло, ещё и сам себе мерещился в нескольких экземплярах. Никогда не думал, что со стороны я так неприятно выгляжу. И даже, похоже, не сразу вышвырнуло, а помотало из прошлого в будущее и обратно, потому как такого ужаса я никогда в жизни не испытывал. Крысами и тараканами не в пример приятнее питаться было. Магов учат собой владеть с первого курса, неужели ж бы я в нормальном состоянии клятву верности принёс? И сейчас-то ещё в себя никак не приду, не по себе мне… Мих, ты прости меня.

– За что?
– сонно отозвался меч.
– По-моему, это я тебя тогда бил. Но я извиняться не буду. Не жалею. За дело бил, причём мало. И не буди меня, мне жрать охота.

– За клятву, - ответил Фима.
– Тебе она помешать может…

– Да с чего бы?
– пробормотал меч, подавляя зевок.
– Мне как-то по фигу абсолютно. Я к ней до сих пор был устойчив, мне не раз присягали, и никакой отдачи никогда не было… Но если вдруг что, я тебе скажу, и ты тогда сразу беги, ладно? Злат, толкни меня, когда спать захочешь, я тебя сменю…

Я думал и размышлял над объяснениями мага и меча, и мне всё плохело и плохело. Фима оставил крошечное осветительное облачко, я смотрел на него, но темнота всё равно давила на нервы. Ущипнул себя. Больно. Задержал дыхание - заколотилось сердце. Почесался - чешется. Наконец, я не выдержал и толкнул заснувший меч.

– Ну?
– пробормотал он.
– Что? Витёк, задолбал, блин, сегодня… Я меч, а не справочник…

– Мих, - как можно тише начал я, - скажи мне правду… Скажешь?

– Смотря какую, - ответил меч.
– Какую?

– Мих, я жив?

– Ё, Витёк, ты даёшь, - простонал меч, поднимаясь.
– Я иногда хочу знать, жив ли я. Оказывается, заразно.

Подвинулся, положил руку на лоб и констатировал:

– Испарина. Температуры нет. В смысле - повышенной. Нормальная - есть.

Взял руку, пощупал пульс и заявил:

– Пульс прощупывается, дыхание я тоже слышу. Что тебе ещё надо? Пристукнуть тебя, чтоб посмотрел, что на том свете? Извини, не могу - меня тогда отсюда вышвырнет. Попроси Фиму, чтоб тебе психику подлечил. Хотя он только что признался, что со своей разобраться не очень может. Ладно, чужая - она попроще, это я тебе точно говорю, на своём опыте.