Соседи
Шрифт:
Он наклонился вперед, положил свою руку поверх моей, заставив мои пальцы дрожать.
— Кто сказал, что это будет интрижка?
— Достаточно. — Я отдернула руку, помахала официантке, показывая на счет.
— Эбби, послушай, я…
— Друзья, Лиам. — Я потянулась за своей сумкой. — Это все, чем мы когда-либо будем. Я не могу так поступить с Нэйтом. Или с Сарой. Это нечестно.
Лиам сложил свою салфетку и положил ее на стол. Мы молча ждали, пока подойдет официантка, и Лиам настоял на оплате обеда, не обращая внимания на мои протесты.
— Я провожу тебя, — сказал он, когда мы оба встали.
Морось
Мы зашли за угол, где Лиам остановился и повернулся ко мне. Не говоря ни слова, он обнял меня за талию и нежно приподнял мою голову. Я затаила дыхание, когда его губы приблизились, не в силах отстраниться. Мои глаза закрылись, я обвила руками его шею, и вот мы вместе, средь бела дня, всего в нескольких шагах от моего офиса, полностью потерялись в поцелуе, который я хотела бы продолжать вечно.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, он посмотрел на меня.
— Друзья, — прошептал Лиам.
А потом он ушел, оставив меня бездыханной и пытающейся напомнить себе, почему я решила уйти от него и выйти замуж за Нэйта.
Глава 31
Тогда
Эбби
Иногда мы говорили о нашей вине. Когда я проснулась с криком пятую ночь подряд, Нэйт обнял меня. Он плакал, пока я шептала, что он не виноват в том, что не смог спасти Тома. Он выглядел таким печальным, таким потрясенным, что я могла простить его, хотя прощать и нечего.
Нэйт. Добрый, заботливый Нэйт, который вернулся в Уэмбли и звонил почти каждый день, а через месяц снова приехал ко мне. Я часто думала о том, как мы оказались вместе в постели в те выходные. Как мы пошли поужинать, а после я попросила его вернуться домой со мной. Что я хотела сделать? Выразить ему благодарность? Отплатить сексом? Нет. Он стал мне дорог — не так сильно, как я ему. Но между нами возникла несомненная связь, как будто наша совместная жизнь просто неизбежна.
В тот день, когда судья вынес мне условный приговор и забрал права на восемнадцать месяцев, Нэйт предложил переехать в Уэмбли.
— Что ты теряешь? — спросил он.
— Ничего, — был честный ответ.
Я пыталась наладить жизнь в Престоне, но невидимая, хотя и гнетущая туча навсегда поселилась над этим районом, стала эпицентром, глазом бури, прочно овладев «Чайным клубом» и моей жизнью в нем. Я старалась не обращать внимания на взгляды и перешептывания некоторых клиентов. Большинство их комментариев, вероятно, не имели ко мне никакого отношения. Однако по некоторым их взглядам трудно представить, что они относятся к чему-то другому.
— Да, — сказала я Нэйту, — да, я перееду к тебе, — и через неделю мы поехали на юг.
Нэйт познакомил меня со своим братом, и я сразу восхитилась его беззаботным взглядом на мир.
— Наверное, это так тяжело, — посочувствовала одна из многочисленных подружек Пола, трепеща своими густыми ресницами длиной
в милю, — бросать все и всех.Я улыбнулась, наклонила голову и ответила:
— Немного. — Конечно, это полная ложь. «Все» состояло из нескольких предметов мебели в моей квартире. «Все» означало мою мать и небольшое количество друзей. И Лиама, мысли о котором мне постоянно приходилось задвигать на задворки сознания.
Он оставлял мне бесчисленные сообщения, писал письма, и я точно видела его на тротуаре через дорогу от «Чайного клуба» множество раз. Но когда я доходила до входной двери, он исчезал. Я его не винила. На самом деле, я даже была ему благодарна. Это облегчило мое решение переехать на юг. В конце концов, уехать несложно, если не оставлять после себя пустоту.
— Теперь ты здесь надолго, — заявил Нэйт через три недели после моего появления в его двухкомнатной квартире с тремя чемоданами и парой пластиковых пакетов. — Что ты хочешь делать?
Мы сидели на его кухне, ели вареные яйца и тосты — единственное, что я умела готовить.
— Ты имеешь в виду работу? — Я обмакнула хлеб в яичный желток.
— Да. Не торопись, ладно? Никакого давления.
— Я подумала, что мне стоит обратиться в несколько кофеен в городе. — Когда я заметила, что он перестал жевать, то нахмурилась. — Что?
— Кофейни? — Нэйт тоже нахмурился. — Это и правда то, чего ты хочешь?
— Ну, не совсем. — Я переместилась на своем сиденье. — Но у меня ведь нет фантастического опыта работы? И квалификация — просто отстой.
Он пожал плечами.
— Тогда получи ее.
Я возмутилась, как будто он предложил мне подняться на Эверест в резиновых сапогах задом наперед.
— Не все так просто!
— Почему нет? Чем бы ты занималась, если бы не ушла из школы так рано?
— Не знаю. — Я выпятила подбородок. — В любом случае, мне пришлось уйти, чтобы сбежать от мамы.
— Извини. — Он дернулся. — Я не пытаюсь быть придурком. Чем бы ты хотела заняться?
— Я помогала маминой подруге в ее офисе во время школьных каникул, — тихо сказала я. — Она немного научила меня бухгалтерскому делу.
— Бухгалтерия? — удивился он. — Серьезно?
— Да. Я знаю, это звучит довольно скучно…
— Эй, я не имел в виду…
— …но мне понравилось. Дебет, кредит. Убедиться, что все на своих местах, что счета в балансе.
Нэйт улыбнулся.
— Отлично. Тогда иди на курсы. У тебя есть время днем и…
Я рассмеялась.
— Э, нет. У меня заканчиваются деньги. Мне нужно найти работу.
Нэйт потянулся через стол.
— Я поддержу тебя. У меня еще есть немного денег, которые оставил мне дедушка, и…
— Послушай, Нэйт, я…
— Позволь мне сделать это для тебя, Эбби. Пожалуйста. Я хочу.
Я посмотрела на него.
— Я подумаю об этом. Дай мне немного времени.
— Хорошо. — Нэйт отправил кусок тоста в рот, стараясь не ухмыляться.
Как оказалось, «немного времени» — это несколько недель. Сосед Нэйта помог мне найти работу бухгалтера начального уровня в компании «Хоскинс Иншуранс», где кипучая девушка по имени Оливия, взглянув на меня, заявила, что мы станем лучшими подругами. Пять дней спустя я записалась на вечерние курсы в Институт дипломированных бухгалтеров, что звучало настолько шикарно, что я повторяла это про себя шепотом.