Серый Кардинал
Шрифт:
Драконихе нужны развлечения, и она меня никуда не отпустит. Почву на этот счёт я уже прощупал. Моя конечная цель сбежать от монстра, но сейчас это совершенно невозможно. План минимум — каким-то образом раздобыть себе воды и еды.
Хоть голова уже слабо соображала, после анализа кое-что наклёвывалось. Мне нужна многосторонняя сделка. Я попрошу Гефаля и Троко привозить мне еду и воду, а взамен попробую договориться с драконихой о доставке рабов не раз в день, а раз в два дня.
Рабовладельцам эта сделка точно понравится. Не знаю, как долго в этих краях живёт монстр-людоед, но местные точно
Главный вопрос — согласится ли дракониха на мои условия? Я начну торг с просьбы полного прекращения убийства рабов, разумеется, людоедка отвергнет это и дальше я пойду на уступки. Сначала предложу одного раба раз в три дня, на что тоже, скорее всего, получу отказ. Я создам для драконихи ощущение, что она главная и всё здесь решает. Так отчасти и есть, но управлять всем буду я. Конечной точкой торга я вижу поставку одного раба раз в два дня. Это реалистичная сделка. Если вести диалог грамотно, то всё должно получиться.
Я дам драконихе почувствовать в переговорах вкус победы и превосходства. Чтобы усилить этот эффект, ещё и сделаю вид, что проигрываю в торге. Этот приём работает практически безотказно.
— Чего замолчал? — возмутилась дракониха. — Всё же ты не знаешь как закончилась история?!
— Я кое-что придумал. Еду и воду мне могут доставлять рабовладельцы взамен на то, что они больше не будут привозить тебе рабов в жертву. Ты сказала, что люди мало тебе интересны в качестве пищи, главное для тебя развеять скуку и этим займусь я.
— Наглый человечишка! — до смеха поразилась людоедка. — Как ты вообще посмел такое просить? Люди действительно не сильно мне нравятся в качестве еды, но отказываться от рабов я не буду. Я уже привыкла слышать их предсмертные крики. Мне не хочется лишаться такого удовольствия.
— Я это понимаю, но мне нужно как-то договориться с работорговцами. Если я им ничего не предложу, то для них не будет причин доставлять мне еду и воду. Прошу, давай тебе будут привозить рабов не каждый день, а раз в три дня.
— Сразу троих? — с издёвкой спросила дракониха.
— Нет, всего одного. Каждый третий день.
— Этого мало! Почему я вообще должна лишаться чего-то из-за тебя?
— Я знаю много захватывающих историй. Согласись, убийство людей это слишком короткое развлечение, да и всё примерно одинаково из раза в раз. В то время как я могу развеять твою скуку на долгое время. Прошу, давай тебе будут привозить рабов раз в два дня, иначе мне никак не договориться с рабовладельцами о поставке еды и воды для себя.
Людоедка ответила не сразу. Это был редкий момент, когда она задумалась, прежде чем что-то говорить. Вернее, даже не говорить, а передавать мысли телепатией.
— Хорошо, пусть мне привозят по одному рабу раз в два дня. Но это будет только до тех пор, пока не кончатся твои истории. И ты должен продолжить рассказ о Бильбо прямо сейчас! Иначе я сожру тебя! Не
испытывай моё терпение!— Я буду говорить до заката, — поставил условие я. — Мне нужен отдых, да и тебе, наверное, тоже нужно время для сна. С рассветом я продолжу.
— Даже не надейся сбежать ночью, человек. Спать ты будешь в моей пещере.
Я разорвал телепатическую связь и стал говорить вслух, а не мыслями. Послушав меня несколько минут, дракониха, как и прежде, улеглась на земле поудобнее и закрыла глаза.
Сделка прошла успешно. Ровно на тех условиях, как и рассчитывал. Всё прошло по моему плану, но переговоры были жутко напряжёнными. Дракониха постоянно раздражалась и угрожала мне. Добиться от такого оппонента хоть каких-то уступок — это чудо.
Правда, даже так радости от сделки не было. Я безумно устал, голова стала словно чугунная, а тело требовало воды и еды. Даже в первую очередь просто воды. У меня ужасно пересохло в горле, да и весь организм в целом сильно страдал от обезвоживания. Даже не знаю, каким образом я смог вести осознанный рассказ в таком состоянии.
Единственное, что меня обнадёжило — это солнце, которое медленно, но верно клонилось к горизонту у гор. Вот только в итоге дракониха меня обманула. Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, я замолчал и обессиленно упал спиной на траву, но садистка потребовала продолжения рассказа.
Отказывать я не стал. Просто уже знал, что будет вспышка гнева. Собственно я также знал, что когда я замолчу во второй раз, то на меня неизбежно посыпятся угрозы. Я говорил четверть часа, прежде, чем оборвать историю:
— Наступила ночь, когда Бильбо наконец решился на вылазку. В ту ночь небо было чёрным и безлунным. Хоббит взял веревку и Аркенстон, завернутый в тряпицу. А что было дальше, я расскажу уже завтра.
— Нет, ты продолжишь! — ворвалась дракониха в мой разум.
— У нас был договор, солнце уже зашло, — ответил я мысленно. — По твоему требованию я даже продолжил рассказывать историю ещё немного, но до наступления утра я не скажу ни слова.
Монстр вытянул голову ко мне и зарычал. Это была очередная попытка меня запугать, но я не поддался. Даже не моргнул, смотря на грозную драконью морду. Страх у меня практически атрофировался, да и я слишком устал, чтобы испытывать страх.
— Иди в пещеру, — раздражённо приказала дракониха, — Так и быть, разрешаю тебе спать до первых лучей солнца.
Эти сложные переговоры всё же закончились хоть какой-то малой победой. Я дожил до заката и получил возможность для отдыха. Людоедка последними словами выставила это как «щедрый» подарок.
Я стал спускаться вниз по склону к пещере. На правой ноге саднила натёртая от кандалов кожа, а ещё у меня был неприятный синяк на плече. Вообще хотелось раздеться догола и осмотреть своё тело, чтобы понять, с чем я имею дело. Может, у меня есть какие-то татуировки, шрамы или, если совсем не повезло, болезни.
Оставлю этот вопрос на потом. Сейчас у меня нет возможности даже попить воды и поесть. Ещё хотелось бы помыться и постирать одежду, а в идеале найти новую, но это пока несбыточные мечтания. Меня ожидает ночёвка на холодном камне рядом с драконом, причём мои дальнейшие перспективы крайне туманны.