Шрифт:
Виктор КОЛУПАЕВ
СЕДЬМАЯ МОДЕЛЬ
1
Полупустой автобус распахнул двери. Конечная остановка. За шоссе начинался парк, тянувшийся до самой реки. Из-за верхушек сосен виднелись два верхних этажа нашего института. Сосны быстро глушили городские звуки. Скрип песка на еще мокрых от росы дорожках, шорох ветвей и запах... Какой запах!
Из вестибюля широкая лестница вела на второй этаж в большой светлый зал со смотровой площадкой на Ману и ее левый берег. В зале стояли мягкие кресла, а на столиках - букеты цветов, полевых, лесных. Здесь уже толпились испытатели. Все еще были в обычной одежде городских жителей.
Смотреть отсюда на зеленый, с голубыми прожилками озер, левый берег Маны стало уже ритуалом. Проектировщики нашего института кое-что понимали в человеческой психологии. Вид отсюда был красив всегда, в любое время года. Даль, открывающаяся километров на двадцать, действовала на людей умиротворяюще. Мана круто поворачивала под девяносто градусов на север, широко блестя на солнце своей ровной тихой гладью, а еще дальше, где-то за Синим утесом, сливалась с дымкой горизонта.
Я вздохнул и оглянулся. В двух шагах от меня стоял испытатель Строкин.
– Как дела с нашей "подопечной", Валерий?
– спросил я.
– В вечернюю смену все было нормально, - ответил он.
– Пусто то есть?
Строкин пожал плечами:
– Что у нас может быть интересного? Это у самого Маркелова да еще, возможно, в третьей модели есть что-то интересное. А у нас...
– Валерий махнул рукой и замолчал.
С минуту мы еще постояли рядом.
– Красота какая...
– сказал Валерий.
Я кивнул и отошел в сторону.
Сознание, уже автоматически переключенное на что-то иное, подсказывало мне, что надо идти в "экипировочную". Машинально, даже не думая об этом, я отворил дверь, вошел в зал, уже не имевший окон, но с множеством кабинок, вошел в одну из них, свою.
Через десять минут я вышел, одетый в плотно облегающий тело комбинезон, удобный и нисколько не стесняющий движений, по эскалатору в конце зала поднялся на следующий этаж. Здесь находились просмотровые, или "предбанники", как мы их называли. "Предбанников" было четырнадцать, по числу сменных испытателей. Я зашел в свой. Двухметровый экран объемного телевизора. Пульт управления и четыре кресла. В трех уже сидели инженеры обслуживающего персонала. Приятный приглушенный свет, шум аппаратуры, привычный и необходимый. Я поздоровался. Трое повернули головы и тоже поздоровались. Один крутанулся в кресле, спросил:
– Просмотр?
– Да, - ответил я.
– Сколько информационных минут?
– Про часы испытатели уже и не спрашивали.
– Ноль, - ответил инженер.
– Хорошо. Сколько дает машина?
– Четверть часа.
Это означало, что электронный мозг института из восьми часов работы испытателя выбрал только пятнадцать минут, которые имели хоть какое-то еще значение для исследований. Да и то... Пятнадцать минут - это просто так, минимально возможное время. Хочешь не хочешь, а смотри. Все равно ничего полезного и интересного не будет.
– Вечерняя смена, - сказал инженер.
– Седьмая модель.
Я и так знал, что будет просмотр вечерней смены. Ночная еще не вернулась. А когда вернется, то материалы ее исследований еще несколько часов будут обрабатываться. Этот разрыв в восемь часов представлял некоторое неудобство, потому что связи с испытателем во время смены не было никакой. На восемь часов
испытатель был предоставлен лишь самому себе. Правда, их там двое, но это мало что могло дать. Вездеходы работали в разных квадратах. В институте уже проводились работы по обработке поступающей от испытателей информации в реальном масштабе времени. Но эту систему введут еще не скоро. Несколько минут можно было поговорить с самим испытателем ночной смены Вольновым, когда он выйдет из вездехода. Но это и все...Я сел в кресло перед экраном, сказал:
– Просмотр.
Экран ожил.
Накатились барханчики песка, ушли в стороны, желтые-желтые, безжизненные, привычные. Машина шла, по-видимому, со скоростью километров пятьдесят в час. Я это чувствовал.
– Три часа сорок пять минут, - сказал автомат.
Это означало, что кадры, возникшие на экране, соответствовали трем часам сорока пяти минутам после начала вечерней смены.
– Почему вычислительный центр выбрал именно этот момент?
– спросил я.
– У испытателя участился пульс, - ответил инженер.
– Учащение пульса!
– Я усмехнулся. Тоже мне, критерий! Может, Крестьянчиков пить захотел?
– Оператор Крестьянчиков выпил бутылку минеральной воды, - словно прочел мои мысли инженер.
– А Васильеву в это время не хотелось пить?
– спросил я. Вопрос был пустой. Я сам знал это.
– Нет, - лаконично ответил инженер.
Два других в это время, манипулируя клавишами вычислительного центра, еще раз небольшими кусками просматривали на экране простого телевизора всю восьмичасовую видеозапись вчерашней смены.
– Четыре часа пятнадцать минут, - объявил автомат.
И снова барханчики накатились на вездеход. А! Да эти барханчики здесь все одинаковые! Но все же я понял, что Крестьянчиков возвращается. По времени нетрудно было догадаться.
– Почему?
– спросил я.
– Замедление пульса, - ответил инженер.
– Жажда?
– Нет.
– Координаты?
– Те же, что и в три часа сорок пять минут.
Странно, подумал я, почему он возвращается по своему следу? Обычно вездеходы делали круг или эллипс, хотя это и не оговаривалось инструкцией. Поиск на "подопечных" был свободный, в пределах заданного квадрата, конечно.
– Почему он возвращается по своему следу?
– Конкретных объяснений нет. Крестьянчикову просто так захотелось.
– Ясно. Ощущения?
– Ничего необычного.
– Координаты этой точки в память машины!
– Записаны.
Экран погас.
– Просмотр окончен, - сказал инженер.
– Ясно.
Два других инженера тоже закончили просмотр видеозаписи вечерней смены.
– Ваше мнение?
– спросил я.
– Информации мало или ее вообще нет, - ответил один.
– Случайность.
– Нужно ли проверить эту точку?
– Вычислительный центр не настаивает на проверке.
– Вычислительный центр!
– слегка вскипел я.
– А вы-то сами? Ваш опыт, интуиция" предчувствия!
– Интуиция? Да при чем здесь интуиция, когда дело идет о седьмой модели? Вот у Маркелова...
– Ну и пусть! Наша модель ничуть не хуже модели Маркелова...
– сказал я и внезапно успокоился.
– Проверю, хотя вы, конечно, правы. Седьмая "подопечная" пуста.
– Это уж точно, - вздохнул один и с хрустом потянулся.