Пятый мир
Шрифт:
– Хель, привет! Постой, ты должна сейчас быть на церемонии Посвящения…
Аслауг осекся, здесь явно было что-то не так. Девушка стояла вся в грязи, с заплаканным лицом и растрепанной прической.
– Что случилось?
– М-м-м-оя волчица… Веревочка… – всхлипывая, кое-как произнесла Хель. – Мы шли через лес к месту Посвящения, и вдруг она сорвалась и убежала. Вы не видели ее здесь?
Глаза старого охранника расширились, быстрыми движениями он достал ключ и отпер решетку, впустив девушку внутрь.
«Он забыл надеть волчью шкуру, должно быть, спросонья».
Хель не могла не воспользоваться
– Как это понимать, Хель?
– Простите, дядя Аслауг, но если вы закричите, то я прикажу перегрызть вам горло, – извинилась девушка, шаря глазами по стене. Наконец она нашла то, что искала – веревку. Через несколько минут охранник был крепко связан по рукам и ногам.
– Подскажите, пожалуйста, где вы держите пленницу Анну?
– Что ты задумала? За такие шалости тебя знаешь, что ждет? Я уж молчу про то, что ты рискуешь пропустить церемонию. Тебя схватят и будут судить не как члена клана, а как чужака. В таком случае тебя ждет смерть, девочка, и папа не поможет.
– Просто скажите, где я могу найти Анну, дядя Аслауг, – терпеливо переспросила Хель. – Остальное не ваша забота.
Для пущей убедительности волчица еще раз оголила клыки и подошла вплотную к пленнику.
– Хорошо-хорошо, она здесь, неподалеку, по коридору направо.
Хель внимательно посмотрела на Аслауга, обдумывая, врет он или говорит правду.
– Ключи от камеры есть?
– У меня на поясе связка, ключ с цифрой четыре. Ты делаешь очень большую ошибку.
– Я скоро. Если вы соврали, я возьму факел и спалю вашу волчью шкуру.
– По коридору налево! – крикнул он следом.
Хель и Веревочка быстрым шагом пошли по плохо освещенному тюремному коридору, по бокам которого находились камеры с решетками вместо дверей. Подойдя к камере под номером четыре, Хель увидела рыжеволосую девушку, лежащую на кровати. «Видимо, спит», – подумала она и вставила ключ в замок. Девушка открыла глаза и с удивлением уставилась на Хель и волчицу.
– Кто вы?
– Твое имя Анна?
– Да, меня так зовут, – кивнула пленница.
– Отлично, мое имя Хель, а это Веревочка. Мы пришли освободить тебя и доставить домой.
На бледном лице Анны отобразилось недоумение.
– Вас отец прислал?
Хель отрицательно повертела головой.
– Нам нужно спешить, я бы даже сказала, очень сильно.
– Ладно, идем, – согласилась Анна, встав с койки.
Через секунду девушки уже неслись по коридору. Залетев в сторожку со связанным охранником, Хель обнаружила, что того уже нет на месте.
– Плохо дело, – констатировала она. – Надо валить.
– Куда?
– На берег реки, там нас будет ждать лодка.
Ночь была прохладная, на небе светила полная луна, две девушки в сопровождении волчицы бежали по берегу в поисках лодки, которая унесла бы их отсюда. Наконец Хель услышала знакомое уханье совы. Звук доносился из прибрежных кустов, подойдя к которым беглецы увидели небольшую лодку под парусом, стоящую на приколе. На судне стоял Эльф, одетый в длинный рыбацкий плащ с капюшоном, и приветственно махал
рукой.– Хель, беги! – неожиданно прокричал Эльф вообще не оттуда, куда она смотрела.
Девушка остановилась, как вкопанная, и внимательно присмотрелась к Эльфу, стоящему на судне. Это был не ее друг, а кто-то иной.
– Плохо, совсем плохо, – пробурчала Хель под нос и, взяв Анну за руку, понеслась в лес.
Но далеко уйти им не удалось. Из-за деревьев показались другие волкодлаки, преимущественно охотники, а с ними Эльф, Азр, старейшина Вилар и Макс!
– Хель, прости, меня повязали на лодочной станции, – чуть не плача, простонал Эльф. – Они заставили все рассказать, говорили, что убьют Нома.
– Все хорошо, Эльфик, ты молодец, что предупредил меня, – возразила Хель и повернулась к бывшему другу. – Макс, как это все понимать?
– Это все для вашего с Эльфом блага, – заверил парень. – Никто не причинит вам вреда, и вы сможете пройти церемонию Посвящения, если ты сейчас же сдашься и не будешь сопротивляться.
– Юноша говорит правду, – подал голос старейшина Вилар. – Я лично гарантирую безопасность, если ты подчинишься. В противном случае тебя ждет смертная казнь, а твой отец не сможет занимать административные должности в течение всей оставшейся жизни. Разумеется, он подаст в отставку после такого при любом раскладе, но сможет быть избран вожаком вновь, если на то будет воля стаи.
– Предатель! – крикнула Хель Максу. – Зачем я вообще с тобой связалась! Ненавижу тебя!
Волчица ощетинилась и зарычала.
– У тебя минута на размышление, – объявил Азр.
– Ты еще скажешь мне спасибо, – заверил Макс.
Хель что-то хотела ему ответить, но тут вмешалась Анна, потянувшая девушку за собой обратно к берегу.
– Твой волк может сбить с лодки того типа на ней?
– Да, – утвердительно ответила Хель. – Но я не умею ей управлять.
– Я умею, – выпалила Анна и запрыгнула на лодку.
Вслед за ними оказалась на судне и Веревочка, повалив на лопатки охотника, не успевшего накинуть волчью шкуру на голову. Слава богам, судно было готово к отплытию. Анна быстро объяснила Хель, что нужно делать, и к моменту, когда охотники в обличие волков очутились на берегу, лодка, расправив парус, отошла от берега. Преследователи ринулись в воду, стараясь догнать ее. Анна была занята управлением, а Веревочка все еще нависала над поверженным охотником. Хель схватила весло, лежавшее на палубе, и с силой ударила по голове волка, приблизившегося к борту судна. Тот взвизгнул и пошел ко дну. Двое его товарищей обратились в людей и нырнули за уходящим под воду охотником. На реке дул сильный ветер, лодка быстро набрала скорость. Волкодлаки еще какое-то время пытались нагнать беглянок, но сделать им это не удалось.
Подойдя к охотнику, которого охраняла Веревочка, Хель наступила на капюшон его шкуры.
– Сейчас я отзову волчицу, а ты встанешь, – предупредила она. – Только без глупостей.
Тот кивнул в ответ и через минуту был свободен. Шкура осталась лежать на палубе, придавленная ногой Хель.
– Плавать умеешь?
– Да, умею, – кивнул молодой охотник.
– Доплывешь?
– Думаю, да.
– Тебя же зовут Грен, ты выпустился в том году?
– Все верно, Хель. Я тоже знаю тебя.