Чтение онлайн

И все же опасность существовала, он шкурой чувствовал. Беспокоил небольшой момент, связанный с прошлым. Кордонов должно было быть четыре, но по неозвученным причинам сделали три. То есть за каждым из барьеров заперта большая сила, чем при первоначальных расчетах. Возможно, это — последствия. Магия, которую здесь заперли, была не лучше и не хуже всей той, что появлялась ранее. История насчитывает достаточно примеров. Ни один из них не имеет плохой концовки. Барьеры — творения сильнейших магов, чья общая мощь превосходит силу, посаженную на цепь. Ей некуда деваться, она ничего не может. Только лаять.

Стражи

за ней следили: чаще — со стороны, реже — подходя ближе. Магия, которую сплавили воедино и заперли под замком, превращалась в яд, отравляющий сам себя. Все переплавится и развеется. Так всегда было. Что до порождений — они появлялись как раз под давлением тех сил, что без конца борются между собой под непробиваемым куполом. Они похожи на живых существ, но не имеют к ним никакого отношения. Даже если находят для себя «тело». Они безумны и опасны. Но нельзя было сказать, что они доставляли серьезные проблемы. У других кордонов были те же условия. Кроме пары незначительных моментов.

Когда Рэйвен получил назначение сюда, ему разрешили самому формировать группу. Особая милость Его величества. Дань уважения отцу лидера стражей и их роду. Не всем приближенным трона это понравилось. И Рэйвен непременно столкнется с последствиями, позже. Когда он вернется. А к тому времени наследник престола уже окончательно встанет на ноги, окрепнет и будет перенимать власть у отца. Король готовил поколение своих преемников. Кто попадет в особый список — загадка для всех. Двор ломает головы и когти, стараясь выслужиться и получить привилегию. Рэйвену это все не нужно. Он сначала разберется с тем, что здесь творится, а потом вернется в столицу и возьмет все, что ему принадлежит. Отцу не придется ни о чем волноваться.

Часто проверять территорию — лишь первая мера, временная мера. В дальнейшем ее может уже не хватить. Кордон как будто с каждым днем становился все враждебнее, и его злость не была целенаправленной, она просто… была. Хотелось найти этому причину, желательно такую, которая будет ясна и понятна. Но Рэйвен был уверен в обратном. Он не делился своими мыслями с остальными, если только Рамина подмечает все признаки его недовольства и раздражения. Она знала, что лидер не будет выходить из себя по пустякам. Но даже давней и верной подруге он пока не собирался ничего объяснять. Предчувствия — это не доказательства. Лидер стражей сохранял уверенность в себе. В конце концов, он здесь главный зверь.

§§§

— Нет, Хин, мы не будем играть в прятки! — излишне резко оборвала брата Нэл. — Оставь меня, пожалуйста.

Мальчик погрустнел, но, кажется, понял, что время для веселья неподходящее. Они находились в гостиной первого этажа, в тщетной попытке развлечь себя сменой обстановки. Этот дом, такой огромный, представлялся ему бесконечной площадкой для игр, но взрослые отчего-то его радости не разделяли. На его взгляд, у них все было хорошо. Здесь гораздо уютнее, чем в тех трактирах, в которых они ютились во время ярмарки. Порой он начинал скучать по маме, но живой детский ум и природная подвижность не давали ему тосковать уж слишком долго.

— Нэл, ты только и делаешь, что стонешь, как мы оказались здесь, — закатила глаза Лорна, найдя повод, чтобы сорвать свое раздражение хоть на ком-то. — Хорошо, что я не

такая слабачка.

Родственница зло усмехнулась ей в ответ.

— Ты не слабачка только до тех пор, пока Аста тебя силой кормит.

Ее оппонентка вспыхнула. Она не ожидала такого дерзкого ответа.

— А ты в нашу семью не лезь!

— Да никто и не лезет, все и так знают! По мне, так твоя сестрица уж слишком кротка и покорна, и терпение у нее невероятное. Я бы такую как ты за косы оттаскала давно.

— Закрой рот!

Нэл взглянула на нее прямо и насмешливо, показывая то, что бояться не собирается.

— Ты бы характер свой попридержала. Не у себя дома. А то окажешься снаружи, посмотрим, как запоешь.

— Ты меня, что ли, за дверь выставишь?

— Может быть и я, — глаза Нэл опасно сверкнули.

Лорна искривила губы в усмешке, подавляя неприятные чувства и желание расцарапать той лицо. Дальняя родственница была сильнее ее в магии и, даже если угрозу ей вряд ли позволят привести в исполнение, проверять не хотелось.

Хин, чувствуя неладное в разговоре двух девушек, улизнул вовремя и решил спрятаться в столовой. Это был единственный уголок в доме, который он знал, кроме комнаты, где их с отцом поселили. Ему было очень интересно ходить по длинным широким коридорам и исследовать многоступенчатые лестницы, но отец разгуливать ему запретил. Хин всегда слушался отца. Он нарушал правила только там, где это действительно допускалось, он знал, за мелкие шалости и провинности его не накажут. Пару раз он получал сильную взбучку от отца, когда творил что заблагорассудится, и хорошо запомнил урок.

— Привет, Аста, — он пробежал через столовую и зашел в кухню.

Здесь было светло и просторно, как и везде. Только всякой утвари гораздо больше, и пахло очень вкусно какими-то специями.

— Привет, Хин, — дружелюбно ответила она ему.

— Можно я здесь посижу? — осторожно спросил мальчик.

— Конечно, можно.

— Вы рано пришли, обед не готов, — объявил Ирим, появляясь следом.

— Я здесь для того, чтобы это исправить, — улыбнулась ему Аста, перебирая посуду в поисках подходящей. — Хочу помочь, все равно ничего не делаю, а сидеть целый день в комнате это слишком.

Ирим грохнул на стол весьма объемный кусок говядины. Интересно, а у них тут есть специальные кладовые, которые магией пропитаны? Мясо парное, свежее, будто только купленное.

— Ладно, помогай, раз хочешь.

— А где Рамина?

— Я за нее. Не нравлюсь?

— Почему не нравитесь? Нравитесь, то есть… простите.

На щеках девушки вспыхнул румянец. Краснеть она была готова по любому поводу. Приятная черта.

— Давай ты перестанешь извиняться всякий раз, и мы будем с тобой разговаривать на равных, — предложил ей страж.

— Х-хорошо, давай.

Хин за этим разговором наблюдал с искренним любопытством.

— Вот и молодец. Вообще мы по очереди тут околачиваемся. Чтобы, так сказать, никто в обиде не был, — поведал Ирим один из устоев дома. — Только Рэйвен от этого труда избавлен.

Аста кивнула.

— Ты не подумай что, — решил тут же оправдаться страж, — нашего доблестного лидера мы сами устранили, потому что тем, что он готовит, даже предателей родины кормить нельзя. Такого никто не заслужил.