Проклятый дар
Шрифт:
— Оу-у, — протянули с другой стороны, — магистр Ард Даэртис собственной персоной. Да еще с ужином, приятно!
Обе бестии, а в этом сомнений не возникало, звонко рассмеялись.
— Севирана, держись только рядом со мной, — мгновенно сориентировался Дейран.
Дважды меня просить было не нужно. Пока я пыталась отыскать хотя бы одну из хитрых демониц, с одной из многочисленных колонн, иногда объединенных с помощью арок, спрыгнуло крылатое создание. Будто выточенная из какого-то неведомого материала, до того гладкой была кожа, с ладной фигуркой и аппетитными формами там, где это было нужно. Длинные волосы кровавой волной спускались по обнаженным плечам, на голове задиристо торчали маленькие аккуратные рожки, словно бросая вызов кому-то. Из-за спины, чуть
— М-м-м, — огненноволосая провела по губкам язычком, раздвоенным на конце, — может, Темный магистр научит меня чему-нибудь?
Она перевела взор золотистых глаз на меня — зрачок! У нее был змеиный зрачок, который тут же резко расширился, пульсируя, как у хищницы, почуявшей кровавый пир.
— А потом сс-с-славно отобедаем! — слова со свистом срывались с пухлых губ.
— Даже не думай! — холодно прервал ее полубог. — Зиана, не забывай, с кем говоришь.
Бестия чуть отступила, метнув игривый взгляд куда-то вбок.
— Вам не нравится предложение моей сестры? — в игру вступило второе порождение Грани.
Похожая на Зиану, только с густой гривой бордовых волос. Грациозно покачивая бедрами и томно вздыхая в перерывах, девушка продолжила:
— Хорошо, послушайте мое, — она едва подпрыгнула, махнула крыльями и присела на край поваленной и расколотой надвое колонны. Сложила ножку на ножку, открывая крутое соблазнительное бедро, приложив пальчик к нижней губе, словно раздумывая, продолжила: — Наследник Ард Даэртис, ну сделайте нам подарок! В вас столько же человечности, сколько у всех богов! — она рассмеялась собственной шутке. — То есть, нисколько! Мы получим девчонку, вы — Кристалл. Сделайте шаг на пути примирения с братом!
— Я не наследник… — процедил Дей, а третья бестия тут же вмешалась в разговор:
— Хм-м… Ваш отец видит в вас преемника Темного Царства, ему необходим надежный помощник. У Кейлана и Хайдарра много других забот и вам об этом известно. Зима и осень будут существовать еще вечность, — полуобнаженная девица с черными волосами и ярко-красными, точно кровавыми, губами присоединилась к своим.
Хищницы вышли на тропу, затевая охоту. Я не хотела стать главным блюдом на этом празднике жизни… или, если разобраться, смерти.
— Ерма, Хаира, давайте разойдемся по-хорошему. Вы не получите человеческую девчонку.
Дейран спрятал меня за спину, прикрыв крыльями — они не источали убийственный холод, подчиняясь воле владельца. Поняла, что когда я попыталась дотронуться до них впервые, Темный не ожидал, поэтому не успел сдержать ледяной туман, который обжег мои руки, сведя морозной судорогой. Но теперь мне было не до любования прекрасным — на кону стояла моя жизнь! Бестии наступали, отвлекали, окружая, подкрадываясь на шаг ближе. Я чувствовала ярость Темного и свой страх — остро, точно лезвие ножа находилось прямо под моим сердцем. Мне стало противно от самой себя — я не дрожащая мелкая собачонка, поджимающая хвост! Еще бы, Дейран никогда не посмотрит на такую слабую и ничтожную девицу! «А как же Ранниэль?» — внутренний голос услужливо напомнил о той, которая имела счастье встретить Темного раньше меня. «Разве предательством ты оплатишь всю доброту эльфийки?» — стало просто невыносимо сдерживать напряжение последних дней. Внутренняя сила, подаренная Вечным, все нарастала, закипая, как вода в котле и еще более подогревая гнев и раздражение. Внешне ничем не выдавала изменения, терзающие меня изнутри, все так же обхватив себя руками и съежившись.
Энергия уже владела мной, сметая все барьеры: стало немного больно, голова налилась тяжестью, кончики
пальцев покалывало. Бестии расценили это по-своему:— Милая, — обратилась ко мне Зиана, — да не бойся так! Мы не будем долго мучить тебя…
Ее прервала другая:
— Говори за себя, у меня сегодня весьма хорошее настроение, не так часто дозволяется вмешиваться в игры богов! — красноволосая белозубо рассмеялась, как бы невзначай обнажая тонкие кинжалы клыков.
Черноволосая демоница капризно протянула:
— Сестрицы, давайте не будем запугивать нашу гостью, вам не хуже моего известно, что вкус от этого станет намного хуже!
Зиана раздраженно повела плечиком:
— Плевать на мясо, девчонка сплошь состоит из костей, а вот напиток из ее страхов получится наверняка бесподобным! — она показательно облизнулась.
Все! Эти слова стали последней каплей. События развивались стремительно: я упала на колени, чем вызвала приступ смеха у порождений зла. Сквозь опущенные ресницы заметила, как Дейран наклонился ко мне, стараясь не упускать из виду демонесс, но одна напала сбоку, а другая ринулась прямо на мужчину. Зиана, не теряя времени даром, в два прыжка очутилась прямо передо мной, приподняв рукой, с аккуратными, но острейшими коготками, за подбородок. Я в упор глянула, уже зная, что мои очи превратились в озера, наполненные тьмой, кидая усмешку злодейке в лицо:
— Сюрприз! Неожиданно, не так ли?!
Тень удивления едва дотронулась до лика огненноволосой, но она и не была человеком, наверняка и не такое повидала.
— О-о-о, ты давал ей свою кровь! — отчего-то удовлетворенно выдала демоница.
Две остальные отпрянули прочь от мужчины, так как в его руках опасно блеснул шар активированного заклинания. Пока окружающие были заняты друг другом, я прислушивалась к своим ощущениям — настолько свободной я не чувствовала себя еще никогда. Свободной и всемогущей. Могла сорваться куда угодно, никому и ничего не была обязанной, а Кристалл уже не казался чем-то необычайно важным.
— Вирана, перевоплощайся, — рявкнул Дейран. — Ты не сумеешь удержать энергию, она сожжет тебя изнутри!
Чуть зашипела на полубога и попятилась назад, предупреждающе вытянув вперед ладони с отросшими коготками. Одна из демонесс рванулась было к Кристаллу, но с пальцев Темного потекла дорожка инея, которая живой змеей достигнула девушки и обвила ее за лодыжку. Я ощутила аромат крови — темной крови — не металлический, тяжелый запах человеческой, а именно аромат, дивный и манящий. Я — не добыча — она передо мной! Быстрый взгляд в сторону — ближе всех оказалась бестия с красными губами. Она успела почуять перемену в моем настроении:
— Ты можешь стать нашей сестрой, тогда жажда перестанет мучить — ласково пропела она.
Настороженно ловила каждое движение потусторонней твари, знала, что доверять никому нельзя.
— Ещ-ще чего! — огрызнулась в ответ и позволила энергии плавно стекать сквозь мои пальцы.
— Севирана Сниар! — прогремел глас Ард Даэртиса. — Ты не убьешь ни ее, ни других!
— А это буду решать я! — запальчиво выкрикнула и прыгнула туда, где напряженно ожидала черноволосая демоница.
— Убирр-райтесь вон! — зарычал Дейран демонессам, но те в нерешительности остановились, не желая вот так просто покинуть нас и с позором сбежать. И мне: — Ты никогда не сможешь вернуться, если соберешь кровавую жатву!
Почти сразу по земле пробежала волна невыносимого холода, стужа словно забиралась под кожу. Все вокруг затряслось, откуда-то посыпались мелкие камни, а старые колонны осыпались каскадом. Бестии закричали, как от боли, прижимая руки к лицу. После, когда одна из них убрала ладони, я увидела отпечатки черной крови.
— Последний раз предупреждаю, — убийственно спокойно оповестил Темный, когда грохот разрушений затих.
Сначала исчезла Хаира — на ее месте только на мгновение повис темный дым, затем пропала Ерма. Лишь Зиана чуть дольше задержалась, одарив меня пристальным взором, затем тоже предпочла ретироваться. Я попятилась, жалея, что не могу вот так же запросто испариться в буквальном смысле этого слова.