Чтение онлайн

– Бери топор и следуй за мной. – Буркнул орк и направился к стоящему неподалёку зданию.

Дворец Соблазнов был воистину великолепен. Его архитектура гармонично совмещала в себе лучшие тенденции оркской культуры и богатое убранство человеческих дворцов. Всюду, где только можно, размещались кадки с растениями, словно тут поработали эльфийские мастера. Великолепным полотнам картин позавидовали бы даже гоблинские мастера живописи, а кованые элементы декора явно вышли из под рук гномьих мастеров.

Орк быстро шел через все покои дворца, не давая Эффри отвлечься на что-либо. Он прекрасно знал всё коварство

этого места. Внешняя красота была лишь оболочкой ловушки, расслабляющей уставших с дороги путников. Стоило чуть зазеваться, и Дворец Соблазнов тут же охватывал тебя своей заботой. Женщины, яства, игрища и зрелища, любые пожелания и извращения, все мыслимые и немыслимые удовольствия были доступны тут. Наверное, многие назвали бы это место раем, но лишь страж знал, что Дворец Соблазнов – это золотая клетка, выбраться из которой невозможно. Именно поэтому он поторапливал стакха, следующего за ним по пятам.

В центральном зале дворца стоял ослепительно белый обелиск, собранный из ледяных кирпичиков. Несколько кирпичиков уже успели растрескаться, но в целом обелиск от этого ничуть не пострадал. Эффри не стал долго раздумывать о целях стража. Раз есть шанс выполнить задание, то не стоит задумываться о мелочах. Стакх покрепче ухватил Топор Ярости и со всей силы обрушил его на Обелиск Ледяного Спокойствия. Во все стороны полетела острая ледяная крошка. Одна из льдинок задела левую щеку стакха, оставив неглубокую царапину прямо под самым глазом. Царапина тут же набухла кровавой каплей, которая красной слезой стекла по щеке. Неожиданно топор в руках Эффри засиял всеми цветами радуги и, рассыпавшись на множество мелких осколков, исчез.

– А теперь убирайся отсюда, – рявкнул орк прямо в ухо путника. – И больше не появляйся в мирах подсознания.

– Напугать меня вряд ли получится, – ответил ему ледяным голосом стакх страха. – Можешь не беспокоиться, я выполнил свою миссию и больше не приду. Но прежде, чем я покину это место, позволь поинтересоваться, зачем ты мне помог?

– Ты сам видел, что обелиск уже начал крошиться, но прежде, чем ярость орков высвободилась бы на свободу, многие могли погибнуть. Сам я не имею права как-либо влиять на свой народ. Зато я мог тебя "не заметить". – Орк взялся за рукоять своего меча, висящего на поясе, как бы намекая, что "пора и честь знать". – Я ответил на все твои вопросы?

– Да, спасибо за пояснения. – Стакх начал медленно растворяться в воздухе. – Прощай, страж!

Вернувшись в поместье, Одинон успел приготовить легкий ужин на двоих прежде, чем освободился Парадокс. Учитель появился в кухне довольно поздно. Он был страшно уставший и голодный, но на осунувшемся лице читалось спокойствие. Мальчик сразу понял, что поиски завершились успешно, но не стал приставать с расспросами, видя крайнюю усталость гнома.

Юный бог накрыл на стол, и они с учителем молча сели есть. Как выяснилось, у бога знаний сохранились обширнейшие сведения в области кулинарии. Из самых простых продуктов и толики специй Одинон умудрялся приготовить настоящие кулинарные шедевры. "Ты готовишь как бог", – однажды пошутил Сарг, он даже не подозревал, насколько близок к истине.

–

Выбрось ту муку, – произнес Парадокс после ужина. – В этом доме не может быть секретов от меня, – ответил он на недоуменный взгляд Одинона. – Лео, конечно, редкостная сволочь, но ты поступил верно. Он не заслуживает смерти, а я бы его убил.

Некоторое время они помолчали. Всё так же молча, мальчик собрал со стола посуду и уложил её в посудомоечную машину.

– Мастер, – он, наконец, решился заговорить с учителем, – что с Ариэтти и Саргом?

Гоном промолчал, и, когда Одинон уже перестал ожидать ответа и повернулся к выходу с кухни, старик заговорил:

– Ариэтти жива и невредима. Ей повезло. Она попала к Морене. Через недельку она вернется к нам. – Парадокс вновь надолго замолчал, но мальчик не уходил, он ждал полного ответа. Время текло медленно, словно сахарный сироп, а гном всё молчал. – Сарг погиб, – наконец выдавил из себя маг. Он чувствовал свою ответственность за то, что послал учеников выяснять обстоятельства, побудившие бурю. И хотя предвидеть подобный исход было невозможно, успокоения это не приносило.

– Сарг погиб? – удивился Одинон. Он недолго был знаком с этим гигантом, но успел достаточно хорошо его узнать и даже немного сдружиться. Во время тренировочных поединков они много разговаривали, и мальчик знал, что Сарг почти неуязвим. – Мастер, вы в этом уверены?

– Увы, но я уверен, – констатировал Парадокс. – Ты ведь знаешь, что я далеко не простой гном. У меня даже есть личный спутник, благодаря которому я могу в любой момент увидеть любую точку Сармонтазара.

– Спутник? – казалось бы, Одинон уже многое узнал о Сармонтазаре, но этот мир продолжал преподносить сюрпризы.

– Именно, но детали сейчас не важны. Важно лишь то, что я видел, как тело Сарга вместе со многими телами его врагов сожгли на общем костре. – Гном вздохнул. – Напоследок парень устроил настоящую бойню, но против Хоркиллы он ничего бы не смог сделать.

– Хоркилла? Та самая, пропавшая стакх-невидимка? – Переспросил юный бог, на что гном лишь кивнул. – И что теперь делать? Я ведь не готов к бою с ней.

– Ничего не делать и продолжать тренировки в усиленном темпе. Ни один из стакхов не посмеет напасть на тебя раньше срока.

– Откуда такая уверенность?

– Стакхи верно служат Хамониусу. Он, конечно, редкостная скотина, но своё слово всегда держит. Даже, если он дал обещание врагу, то всё равно в лепешку расшибется, но от своих слов не откажется.

– И это всё? – удивился Одинон. – Да он же нашлет на меня Хоркиллу, а потом скажет, что не виноват. И пойди, докажи, что он нарушил слово.

– Поверь, мальчик, я знаю что говорю. – Гном встал и по отечески положил руку на плечо парня. – Пойдем, займемся твоим оружием.

Юный бог недоверчиво покосился на Парадокса, но промолчал и направился в кузню.

В вечернем сумраке здание кузни смотрелось таинственно и пугающе. Еще больше нагнетало ситуацию знание, что где-то поблизости ходит стакх-невидимка, способная подкрасться вплотную и ударить в спину. Одинон прекрасно понимал, что будь он даже самым сильным воином в Сармонтазаре, против невидимки ничто не спасет. А потому сейчас он страшился каждой неверной тени. Даже присутствие Парадокса ничуть не успокаивало.