Чтение онлайн

– Весьма занимательно будет послушать, правда, дорогая?
– пропела императрица, касаясь руки дочери кончиками пальцев.

– С чего начать?
– я бросил умоляющий взгляд на мага, но этот гад откинулся на спинку кресла с бокалом в руке и не собирался мне помогать. Ну что же, сами напросились! Уж я вам расскажу.

– Начни сначала, - посоветовал император, - если нам что-то будет непонятно, мы спросим.

Я посмотрел на кольцо, которое украшало мою правую руку, то что похоже на кольцо Фродо. Сначала говорите, ну что же...

– Все началось с того момента, как

Голлум нашел кольцо Всевластия.....

– .... И вот след привел наше "Братство кольца" в ваши земли. Мы смогли выследить чудовище, укравшее мою прелесть, каково же было наше удивление, когда выяснилось, что этот гад ворует не только кольца, но и девушек! Мы, как люди благородные, не могли пройти мимо этого вопиющего факта, - здесь я заработал благодарный взгляд императрицы.
– Эльф Леголас смог закрыть портал. Чтобы не травмировать психику обывателей, он перенес нас всех в ближайший лес, где мы и сразились с демоном, которого в тяжелом бою победили, вернув мою прелесть настоящему хозяину, - я, скромно потупив глазки, нежно погладил золотой овал, мерцающий на безымянном пальце правой руки.
– Моя пррелесть....
– мне показалось, что кольцо несколько раз сжалось вокруг пальца и словно замурлыкало. Бред какой-то...

– Да, колечко у тебя на пальце весьма занимательное, - задумчиво проговорил мэтр, рассматривая меня сквозь стекло бокала.
– Говоришь, кольцо Всевластия? Странно, странно...

Лакей, стоящий за спиной мага, шумно вздохнул и захлопнул раскрытый рот. Как его проняло, беднягу. Я бросил быстрый взгляд на окружающих. Вал и Гера сидели с бесстрастными лицами, только в глазах одного сквозило удивление, а у другого плескался смех. Императрица слушала с легкой улыбкой, принцесса подалась вперед, стараясь не пропустить ни слова.

– Какой Леголас? Разве с вами был не владелец "Трех поросят" отступник Задира?
– спросил император, до сих пор слушающий мой пересказ адаптированного варианта "Властелина колец" с огромным интересом.

– Нам он известен под именем Леголас Зеленый Лист, сын Владыки Трандуила, Короля эльфов Северного Сумеречья, - чопорно сообщил я.

– Принц?
– бровки принцессы взлетели к затылку.
– А где находятся эти Сумеречья?

– Далеко на Севере, за землями варваров, моя принцесса.

– Никогда не слышал о таком королевстве, но эльфы весьма скрытны, поэтому не удивительно, - пробормотал себе под нос придворный маг.
– Очень занятная история, только что-то я не услышал ни слова о том, где вы познакомились с Тенью Аннона?
– сумничал мэтр Шино, глядя на меня с ехидным интересом. Сейчас я тебя удивлю.

– Кто такой Тень Аннона?
– я повернулся к Валу.
– Ты с ним знаком?
– демон отрицательно покачал головой.

– Я тоже никогда не слышал этого имени, ваше величество, - честно глядя на императора, сообщил Геракл.

– Но как же? Все видели, что на площади вы появились в сопровождении этой таинственной личности!
– воскликнула принцесса Аглая.
– Он был в черном плаще и шлеме с огромными рогами!

– В шлеме с рогами?
– радостно воскликнул я, толкая Геру локтем.
– Так это наш товарищ Гимли сын Глоина. Он

постоянно таскает на голове этот рогатый шлем, чтобы казаться повыше ростом.

– Он гном, - таинственно прошептал Геракл, оглядываясь по сторонам.

– А почему шепотом?
– так же приглушая голос, поинтересовалась принцесса.

– У гномов связь с камнем, а у вас каменные стены, а у них есть уши. Если узнает, что мы раскрыли его секрет, порубит нас своею секирой на гуляш. Он стесняется своего роста, вот и носит шлем с рогами, чтобы казаться выше.

– А что здесь странного?

– То, что он еще не женат, а уже с рогами!

Император и мэтр Шано дружно заржали.

– А правда, что у варваров девушки обучаются бою наравне с мужчинами?
– спросила у меня Аглая.

– Правда, - я улыбнулся, - наши женщины долго боролись за равноправие, и, наконец-то, его получили.

– Вот видишь!
– Аглая ткнула пальцем в сторону отца-императора.
– А ты мне запрещаешь брать уроки фехтования. Даже варвары поняли, как важно женщине уметь защитить себя! А меня учат вышивать, сочинять стихи, танцевать, - пожаловалась она Гере, - а я тоже хочу, как ваши женщины, биться в первых рядах, рядом с любимым, - она мечтательно вздохнула.

Император бросил на меня сердитый взгляд, и я понял, что нужно срочно исправлять ситуацию, пока не нажил врага в лице папаши романтичной девицы.

– Ваше высочество, не думаю, что наши женщины так уж довольны равными правами с мужчинами.

– Это почему же?

– Ну, посудите сами, их работу по дому ведь никто за них не делает. Они так же вышивают, следят за порядком, готовят еду, шьют, растят и воспитывают детей, танцуют и поют для своих мужчин, но кроме этого, еще и воюют, ходят в походы, ухаживают за своими лошадьми и оружием. Вам известно, что такое война? Это кровь, пот, боль и отсутствие элементарных удобств. Подумайте, надо ли вам такое равноправие?
– вкрадчиво произнес я.
– Не лучше ли оставить мужчинам всю грязную работу?

Императрица бросила на меня одобрительный взгляд, а принцесса задумалась.

– Пора выйти к подданным, ваше величество, - произнес придворный маг, прекращая опасную тему.
– Рассказ наших гостей, конечно, вызывает множество вопросов. Многое молодые люди недоговаривают, кое-что утаивают. Но у нас еще будет время побеседовать в более располагающей обстановке.

Это что, угроза?

– Победителей не судят, мэтр, - улыбнулся я.
– Их награждают.

– Именно этим мы сейчас и займемся, - император, покряхтывая, встал со стула, мы вскочили следом.
– Ты ведь младший сын конунга?

Мне не очень хотелось врать на эту тему. Кто его знает, как там у варваров обстоят дела на самом деле, поэтому я старался выбирать нейтральные фразы:

– Ваша разведка работает безукоризненно, - легкий кивок головой.

– Как, кстати, его имя?

– Имя моего отца Петр.

– Значит, тебе ничего не светит во владениях конунга Пиетра?

Я кивнул. Вот уж точно, во владениях моего отца мне ничего не светит, тем более, что и владений-то никаких нет, как и отца. Интересно, к чему он клонит?