Посредник
Шрифт:
— Лэнгдейл знает, как найти Андерсона? — спросил Майер.
— Не уверен. Он просто подождет до двенадцати, а потом опубликует в завтрашней газете ваш адрес для всех интересующихся.
Теперь уже Майер сник. Его охватил страх. Он подошел к окну и долго смотрел в сад.
— У меня нет таких денег, — повторил он.
— Соглашайтесь с моим предложением. Это лучший вариант для вас.
Майер повернулся и посмотрел мне в глаза.
— Я прожил здесь двадцать лет. У меня новая жизнь, и я не хочу, чтобы в нее вмешивались. Ты понял? Я не хочу, чтобы мое имя появилось
— Это невозможно. Любой, кто скажет вам, что есть способ выбраться из этой истории, без шума в газетах, лжет. Другого выхода нет.
— А если Андерсона поймают, Лэнгдейл не станет печатать свое объявление?
— Скорее всего, нет.
— Тогда ты не станешь писать про меня в своей газете?
— Вряд ли. Моя профессия — откапывать новости.
— Но у меня есть особая причина. Может, ты еще слишком молод и не поймешь, но…
Он остановился, потому что кто-то открывал ключом входную дверь.
Майер быстро подошел к столу и сунул пистолет в ящик, потом повернулся ко мне.
— Это и есть моя причина. Дочь. Она не знает о моем прошлом. Я лучше умру, чем позволю ей узнать про свою жизнь.
Я впервые слышал, что у Майера есть дочь.
— Но… — начал я.
Майер сделал знак рукой, чтобы я замолчал и изобразил на лице улыбку.
Дверь открылась.
Я замер от удивления.
— Вы! — выдавила она.
8
Возможно, я удивился больше, чем она, но за ней была вина. Майер, занятый своими мыслями, не заметил удивление дочери. Он быстро проговорил:
— Джин, дорогая. Это мой старый приятель. Он зашел по делу. Страховка.
— Очень рад с вами познакомиться, — произнес я, подавив желание добавить «еще раз».
— А по какому делу, папа? Надеюсь, ничего плохого?
— Ваш отец и я говорили о страховании. Отец даже не упоминал о вас до последнего момента. Может быть, теперь я продам вам еще один страховой полис; ведь я узнал, что у вас есть дочь!
— Пожалуй, это как раз то, что я хочу. Но я уже объяснил свою позицию. Тот двадцатитысячный полис слишком дорогой.
— Я посоветуюсь с фирмой, но вы должны принять решение до двенадцати часов.
Майер снова подошел к окну и посмотрел в сад. В это мгновение я знаками дал понять дочери, что она должна выйти из дома вместе со мной.
— Позвони мне позже и скажи, что вы решите.
— Конечно. А может, вы порекомендуете мне кого-нибудь еще? Я имею в виду ваших старых друзей в Чикаго, — спросил я.
— Я уже думал об этом. Полагаю, здесь уже нет никого.
Всем своим видом Майер давал понять, что интервью закончено. Я встал и взял в руки шляпу.
— Рад был с вами повидаться, мистер Браун. И с вами, мисс Браун.
— Я вас провожу, — сказала дочь.
У входной двери она энергично зашептала:
— Что это вы затеяли?
Я холодным взором окинул ее и ответил:
— Вам не кажется, что это я должен задавать вопросы? Моя машина стоит на главной улице. Придумайте
что-нибудь и приходите туда поскорее.Она уже открыла рот, чтобы возразить, но я добавил:
— Или мне вернуться с полицией?
— Ладно. Я приду.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец она появилась. На этот раз на ней было легкое летнее платье и белые босоножки на высоком каблуке. Она молча села в мою машину и выжидающе посмотрела на меня сквозь темные очки.
Я завел машину и поехал в сторону гор. Проехав по шоссе несколько миль, свернул на боковую дорогу.
— Куда это мы едем? — спросила она.
— Сейчас я найду подходящее местечко.
Ехать пришлось недолго. Дорога делала поворот в лесу и выходила на большое прохладное озеро. Я остановился. Теперь, когда она была в легком платье, я смог по-настоящему разглядеть ее.
— Снимите очки. Я хочу посмотреть в глаза даме, которая заставила меня под пистолетом снять штаны.
Она сняла очки и посмотрела на меня чистыми невинными голубыми глазами.
— Ну, теперь мы поедем обратно? — спросила она.
— Мне здесь нравится. Солнце, природа. Я буду сидеть и смотреть на вас.
Она вышла из машины и пошла в город. Правда, она не сориентировалась и зашагала в противоположном направлении. Я направился следом, догнал ее и взял за запястье.
— Если хотите вернуться в город, то надо идти в другую сторону.
Она выдернула руку.
— Мне некогда.
— Тогда объясните, почему вы оставили меня в таком положении.
— У меня были причины.
— Какие?
— Не было денег на дорогу.
— Сказали бы мне, и я бы вас подвез.
— Я не хочу ни от кого зависеть. Мне не нужна ничья помощь.
Мы дошли до пологого спуска, поросшего густой травой. До озера было несколько десятков шагов.
— Давайте присядем, — предложил я.
— Мне некогда. Я обещала отцу, что скоро вернусь.
— Мы пробудем здесь недолго.
Я расстелил свой платок, чтобы она на него села, присел рядом и предложил ей сигарету.
— Зачем вы приходили к отцу? — спросила она.
— Я представился страховым агентом, чтобы попасть к вашему отцу. Мне пришлось потрудиться, чтобы отыскать вас.
— Понятно.
Мы молча покурили.
— Чем вы занимаетесь? — спросил я.
Она зарделась, в глазах мелькнуло подозрение.
— Работаю в библиотеке.
— Вы красивая.
— Жарко, — сказала она, меняя тему.
Было действительно жарко.
Она легла на спину, закинула руки за голову и закрыла глаза.
— Я здесь купаюсь каждый день.
— Я бы тоже с удовольствием искупался. Такая жара.
Она слегка зашевелилась. Ее стройное тело отчетливо проглядывало через тонкое платье. Я наклонился и поцеловал ее.
— Вы очень горячий, — сказала она холодно.
— Да. Это из-за вас.
— На сегодня достаточно. Пойдите окунитесь. Вам надо остыть.
— Если вы так хотите.
Я встал, пошел вдоль берега, нашел еще один спуск, разделся и вошел в воду. Вода оказалась ледяной по сравнению с горячим воздухом. Я быстро выскочил, оделся и пошел обратно.