Чтение онлайн

– Спасибо за предостережение, - кивнул я, а потом, чуть подумав, спросил: - Скажи, как мне лучше держаться с королевой?

– А вот тут я тебе не помощница, - весело ответила мне лиса.
– Раньше бы я посоветовала тебе не быть с ней наглым, но вишь как - ты ей таких гадостей наговорил, а она перед тобой извинилась. Я еще не разнюхала, что у нее в голове твориться, но подозрения есть.

– Поделишься?
– с надеждой спросил я.

– Да, запросто, - кивнула она.
– Ну перво-наперво она тебя ненавидит, но хорошо это скрывает.

Неприятная новость. Я, наверное, побледнел

и впервые понял, зачем придворным нужны эти маски. Они замечательно прятали эмоции.

– Да-да, она тебя ненавидит, и у ненависти этой много корней, - продолжала Лука.
– Перво наперво насколько я ее знаю - она плохо переваривает мужчин в принципе, хотя и не до такой степени, чтобы их притеснять. Второе - она не любит, когда кто-то сидит на ее шее и ничего не делает. Третье - твое появление обрушило все ее надежды по поводу поимки Эрика.

– Неприятно, - хмыкнул я.
– Но это хотя бы подсказывает мне, в каком направлении двигаться.

– И еще кое-что, - сказала лиса как-то особенно, почти тихо.
– Ты действительно похож на ее брата. Очень сильно похож. И внешне, и характером, и разговорами. Наверное, потому ты все еще и жив, маленький зайчонок Ганс. Не вороти нос от его тряпок, продолжай шутить и, авось, приживешься. Но, мниться мне, от того, что ты давишь на ее больное место - ей еще хуже.

– Учту, - кивнул я, а потом вздохнул.
– Вроде вопросов больше нет. Спасибо, что предоставили мне возможность разобраться, Лука. Я действительно это ценю.

– Как мило, - протянула лисица.
– Наверное потому ты всем так понравился - ты умеешь благодарить и просить прощения в отличие от многих. Говорят, такой подход и младший Розалинд пропагандировал... Ну да не будем об этом. Слушай теперь меня, навостри свои заячьи ушки.

– Весь во внимании, - кивнул я.

– Итак, ты ничего совершенно не помнишь, - сказала Лука.
– Ты очнулся позавчера в темной пещере и начал звать на помощь. Тебя подобрали какие-то крестьяне, признали в тебе младшего принца и доставили во дворец. Ты не знаешь ни как ты в этой пещере оказался, ни где был до этого, но смутно помнишь лицо человека - Эрика - который был с тобой долгое время. Проще простого, правда? Особенно при том, что ты видел самого мага.

– Да, - кивнул я.
– Проще простого.

– Так же зажигалка уже была у тебя, когда ты очнулся, - продолжала Лука.
– И еще кое-что. Я разнюхала, что старая нянька Ганса еще жива, живет в городе. Так что королева решила не привозить ее сюда а напротив - отвезти тебя к ней для беседы. Так мы покажем всему городу, что принц действительно существует, а заодно и ты посмотришь на Фрит. Это, кстати, название города. в котором ты теперь живешь.

– Хорошо, - кивнул я, тяжело вздохнув.
– Надо бы мне засесть за этикет и географию... а то если я проколюсь на каких-то банальных вещах...

– Ты не проколешься, - покачала головой Лука.
– Твою путаницу в голове можно оправдать проклятием, а о других мирах известно лишь обитателям нашего замка - по дурости Эллы - да узкому кругу магов. И да, последнее. Этот пир устраивается не только с целью обосновать твое появление при дворе. Ты должен будешь так же публично отказаться от права на трон. Это укрепит Ласлу на ее месте королевы.

Грех было не воспользоваться таким случаем, раз ты похож на принца.

– Понял, - кивнул я.
– А эта ерунда с рыцарем, она зачем?

– А это уже больше для развлечения, да и по этикету положено, - махнула рукой лиса.
– Но я все же посоветовала бы тебе выбрать себе рыцаря не по победе, а по душе. Такую, которая будет на вашей стороне не только потому, что ей так сказали и это почетно. Ловите суть?

– Ловлю, - я приподнял маску на макушку, убрал ее с лица и улыбнулся лисице. Улыбнулся не через силу а искренне и хотел, чтобы она эту улыбку увидела.
– Ты очень мне помогла, Лука.

– Еще бы, - рассмеялась она, вставая.
– Я поставила на то, что ты продержишься больше года три своих жалования. Так что парень, не подведи меня.

– Постараюсь, - вздохнул я. Да уж... а я -то думал что она просто такая добрая.
– Скажи, а хоть кто-нибудь поставил на то, что я сниму с королевы проклятье?

– Неа, таких дураков не нашлось, - беззаботно сказала Лука.

– Я бы тоже поспорил, - хмыкнул я.
– На всякий случай. Знаешь, я и так в такой странной ситуации - либо все получу, либо ничего... и к этому “все” хорошо было бы добавить три жалования главы шпионов.

– Да тебе ставить нечего, - отмахнулась лиса.
– Даже жизнь свою поставить не можешь!

– Но у меня есть это, - повинуясь минутному порыву, я вытащил из под подушки зажигалку.
– Она же вроде дорогая...

– Заманчиво, но ты не знаешь что ставишь, - хмыкнула лиса.
– В этой штуке частица души королевы. Все еще хочешь ее поставить?

Внутри у меня все сжалось - ничего себе зажигалка! Подумав, что я, в общем-то, не дьявол, чтобы ставить на кон чужие души, я покачал головой.

– Нет... пожалуй больше не хочу.

А для себя взял на заметку - надо расспросить магов об этой самой вещице. Раз все так круто, может, она мне как-то поможет? Или, что еще лучше, попытаться как-то отдать ее королеве. А то мало ли... может ей без частички души плохо живется?

– Вот и чудно, - кивнула Лука весело.
– Однако есть кое-что, что ты в общем-то можешь поставить. Частицу своей собственной души.

– И зачем она тебе?
– удивился я.
– И что будет со мной, если я ее тебе отдам?

– Да ничего особенного, - пожала плечами Лука.
– Просто когда твоя душа уйдет, от тебя останется здесь маленькая искорка. Живое воспоминание. А уж что с тобой будет после смерти... да кто бы знал, а? Тем не менее ты будешь уже мертв, не все ли равно?

– Ну тогда я ставлю, - кивнул я, логично рассудив, что живет же Ласла без той частички, что заключена в зажигалке.

– Замечательно, - потерла руки Лука.
– Ну все, ушла я. Бывай, зайчонок. Как маги сделают тебе какое-нибудь средство передвижение - приезжай в гости. Порассказываю тебе о скучных буднях шпионских как ты и хотел. И сплетнями поделюсь. Давно у нас мальчиков милых в замке не водилось.

– Обязательно приеду, - пообещал ей я.
– И еще раз спасибо тебе, лисичка-сестричка.

На это она лишь подняла маску, весело оскалилась мне в ответ и ушла, только что хвостом не махнула. А я жадно повернулся к Альти.