Подмененный
Шрифт:
Эдди глянул на него с некоторой грустью:
– Эх, Питер, мы уже перешли в высшую лигу. А ты и не заметил! В том-то и дело… дело… дело… Я думал… Я даже не знаю, что тебе сказать. Я потратил массу времени для того, чтобы ухватиться за кончик нити, ведущей к этому грузу. Потом мне пришлось потыкаться в поисках покупателей. Я думал, ты одобришь…
– Я бы и одобрил. – Питер сердито смотрел на друга. – Я думал, мы будем заниматься тем же, чем и раньше, только уже для какой-то воровской шайки. Я просто не верю, что нам по силам такая операция…
– Но, Питер, мы не можем упустить выгодное… выгодное… дельце. Никак не можем. Если все пройдет как надо, мы
– Эдди, но ты мне даже не объяснил, что же я буду делать.
Эдди посмотрел на него и усмехнулся:
– Ты пока еще совсем зеленый, сынок. Держись за меня. Я тебя всему научу.
У них было две недели на подготовку. Питер нервничал, он до сих пор ничего не знал о плане, который придумал и решил осуществить Эдди.
– Так и будешь молчать? – в который раз спрашивал тролль.
Эдди только улыбался в ответ и таинственно отвечал:
– Все путем!
Он исчезал по утрам, чтобы – ясное дело – «присмотреть» место. Возвращался затемно и сразу начинал выкладывать, кому он сегодня сунул на лапу. Кое-кто из службы безопасности отказался брать взятки, тогда он нанял какого-то проныру декера, а тот сумел проникнуть в компьютерные цепи аэропорта и таким образом изменить время дежурства охранников, чтобы сопровождали груз те люди, с которыми Эдди сумел договориться.
– Понял? – довольно спросил Эдди. – Никакого оружия. Никаких убийств.
– Я не хочу даже слышать об этом. Ты мне скажи, что я должен делать! – в который раз спросил обеспокоенный тролль.
За два дня до ограбления Эдди рано вернулся в отель. В руке у него было полно кульков с едой, которой торговали навынос в ближайшем японском ресторанчике.
– Как продвигаются исследования? – спросил он.
– Отлично! – ответил Питер и поверх экрана выжидающе глянул на приятеля – наверное, он сегодня явился домой пораньше, чтобы объяснить, чем же должен будет заняться Питер. Смотрел долго. Торопыга разложил свертки на столе, скинул куртку. Закончив дела, Эдди неожиданно спросил:
– Не, я серьезно. Как твои дела? Поделись… Голоден? Вот и пойми – на самом деле он интересуется тем,
чем занимается Питер, или спрашивает так, ради вежливости?
Дразнящий пряный запах восточной еды раздражал Питера. Пахло необыкновенно вкусно: лапша, рис со специями, рыба… Рот у тролля наполнился слюной. Он с некоторым сожалением подумал, что Эдди сумеет окрутить любого человека. Так окрутит, что не заметишь. Но с ним эти номера больше не пройдут. Вот сейчас Питер только поест, и тогда уже Эдди не уйдет от ответа.
Он закончил работу, выключил и убрал компьютер. Затем встал с пола, сел в специально приспособленное для троллей кресло, купленное по случаю. Конечно, пора ему было приспособиться и работать за столом, но привычка устраиваться на полу, раскладывать предметы так, чтобы все было под рукой, оказалась сильнее.
Эдди быстро разложил пищу по одноразовым тарелкам и кивнул Питеру:
– Присоединяйся!
Тролль подозрительно глянул на него.
– Ну что? – заволновался Эдди. – Что, что?
– Ты, вообще-то, просто замечательный парень.
– Когда захочу. – Торопыга настороженно смотрел на напарника.
– Я и не отрицаю. Я просто хотел сказать, что даже такой
замечательный парень, как ты, может темнить.– Как это?
Питер не ответил, он перевел взгляд на еду. Шесть различных блюд стояли на столе и ждали своей очереди – одно вкуснее другого.
– Спасибо за обед, – довольно заулыбался он.
– Приступай, не стесняйся, – кивнул Эдди. – Жри вволю… вволю… А потом расскажешь мне, почему ты стал троллем. Почему вообще появились тролли? Почему именно тролли, а не кролики? Скажем, говорящие кролики… Это было бы забавно.
– Что – говорящие кролики?
– Знаешь… – Эдди мечтательно посмотрел на потолок. – Я однажды смотрел старый двумерный фильм. Один из тех, которые когда-то проектировались на плоскость. Там были говорящие кролики. А ведь было время, когда ни говорящих кроликов, ни троллей не существовало. Теперь тролли – пожалуйста. Сколько угодно. А вот кроликов нет. Почему?
Питер положил маринованных осьминогов на свою тарелку.
– Я не могу этого объяснить, – ответил он. – У меня есть разве что догадка… Так, мыслишка кое-какая… Состоит она в том, что, по-видимому, когда-то большинство сказочных монстров действительно существовало. Давным-давным-давным-давно. В ту пору, когда магия была широко распространена в мире.
– Магия?
– Да, я много читал об искусстве волхвования и колдовства. У меня такое чувство, что из-за того, что я тролль, мое сознание более чувствительно ко всяческим оккультным явлениям. Я что-то знаю об этом, но не могу вспомнить…
– Знаешь, ты стал значительно лучше разговаривать, – вдруг заметил Эдди.
– Кто? Я?
– Ну, может, не лучше, но как-то весомей, убедительней, что ли…
– Хм… – Питер осторожно отправил в рот кусочек щупальца. Нежное мясо, пахнущее прохладным морем… Дожевывая, тролль продолжил: – В любом случае все это ужасно интересно. Этот парень, как его… Гарри Мейсон, волшебник, – он, по-видимому, знает, что случилось в 2011 году. Тогда случаи колдовства впервые после огромного перерыва вновь были отмечены на земле… Тот год стал как бы точкой отсчета для человеческой расы. Это уже потом металюди стали чем-то обычным. Первыми начали рождаться гномы и эльфы, через несколько лет индейцы возродили своих шаманов. Еще пару годиков – и люди проникли в секреты давно забытой герметической магии. И вот в 2021 году кое-кто из людей стал неожиданно превращаться в орков и троллей. Примерно в пропорции один к десяти. Так что в магии заключена какая-то сила.
– Понимаю, – кивнул заинтересованный Эдди.
– Этот волшебник Мейсон утверждал, что в течение очень долгого периода времени запредельное находилось как бы под спудом и копило силы. Оно словно бы ушло вглубь, вследствие своей огромной силы опустилось куда-то на самое дно житейского океана. Подобно Атлантиде… Вполне вероятно, легенды об этом континенте правдивы. Это было удивительное место. А колдуны в то время были куда искуснее и могущественнее, чем сейчас.
– Атлантиде? Ты имеешь в виду Атланту? – растерянно переспросил Эдди.
– Нет, я имею в виду Атлантиду. – Питер внимательно глянул на приятеля – не прикидывается ли он? Потом, видимо поверив, спросил: – Ты что, никогда не слышал об Атлантиде?
– Не-а. А что это такое?
– Это остров, который, по рассказам древних греков, несколько тысячелетий назад погрузился на дно морское.
– Ну, дела! Выходит, ниточка от клубочка, в котором перепутались все эти таинственные вещи, тянется из Атлантиды?
– Неужели ты никогда не слышал о ней? – Питер просто ахнул от изумления.