Чтение онлайн

— У девочки весь мир с ног на голову перевернулся. И в мире трагедии случались одна за другой. Неожиданно появляешься ты, ходишь вокруг неё, выжидая её нападения. Понятное дело она нервничает. Дай ей время. Терпение, Алек. — Я смотрю на наставника и друга с новой решимостью.

— Долго ты терпел, чтобы взять Адриану в жёны?

Гектор смеётся.

— Ты же знаешь, я сделал её своей женой через месяц после знакомства. Чёрта с два я бы упустил её. — Мужчина берёт жену за руку и тянет к себе, усаживая на колени. Он громко целует её в губы, не обращая внимания на моё присутствие или смущение Адрианы. Таков Гектор, чтоб вы понимали. Он живёт по своим правилам

и меня научил тому же.

Как бы ни были мне противны обстоятельства, собственные правила велят мне дать Каролине время. Время… но не пространство. Я отказываюсь упускать её. Точка.

Наши дни

Каролина

Ужин проходит на удивление спокойно. Гектор с Адрианой рассказывают истории о молодости, проведённой за границей. Алек обсуждает с Гектором дела, пока я делюсь с Адрианой идеями для платья.

А потом мы приступаем к десерту. Морковный торт. Один из моих любимых. Я съедаю всё до крошки и совсем не беспокоюсь о калориях или влиянии такого количества сахара на организм. Я наслаждаюсь маленьким непослушанием. Каждый раз осознавая, что Дэвид больше не диктует, как жить, я прихожу в восторг.

Адриана и Гектор сидят с одной стороны стола, мы с Алеком — с другой. Так обычно сидят на двойных свиданиях. Но я слишком далеко от Алека, чтобы он мог меня приобнять. Когда я смотрю на него, в животе не порхают бабочки влюбленности, как было когда-то. Вместо этого я слышу его истинное мнение обо мне и то, кем, боюсь, я была — шлюха.

Адриана бросает на Гектора обеспокоенный взгляд, и он кивает. О таком браке я мечтала, выходя за Дэвида. Они понимают друг друга без слов. Легко касаются друг друга, выражая глубокую привязанность. Чувства между ними ни с чем не спутаешь. Их потрясающее выражение любви вызывает зависть.

— Стэн не занёс в дом твои материалы для шитья, — начинает Адриана. — У нас достаточно места для целого магазина, но у меня есть другая идея. Сначала выслушай до конца. Ты знаешь про башню «Премьер»? — Я киваю, и она продолжает. — Часть здания отдана под офисы, но в основном там расположены квартиры. Несколько принадлежат нам с Гектором. Одну из них недавно закончили и мы с радостью предоставим её тебе. Она полностью оснащена мебелью, в здании отличная система безопасности и комфорта. Расположение потрясающее — в самом центре Брикелла. Что скажешь?

Сердце пропускает удар. Предложение щедрое. Даже слишком щедрое. Смогу ли я когда-нибудь расплатиться за их доброту?

— Адриана, Гектор, я не могу использовать вашу недвижимость. Стыдно признавать, но у меня совсем нет денег на аренду. Мне нужно найти работу, но чем бы я ни занялась, у меня точно не хватит на оплату таких роскошных апартаментов.

— Перестань. — Я застываю от твёрдости в голосе Гектора. — Мы не предлагаем тебе её арендовать. Мы приглашаем тебя стать нашим гостем, потому что ты наша подруга. А когда друзья попадают в тяжёлую ситуацию, мы помогаем им. Спроси Алека. Мы познакомились в начале его карьеры, и думаю, справедливо будет отметить, что я положил начало его бизнесу. Согласись?

— Это так. Так поступают друзья, Каролина. — Алек нежно касается моего плеча, от чего по телу разливается тепло. — Необязательно оставаться там навсегда. Поживёшь, пока не будешь готова переехать в собственное жильё.

Я смотрю на Адриану

с Гектором, взвешивая варианты. Вообще-то, других у меня нет. Нужно будет найти способ отблагодарить их. Бесплатные наряды, пока не сотру пальцы в кровь. Может, я могу стать няней для детей или волонтёром на одном из благотворительных мероприятий Адрианы. Что угодно, чтобы выразить мою благодарность за их дружбу.

Я сдаюсь быстрее, чем вы бы произнесли «чизбургер».

— Вы уверены, что я не стану обузой? Как только понадобится сдать квартиру, дадите знать, чтобы я подыскала другое место?

Адриана хлопает руками.

— Конечно. Завтра отвезу тебя туда. Так будет даже лучше — офис Джареда ниже по той улице.

От имени адвоката волоски на спине встают дыбом. Я неожиданно начинаю задыхаться от осознания. Я хочу разделить с кем-нибудь ужас прошлой ночи и, оглядывая стол, понимаю, что они мои самые близкие друзья. Единственные друзья. Я глубоко вздыхаю.

— Я плохо разбираюсь в людях, которым можно доверять. Но хочу поделиться с вами тремя. Вы не… не будете против, если расскажу, что случилось вчера?

— О, Каролина. — Скрипя стулом по полу, Адриана встаёт из-за стола и обходит его, чтобы обнять меня. Я не привыкла к свободному выражению чувств, но меня переполняет незнакомое тепло. — Дорогая, мы с радостью тебя выслушаем. — Я обнимаю её в ответ с благодарностью, какую невозможно выразить словами. Она возвращается на место и берёт Гектора за руку, словно разделяя его силу.

Алек наклоняется ближе, пока его прекрасные черты лица не загораживают всё остальное.

— Что угодно для тебя, — произносит он.

Слова ударом попадают прямо в грудь, у меня перехватывает дыхание. Алек полностью поддерживает меня. Он доказывает свою верность. И когда он вчера просил прощения, его взгляд был искренен.

— Спасибо, — шепчу я в ответ только ему. Взгляд его смягчается. Нежнее, чем он сейчас, на меня не смотрел ни один мужчина за всю жизнь. Сердце оттаивает, и на одно мгновение я позволяю себе наслаждаться нежностью. Алек кладёт руку на спинку моего стула. Безмолвное выражение поддержки трогает до глубины души. Краем глаза я замечаю, что он полностью сосредоточен на мне.

— Прошлой ночью всё шло как обычно. Когда я рассказала Дэвиду, что ты попросила сшить платье, он казался довольным. Для него это был лишь способ подобраться к вам ближе. Он постоянно придумывал новые способы приложиться к деньгам Мартинесов. — Ни один из Мартинесов не удивляется. — Мне было неудобно копать под бизнес. Он злился, когда чувствовал, что я недостаточно стараюсь для «Морган Файненшл».

— Я понимаю, Каролина. Поверь. При общении с большей частью светского общества Майами сразу понимаешь, что им нужно что-то от тебя. Я знаю, ты не такая, — произносит Адриана.

Гектор строго кивает и рокочет:

— Продолжай.

— Я по глупости решила, что он гордится мной, — тихо говорю я больше себе, чем слушателям. — Жаждала одобрения, с жадностью наслаждалась даже самым крошечным комплиментом, словно вкуснейшим блюдом. Как обычно, приехав домой, мы разошлись. Дэвид работал в кабинете, я рисовала в студии. Прошло около часа, когда отключилось электричество. Стало темно, и я испугалась. — Щёки заливаются краской, и я смотрю на пустую тарелку. Тут рука Алека ложится на плечо, я успокаиваюсь достаточно, чтобы продолжить. — Побежала в спальню, занавески были закрыты. Дэвид предпочитает спать в полной темноте, так что я решила, что он спал. Было слишком темно, и я не заметила, как оказалась в ловушке. — Тяжело вздыхаю.