Первый еретик
Шрифт:
– Воины Зазубренного Солнца, - улыбнулся Лоргар.
– Преклоните колено перед своими новыми командующими.
Каждый Несущий Слово опустился на колени. Инкарнадину потребовалось на несколько секунд больше, чтобы опуститься в почтении на скрежещущей гидравлике.
Первый алый воитель снял шлем. Аргел Тал оглядел собравшийся Легион, и его голос разнесся над палубой.
– Выжившие с «Песни Орфея», встаньте и сделайте шаг вперед.
Они исполнили распоряжение. За спиной Аргел Тала Ксафен снял свой шлем в виде черепа, оставшись возле примарха.
Новый Магистр ордена был все еще изможден, как и воины, которых он озирал спокойным взглядом.
–
Аргел Тал кивнул Ксафену, который взял свиток с подушки Кирены и поднес его Магистру ордена.
– Этот свиток почти чист, на нем лишь два имени. Мое и капеллана Ксафена. Если вы примете честь присоединиться к нам и стать избранной элитой примарха, преклоните колени перед Благословенной Леди в этом самом ангаре и назовите ей свое имя. Оно будет записано на этом свитке и сохранено в архивах «Де Профундис».
Аргел Тал смотрел в глаза выжившим, одному за другим.
– Мы станем Гал Ворбак, закованными в черное и алое, элитой Зазубренного Солнца и избранными Лоргара Аврелиана.
Лоргар легко и весело усмехнулся, шагнув вперед и положив руку на наплечник Аргел Тала.
На помосте наверху Калхин подмигнул Аквилону. Он понизил голос, хотя был в шлеме, и никто бы не смог услышать их переговоры по вокс-каналу отделения.
– Гал Ворбак. Я не знаком с их культурой так, как ты. Это по-колхидски?
Аквилон кивнул.
– Это означает «Благословенные Сыны».
– Я рад за Аргел Тала. Он идет на поправку, и будет хорошо вернуться в более приличные места после провала этого безумия. Деймос всегда был неприятен, так что я не стану оплакивать окончание его командования.
Фраза вызвала одобрительное ворчание остальных.
– Когда Лоргар вернется к 47-й экспедиции, следует ли нам сопровождать его?
Аквилон как раз размышлял об этом.
– Нам приказано надзирать за Легионом. Четыре отряда кустодиев прикомандированы к четырем флотам. 47-й уже занят Яком, и я верю ему, как любому из вас. Пусть немного побудет сторожевым псом при этом слабаке-примархе. Мы останемся нести службу при 1301-м в грядущих приведениях к согласию.
Калхин медленно вздохнул.
– Дорого бы я дал, чтобы снова увидеть небо Терры.
– Увидишь, - сказал Аквилон.
– Через сорок семь лет, - усмехнулся другой кустодий.
– Вспомни условия нашего обета. Пять десятилетий среди звезд. Пятьдесят долгих скучных лет вдали от Терры.
– Это лучше, чем бесконечные кровавые игры, - пожал плечами Ниралл.
– Ты так говоришь, - заметил Калхин, - потому, что так слаб в них.
Аквилон слышал напряжение в голосах братьев.
– Несущие Слово не будут вечно под подозрением. За три года вы видели, чтобы они продолжали поклоняться Императору? Взгляните на них: их ритуалы уже ближе к традициям других Легионов. Это похоже на то, как Сигизмунд посвящает одного из своих храмовников в рыцари на сборе Имперских Кулаков.
Калхин пожал плечами.
– Может, они и отдалились от тех фанатиков, к которым мы когда-то присоединились, но в их боевых кличах продолжает слышаться отчаяние. Я все еще не доверяю им.
Оккули Император не отрывал взгляда от облаченной в красное фигуры, беседовавшей со своими новыми воинами, которые преклоняли колени перед слепой девушкой с мертвой планеты.
–
Нет, - произнес он.– Я тоже не доверяю.
– Даже Аргел Талу?
– Одному воину во всем Легионе, - Аквилон отошел от ограждения, отвернувшись от кустодиев.
– Он единственный, кому я доверяю. В этом-то и проблема.
V Пыль в глаза
Разумеется, это была ложь.
Благословенный Лоргар не сразу вернулся в пространство Империума. Один из разведывательных кораблей флота был избран, чтобы перенести примарха обратно к основной флотилии крестового похода, и на каждой палубе «Де Профундис» произошло великое чествование Уризена перед его отбытием.
И это была ложь.
Я была там, когда примарх прощался со своими сыновьями Аргел Талом и Ксафеном, и я отправилась обратно в безопасный космос с новыми повелителями Гал Ворбак.
Лоргар же в это время пошел тем же путем, который демон Ингефель избрал для его детей. Оставив кустодиев в неведении относительно своей истинной цели, Лоргар отправился в Око.
Последние слова, сказанные им Аргел Талу, никогда не покидают меня — не только из-за событий, которым они положили начало, но и от того, что они сделали с моим другом и как изменили его.
– Донеси истину до Эреба и Кор Фаэрона. Пока меня не будет, они станут во главе Легиона и организуют распространение истинной веры в тени империи моего отца. Вскоре я вернусь к ним.
Ксафен поклялся, что не подведет своего примарха.
Аргел Тал же — нет. Он заговорил голосом столь мягким, что от него разрывалось сердце.
– Мы — еретики, отец.
Лоргар мелодично рассмеялся.
– Нет, мы — спасители. Все ли готово?
– Да.
– Путешествуйте без меня повсюду, но держите кустодиев подальше от имперских ушей. Когда вы вернетесь в стабильный космос, они восстановят свою астропатическую связь с Террой. Мой отец заподозрит правду, если узнает, что мы так близко подобрались к краю галактики, и одного лишь подозрения хватит, чтобы приговорить нас. Я не могу остаться тут, чтобы блокировать голос их ручного астропата. Найдите способ. Ксафен, обратись к полученным на Кадии текстам. Описанные там обряды дадут ответ.
– Будет исполнено, сир.
– Сохраняйте жизнь его сторожевым псам, Аргел Тал. Еще могут быть способы выиграть войну без кровопролития. Но пусть молчат.
Отдав последними словами приказ о совершении первого из тысячи предательств, примарх взошел на борт своего корабля и покинул нас.
Можно бесконечно спорить, что же он увидел в Оке. Многие из Несущих Слово приходили ко мне в последующие недели, измученные снами, которые почти не тускнели, когда страдальцы просыпались. Кровная связь между Аврелианом и его сынами бесспорно была сильна, если дети видели ужасающие отголоски того, что Лоргар наблюдал собственными глазами.