Падение вверх
Шрифт:
— Лилея, вы не хотите прогуляться по городу?.. Здесь лучшие магазины королевства! Если захотите, сможете купить себе самые модные платья, шляпки, туфельки! Вы — девушки — так любите их!
Дамаскинская напряглась:
— Вам не нравится, как я выгляжу?
— Нет, что вы! — ведьмак замялся. — Мне просто показалось, что вам было бы интересно. Может, захотелось бы разнообразить гардероб чем-нибудь новым… ярким.
Она глянула на своё серое платье и понятливо хмыкнула.
— Ещё не время.
Однако по магазинам прошлась и даже прикупила несколько вещей, ориентируясь на свой вкус. Когда вечером Карицкий
— Вы прелестно выглядите, Лилея! — вполне заслуженно отвесил комплимент мужчина.
Ведьма довольно просияла и оперлась на предложенный локоть.
Встреча с проклятийником прошла познавательно, и не более того. Возможно, потому что мысли Лилеи занимал предстоящий поход в Лунгаг. А возможно, потому что ведьмак, несмотря на опыт и мастерство, оказался занудой. Девушка честно высидела вечер, как могла скрашивала беседу, изображая живейший интерес, но в какой-то момент поднялась из-за стола и попрощалась с мужчинами:
— Мне хотелось бы повидаться с госпожой Иляной, если вы не против.
Карицкий нахмурился, однако Лилея выдержала его взгляд:
— К какому времени мне вернуться? Сюда или в Старый двор?
Ведьмак после некоторых раздумий всё-таки кивнул. Видимо, ему и в самом деле хотелось провести вечер с другом, а не развлекать студентку.
— Я зайду за вами. Будьте готовы к полудню.
И счастливая Лилея отправилась собираться. За годы учёбы она напрактиковалась с заклинанием Иглы, позволяющим переноситься в любую точку Гебы, и не только. Однако на перемещение в другие миры девушка пока не решалась, да и разрешения ковена у неё не было.
Пространственный переход в Лунгаг получился сразу. Ведьма, оказавшись в любимом городе, с удовольствием вдохнула осенний воздух, пахнущий дымом, грибами и почему-то погребом. Она невольно улыбнулась и направилась по знакомой улице. Уже толкая калитку, глянула на соседний дом. Как и говорила старая ведьма, Жюст Атталь праздновал круглую дату. Девушка видела свет в окнах, слышала громкие голоса, смех. И впервые в её душу закралось сомнение: а будет ли он рад незваной гостье?
— Лилея? — удивилась старушка, когда та переступила порог. — Вот это сюрприз!
Ведьмы обнялись.
— С праздником! Процветания и богатого урожая! — Дамаскинская произнесла традиционное поздравление на Мабон.
Иляна окинула взглядом принарядившуюся девушку и понятливо усмехнулась.
— Беги уже!
Ведьма вошла в соседний двор, бережно прижимая подарок к груди. Она волновалась: как мужчина воспримет её визит, обрадуется или разозлится? Как представит друзьям? Сердечко беспокойно билось в груди.
Дом Жюста Атталя был новее и современнее. Довольно большие окна с мелкой расстекловкой позволяли заглянуть внутрь, что и сделала Лилея. Заглянула и замерла, растерявшись и не зная, как реагировать на увиденное.
В богатой гостиной веселились гости. Мужчины и женщины поднимали бокалы за хозяина, поздравляли, а Жюст сидел во главе стола и кивал
в ответ. Всё бы ничего, но рядом с ним была молодая красивая женщина. И то, что они вместе, поняла даже такая неискушённая девушка, как Дамаскинская. Когда незнакомка поцеловала ведьмака и тот приобнял её в ответ, отпали последние сомнения. Лилея сделала шаг назад, потом другой, третий, незаметно добравшись до калитки. Там она замерла, но через минуту повернула обратно. Хватит бегать! Пора принимать правила игры!— Добрый вечер! Можно к вам на огонёк?
Жюст вздрогнул от неожиданности. В дверях его гостиной стояла Лилея, непривычно нарядная, несмотря на унылые цвета, и с сияющей улыбкой на лице. В первый момент мужчина решил, что ему померещилось, а потом растерялся и даже испугался. Не скандала, а реакции ведьмы! Пока знакомый по Галингану Артур Извольский приветствовал девушку и представлял её остальным, хозяин дома соображал, как быть, и не мог ничего решить, потому что Лилея выглядела абсолютно спокойной и довольной. И это при том, что она поняла, какие отношения связывают его с Катусей. В этом ведьмак не сомневался!
— Подождите-подождите, господа! — Дамаскинская шутливо хлопнула Артура по плечу. — А как же наш именинник? Я же не просто так пришла, а с подарком! — она показала небольшую коробку, обёрнутую яркой бумагой. — Как можно пропустить такое событие и не поздравить дорогого соседа? Я права?
И пока гости радостно поддакивали, девушка подошла к мужчине. Он поднялся, стряхнув с себя чужие руки.
— Лилея, я…
— С днём рождения, Жюст! — громко перебила она. — Я рада, что однажды поселилась здесь и обрела надёжного друга в твоём лице. С юбилеем, наш таинственный странник, не ведающий покоя! Ты так любишь загадки и секреты!.. Но я хочу, чтобы ты всегда помнил дорогу домой, — ведьма протянула подарок. — Пусть этот компас подскажет тебе верное направление, поможет не сбиться с пути и сделать правильный выбор.
На последних словах Дамаскинская посмотрела на девушку, вцепившуюся в рукав Атталя, и приподняла бокал в её честь. Остальные гости охотно подхватили тост. Пока ведьмак сделал необходимый глоток, пока нашёл, куда приткнуть коробку, Лилею с её же согласия усадил рядом с собой Артур. Жюсту ничего не оставалось, как продолжать изображать счастливого именинника. Подойти сейчас к девушке, не привлекая внимания, было невозможно. Когда Катуся, ободрённая тостом и вниманием гостей, полезла с объятиями, он коротко велел отстать. Женщина надулась и подозрительно глянула на незваную гостью, однако та даже не смотрела в их сторону. Дамаскинская общалась с ведьмаками, сидящими рядом и напротив, и через какое-то время очаровала всех.
— Где ты прятал такое сокровище?
— Она прелесть! Клянусь! Если бы я не был женат, женился бы завтра!
— Какая умница! И красавица!
Эта была малая часть восхищённых признаний, которые шептали Жюсту. Он натянуто улыбался, не желая демонстрировать свои истинные чувства, и не мог понять, что происходит. Девушка не выглядела обиженной или напряжённой. Она не пряталась и не избегала его, не провоцировала Катусю. Наоборот, Лилея похвалила платье соперницы, а потом они долго шептались, обсуждая здешних модисток. Мужчина специально подслушивал этот разговор, надеясь выяснить правду. Когда их взгляды встречались, девушка улыбалась и поднимала бокал: