Чтение онлайн

Кольцо! Кольцо в виде стальной змеи. Оно было на нем тогда. Кольцо было и в их первую встречу в теткином саду. Так вот кого предлагала убить ведьма! То был не Аскольд, то был змей, принявший облик её жениха. Огнеслава закрыла лицо руками. О великая мать, неужели она сама повинна в том, что случилось. Оба раза она вела себя не просто смело, а непозволительно вольно, повинуясь какому-то дурманящему чувству. Колдовство? Может быть так, что змей околдовал её? Возможно, а может, и нет, она не была уверена.

Но дальше, кто был рядом с ней? Снова и снова воскрешая свои воспоминания, она смогла расслабиться

и успокоиться. В другие встречи, она не помнила злополучного кольца на руке Аскольда. Значит, потом к ней всё же приходил князь. Конечно же, это был Аскольд! Разве змей стал бы исполнять её желания и заботиться о ней? Но тут память предательски подсунула воспоминание, как она рыдала в дождь под крылом чудовища, а потом вдруг вспомнилось ущелье и сомнение снова охватило сердце. Да и в её первую супружескую ночь никаких колец не было, зато отчетливо вспоминалась татуировка. Поежившись, княгиня мотнула головой. Не нужно сейчас думать про это. Ей очень хотелось, чтобы самые прекрасные ночные свидания оказались делом рук Аскольда, но убедить себя не получалось.

Понимая, что если останется здесь одна, так и будет без конца изводить сердце догадками, Огнеслава решила отправиться к себе. Там, вместе с Забавой, ей будет легче обрести покой в душе. Если возможно обрести покой…

Откинув одеяла, она поднялась. Надев вчерашнее платье, переплела косы и, помня, где находится потайной ход, попыталась открыть дверь. Ничего не вышло.

— Тени…явитесь предо мной… — с сомнением, произнесла она.

Огнеслава давно догадывалась, кем являются юноши и девушки в черных одеждах с золотыми, словно закатное солнце, глазами. Теперь она могла убедиться в своих догадках. Стоило ей произнести слова, перед ней явились два юноши и девица.

— Чего желает хозяйка? — спросила девица.

— Проводи меня, пожалуйста, в мои покои, — осторожно сказала Огнеслава, она не вполне представляла, как ей подобает общаться с тенями.

— Я справлюсь одна, — сказала девица, взглянула на парней и те растаяли в воздухе.

Огнеслава даже глаза протерла. Она уже не первый раз видела чудесные появления и исчезновения теней, но еще ни разу это не происходило так близко и буднично.

— Вы скоро привыкнете, — слегка улыбнулась девица.

— У тебя есть имя? — спросила княгиня.

— Нежана, — поклонилась тень. — Я и Горлица, заботимся о вашей жизни и здоровье, отныне подчиняясь только вашим приказам.

— Только моим? — переспросила Огнеслава.

— Да, хозяйка.

— И я могу позвать тебя в любое время?

— Только скажите, Горлица или я, тот, кто будет рядом в этот момент, тут же явимся.

— Хорошо. Я не буду сильно отвлекать вас впредь, обещаю. Но сейчас боюсь не смогу сама добраться в свои покои.

Огнеслава немного нервничала, в её глазах тени были необыкновенными магическими существами, чью природу она не вполне понимала. С одной стороны хотелось узнать, что они есть такое, с другой, было немного страшно, вдруг им нельзя задавать подобные вопросы. Пока княгиня в нерешительности мялась на месте, девица в черных одеждах нащупала рычажок в углублении резной деревянной панели. Стоило ей нажать на рычаг, как в стене открылся проход. «Следуйте за мной», — поманила тень и, подхватив зажжённую свечу, скрылась в проеме. Огнеслава поторопилась следом.

—

Княгинюшка! — бросилась навстречу Забава, стоило только появиться в опочивальне.

Тень исчезла, еще до того, как затворяясь, скрипнула дверь потайного хода, и в опочивальню ворвалась верная помощница.

— Всё хорошо, зачем так всполошилась? — обняла её Огнеслава.

— Сказали, будто вы болеете! Я просилась присмотреть за вами, мне запретили. По слухам, князь запер вас в своих покоях и никого не пускает. Конечно же, я волновалась!

— Князь человек благородный и заботится обо мне, позволил мне отдохнуть в тишине.

— Как вы оказались здесь? Я бы не пропустила, когда вы вошли, совершенно точно!

— Это секрет, — сказала Огнеслава. Но видя, как Забава надувает губки и складывает руки на груди, призналась шепотом. — Из покоев князя сюда ведет потайной ход. Только молчи об этом.

Глаза Забавы заговорщицки сощурились, а на лице появилась хитрая ухмылка. Она нарочито покивала, а после погрозила пальчиком, будто ругаясь.

— Ну, полно, полно, — ответила княгиня, чувствуя, как на душе стало гораздо теплее. — О том, что я полностью здорова, никто не знает. Пойди, запри двери и вели никого не пускать, кроме князя. Он отдал приказ, чтобы меня не беспокоили, поэтому сегодня, можно отдохнуть от чужих глаз.

— А боярышням, что сказать? Они уже собрались в светлице.

— Скажи, княгиня приболела, простудилась вчера в саду, когда с князем гуляла. Пусть отправляются по домам пока.

Забава, подхватив юбки, поспешила исполнить приказ. Огнеслава же прошлась вдоль окон, размышляя, что будет делать дальше. Взгляд её упал на ларцы и сундучки с украшениями. Отодвинув ворот, она вынула подвеску с рубином и всмотрелась в камень.

— Думаю, с твоей помощью, я смогу приблизиться к истине, — произнесла княгиня.

Весь день она потратила на красоту. Под предлогом, будто нужно прогреться, велела натопить баню. Забава только и успевала смешивать нужные ингредиенты. Репейное масло и мед для волос, а после обязательно сполоснуть отваром ромашки для золотого блеска. Яичный желток для кожи. Немного благоухающего заморского масла Атар в воду для тела. И конечно же умыться молоком, для нежности и белизны лица.

— Ох и умотали вы меня сегодня, княгинюшка! — посетовала помощница, расчесывая гребнем длинные пряди золотых волос, уже в опочивальне. — Надо было еще помощниц позвать.

— Не причитай. Дома няня всегда одна справлялась, а ты что же, избаловалась, уже привыкла другими понукать? Не забывай, все думают, что я хвораю.

— Как скажете… — кисло согласилась Забава и принялась заплетать просохшие волосы в косы.

Надев изысканный, но не слишком броский наряд и потратив еще немало времени перед зеркалами, Огнеслава наконец была довольна. Близился вечер, она отослала Забаву и села поджидать мужа.

Аскольд явился, едва стемнело. От его внимательного взгляда не укрылось, что супруга посвежела, на красивом лице не осталось и следа от страданий. Похоже, она готовилась к его приходу, одежда, волосы, лицо и руки, всё выглядит безукоризненно, а на груди сверкает рубин. «Она одевает его не первый раз. Содержимое рубина истрачено, но она упорно носит его. Видимо, украшение имеет какое-то особое значение!» — смекнул князь.