Чтение онлайн

– Одну секунду.

– А? Что?

– Одну секунду.
– Баниши твердо посмотрел на коменданта.
– Я уже две недели пытаюсь с вами встретиться. И раз уж мне на этот раз повезло вас увидеть, я воспользуюсь этой возможностью.

– Да? А, ну да, конечно.(tm) Генерал развалился в кресле, махнул рукой на стул.
– Присаживайтесь.

– Нет, спасибо.
– Баниши остался стоять.
– Господин комендант, имею честь выразить вам протест в связи с невыполнением Кифтом взятых на себя обязательств по отношению к Девятке.

– Обязательств? Невыполнением? Господь с вами, дорогой

магистр!
– Генерал всплеснул руками, вскочил, снова сел.
– О невыполнении каких обязательств идет речь?

– Я думаю, вам не хуже моего известно, о каких обязательствах идет речь. Но тем не менее, если вы настаиваете, извольте. По нашему соглашению Девятка через Белое Братство оказывает магическую помощь Кифту в экспансии на незаселенные территории Востока вплоть до реки Ооринго и предотвращает возможные инциденты. Кифт, в свою очередь, оказывает поддержку материальными и человеческими ресурсами научно-исследовательской экспедиции Девятки и Белого Братства вглубь территории орков, имеющей целью сбор предметов материальной культуры вымирающих рас и строительство миссий для развития отсталых племен.

– Та-та-та! Все верно!
– Тледи-Угу хлопнул себя ладонями по коленкам. Все верно. И что? Что же не выполняется?

– Не выполняется все, что касается экспедиции. Предполагаемые для участия в экспедиции части Белого Братства и маги Девятки сейчас разбросаны по всей территории провинции. По вашим приказам. Я требую собрать их. Я требую выделить необходимое количество вспомогательных войск, предоставить провизию. Я требую от вас провести все мероприятия, необходимые для скорейшей организации экспедиции.

– Но дорогой магистр, - генерал снова вскочил, забегал по комнате, сейчас это невозможно. Я не могу их отозвать. Поймите, я не отказываюсь. Обещаю, будет экспедиция. Но не сейчас. Подождите немного. Чуть-чуть попозже, а?

– Когда?

– Скоро. Очень скоро. Как только это будет возможно.

– То же самое я слышал почти месяц назад. Хорошо.
– Подбородок Баниши пополз вверх.
– В таком случае я уполномочен заявить, что соглашение аннулировано. Из-за нежелания кифтской стороны выполнять свои обязательства. Из-за вашего нежелания. Соответствующая нота будет направлена королю Кифта. Я думаю, ему будет интересно узнать, по чьей вине было сорвано соглашение.

– Ну что вы, дорогой магистр?!
– Генерал улыбался.
– Зачем ссориться? Мы же союзники. Девятке, наверное, тоже будет интересно узнать об идее, создания миссий Белого Братства на территории орков

Баниши почувствовал, как кровь приливает к щекам. Этот старикашка явно слишком много знал.

– Но я совершенно не собираюсь раскрывать чужие секреты, - продолжал генерал, - Наоборот. Мы должны научиться поддерживать друг друга, научиться быть терпимыми. Поверьте, я откладываю экспедицию совсем не потому, что хочу ей помешать.

– А почему?
– Баниши лихорадочно думал. Что, действительно, произойдет, если Девятка узнает о планах создания собственного государства Белого Братства и о его роли в этом? Не обрадуется - пожалуй, слишком мягкое определение.

– Дорогой магистр!
– Генерал-сублеистер прошелся по комнате, остановился, повернулся к Баниши.
– Видите ли, дела идут у нас

не плохо. Они идут очень плохо. Отвратительно. Поэтому я вас и вызвал.
– Генерал серьезно смотрел на Баниши, и тому вдруг стало не по себе. Если этот вечный клоун перестал валять дурака, то, видимо, у них на самом деле большие проблемы.
– Не желаете пройтись?
– Генерал кивнул на дверь.
– И у стен есть уши. Далеко не все здесь относятся ко мне с той же трепетной любовью, как вы.

Баниши вздохнул. Генерал-сублейстер был неисправим. Да, но... Баниши покосился на генерала. Неужели его раздражение так заметно?

Они шли под ручку по лагерю. Господин комендант болтал, подпрыгивал и кривлялся. Попадающиеся навстречу солдаты радостно отдавали честь и провожали генерала долгими восторженными взглядами. Это был их Вонючка Бали. Или Лев Степей. Кому как нравилось.

Наконец отмахнувшись от увязавшейся было охраны, они вышли из лагеря.

– Итак, господин комендант?

– Вы только посмотрите, какая красота! Какая природа! Прекрасные земли. Вы знаете, особенно остро это начинаешь ощущать после того, как долгие годы проведешь в скучных выжженных степях. Хотя там тоже бывает один месяц, знаете, весной, когда...

– Надеюсь, мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать красоты природы?

– Пойдемте, пойдемте, что же вы остановились?
– Тледи-Угу снова подхватил Баниши под руку, потащил вперед.
– Так вот, о чем бишь я? А, красота какая, да. И очень обидно будет отсюда уходить. Вы не находите?

– Уходить? Почему - уходить?
– Баниши удивленно посмотрел на генерал-сублейстера.
– Но мне казалось... Королевский штаб...

– В Королевском штабе сидят люди, не видящие дальше своего носа, - весело перебил генерал.
– Они думают, что здесь все закончилось. А здесь все только начинается. Мало захватить, надо еще удержать. Кстати, не знаете, зачем им понадобились войска? Насколько я знаю, кочевники ведут себя тихо.

– Им понадобились войска?
– Баниши насторожился.

– Да. Я просил прислать еще пятнадцать тысяч солдат. Вместо этого они отзывают десять.

Баниши открыл рот, закрыл. Информация была очень важной, это означало, что...

– Ну да ладно, не в этом дело - Генерал не дал Баниши додумать.
– Может, им там, и правда, виднее. Но удержаться становится куда сложнее.

Конечно, я не собираюсь сдаваться просто так.
– Генерал подмигнул.
– Я сделаю все от меня зависящее. Но кто бы ни командовал орками, парень этот совсем не дурак. Вы не заметили - пайки стали меньше?

Баниши покусал губу. Действительно, пайки стали меньше, но раньше он не придавал этому значения.

– А знаете почему? Большинство обозов не доходит. Орки их перехватывают.

– Ну, надо увеличить охрану, - неуверенно произнес Баниши.

– Правильно! Надо!
– Генерал одобрительно улыбнулся, - Да только войска рассредоточены, и я не могу приставить по десятку солдат к каждой телеге. А моей кавалерии по этим лесам гоняться за орками - все равно что за тенью. У нас скоро голод будет!
– Казалось, эта перспектива генерала очень радовала. Знаете, чем дело кончится? Солдаты поднимут офицеров на пики и разбредутся кто куда.