Чтение онлайн

– И Вы затеяли этот ваш ритуал именно в момент исчезновения портала. Вам не кажется это подозрительным?

– Господин барон, я не понимаю, чем вызван такой Ваш тон, – архидемоньяк поджал губы. – Вы меня в чемто обвиняете?

– Не понимаете? – барон ядовито улыбнулся. – А что тут непонятного? Исчез портал, наша единственная связь с Империей. И пока он не восстановится, мы предоставлены самим себе, не имеем возможности ни получить помощь, ни уйти отсюда в случае чего. И я хочу узнать причину его исчезновения. Кого мне еще спрашивать, как не Вас, чьей задачей было его поддержание?

– Господин барон, я говорил о тоне, а не о причинах.

Вы заставляете меня оправдываться, не выдвигая обвинений. Если у Вас есть чтото конкретное скажите, а иначе избавьте меня от глупых намеков.

– А само исчезновение портала – разве этого недостаточно?

– Хочу повторить, я еще не беседовал с дежурными жрецами и не знаю всех обстоятельств, но могу сказать следующее, – ровным голосом произнес Хорвель. Портал создается с той стороны, отсюда мы его только поддерживаем. Если там его решили закрыть, мои жрецы не могут его сохранить.

Щуплый фон Гивер помолчал, глядя снизу вверх на архидемоньяка, развернулся, прошел к столу.

– Тогда создайте его заново.

Хорвель улыбнулся про себя. Барон пошел на попятную.

– Я сожалею, господин барон, но среди нас нет ни одного, знающего это заклинание.

– То есть как? – фон Гивер резко развернулся.

– Это заклинание – тайна ордена, в которую посвящены всего несколько жрецов, – архидемоньяк пожал плечами. – И все они остались в нашем мире.

– Так что же делать? – барон болезненно поморщился, сел, потер лоб. – Есть у Вас какиенибудь идеи?

– Ждать. Ждать, когда они откроют портал с той стороны. Или… – Хорвель замолчал.

– Или – что? Договаривайте, – фон Гивер нетерпеливо дернул головой.

– Или найти Императора.

– Прекрасно. Замечательно! – барон хлопнул ладонью по столу. – И где его искать, скажите на милость?

– Вот здесь, – Хорвель подошел, ткнул пальцем в карту.

Барон посмотрел на указанное архидемоньяком место, перевел удивленный взгляд на Хорвеля.

– Я говорил про ритуал. Мы пытались нащупать Императора, и мы добились успеха. Он гдето там, – Хорвель замолчал.

Фон Гивер снова задумчиво посмотрел на карту, покачал головой.

– Далеко. Он точно там?

– Да, – архидемоньяк кивнул.

– И он никуда не перемещается?

Хорвель молчал. Про такую возможность он не подумал.

– Мы не сможем совершить быстрый бросок на такое расстояние со всеми этими переселенцами на шее, – фон Гивер покусал губу. – Последите за ним немного. Несколько дней сейчас вряд ли сыграют большую роль, но если мы начнем движение, надо быть уверенным, что мы придем туда, куда нужно, и тогда, когда нужно.

Хорвель кивнул. Такое решение его вполне устраивало. Перемещаемого фон Штаха натуане, скорее всего, найдут, и можно будет обойтись без барона. Ну а не найдут… Тогда пусть ищет фон Гивер с солдатами. В любом случае фон Штах окажется у него.

– Таким образом, можно считать установленным, что попавший к нам в руки является вождем орков, известным как Гуграйт, – Сахико полистал бумаги в руках. – Такое утверждение подтверждается всеми имеющимися у нас данными о нем, а также показаниями сопровождавшего его сардигского купца Джуки ойн Гаакена. Вот, пожалуйста, можете ознакомиться с краткой записью его допроса, Сахико толкнул по столу листы, подождал, пока магистры разберут копии.

– Теперь на повестку дня выходит вопрос – что нам с ним делать? И ответ на этот вопрос не так прост, как может показаться поначалу, – Сахико выдержал паузу. – По моему

мнению, у нас, в конечном итоге, имеются две альтернативы убить его, пользуясь его беспомощностью, что будет, так сказать, окончательным и бесповоротным решением проблемы, или попытаться разбудить.

Магистры заговорили все разом.

– Господа! – Каганаша постучал по столу. – У вас у всех еще будет возможность высказаться. Прошу вас, давайте дослушаем магистра Сахико.

– Я понимаю ваше удивление, – снова заговорил Сахико, когда шум стих. Гуграйт – наш враг, на его совести многочисленные преступления против человечества и Уложений Девяти, глобальная война, последствия которой еще ощущаются, гибель магов и обычных людей, обращенные в руины города, и так далее и так далее. Все это так. Но если подумать, какую ценность он представляет для нас в качестве источника информации? Его знания и опыт, использованные во благо нашего ордена, могли бы кардинально изменить текущую ситуацию, вернуть Девятке достойное ее место в мире. Вы только вспомните, за какое короткое время он превратил дикие племена орков в мощное военизированное государство, с существованием которого уже невозможно не считаться! Мы отправили к ним магов учиться, а теперь в наших руках первоисточник! Не сомневаюсь, в голове у него гораздо больше того, что знают орки, и уж тем более того, чем они готовы поделиться с нами. Какие невиданные перспективы открываются!

– А с чего Вы решили, что он будет сотрудничать? – задумчиво спросил Аукиши.

– Есть много методов убеждения, – Сахико пожал плечами. – Какойнибудь, да сработает. Похорошему или поплохому, но человека всегда можно заставить.

– Я не согласен, – поднялся Томито. – Его надо убить! Вы не понимаете, с чем собираетесь связаться, – Томито почувствовал излишнюю резкость слов, извинительно улыбнулся.

– Все, что Вы сказали, уважаемый магистр, – Томито поклонился Сахико, верно, за исключением одного делаемого Вами допущения. Вы сказали «человека можно заставить», неявно подразумевая «обычного человека». Но Гуграйт таковым не является. И, поскольку этот подход к Гуграйту, как к обычному человеку, лежит в основе всех Ваших рассуждений, его ошибочность опровергает и все остальное.

– Мы почти ничего не знаем о нем, – Томито оперся о стол, – но то, что знаем, говорит именно о его необычности. Он необычным образом появился неизвестно откуда неизвестно как, он обладает необычайно большой магической силой и блестяще ее использует, опять же, в необычных для нас заклинаниях. Даже его теперешнее состояние необычно, в архивах нет ни одного описания подобного случая. И он, как правильно заметил магистр Сахико, наш враг.

– Так что же произойдет, если мы сумеем его разбудить? – Томито оглядел магистров. – Я не знаю. И никто не знает! Можете ли Вы, уважаемый магистр, гарантировать, например, что после пробуждения мы удержим его под контролем? Что он не сможет вырваться?

– Ну, – Сахико развел руками, – полностью ничего нельзя гарантировать, всегда есть доля неопределенности. Например, я также не могу гарантировать, что этот купец не сбежит, хотя он «обычный» человек.

– Купец не Гуграйт.

– Вот! – Томито, улыбаясь, показал рукой на Богала. – Купец не Гуграйт. Что случится, если сбежит купец? Ничего. А если Гуграйт? Мы, господа, получим новую ужасную войну со всеми вытекающими последствиями.

– Не обязательно, – не вставая, возразил Аукиши. – Возможно, он уже добился всего, чего хотел.