Ноша хрономанта 7

Глава 1

Было что-то сюрреалистическое в том, чтобы стоять на краю собственной летающей крепости, есть пирожное и наблюдать за тем, как люди внизу строят Стоунхендж. Причем строят без помощи подручных средств, тупо ручками и некоторым количеством чертовски прочных канатов, в точности как древние англичане, ну или как там в каменном веке жители этого региона назывались. Не то, чтобы нам была столь уж важна историческая точность, просто никому не хотелось возиться со сборкой подъемных кранов. Да, самые большие кое-как обтесанные глыбы весили, кажется, тонн пятьдесят…Но для четырех десятков человек и парочки гномов, у которых Сила прокачена далеко за сотню и соответствующие данному подвигу пассивные способности имеются, это не такой уж и проблемный вес. А относительно мелкие камешки, те которые легче раз в десять, некоторые из строителей так вообще умудрялись в одиночку на место пристраивать.

— Картон…- Вздохнул я, ковыряя золотой ложечкой какое-то подобие бисквита, размазанного по серебряному

блюдечку. Не то, чтобы мне было принципиально использовать в качестве посуды именно правильным образом зачарованные изделия из благородных металлов, сгодилась бы и одноразовая пластиковая тарелка, и даже банальный лист лопуха, но парочка связанных друг с другом артефактов должна была заметно повысить степень усваивания пищи и, самое главное, заключенной в ней магии. А ведь магии там было много, почти неприлично много. Эх, если бы данную чудотворную субстанцию не приходилось всего-то жалкими тоннами извлекать из магических плотоядных деревьев в километры вышиной, что не только умеют в очень даже неплохом темпе переползать с места на место, но и способны разнести на клочки и пожрать средних размеров армию, даже будь та усилена вполне себе неплохой артиллерией и авиацией…– Сбрызнутый жидким шоколодом плотный мокрый картон…Ну или прессованный крахмал… Эх, не хочется расстраивать повара, но придется…

— Мррр! Мрррр! — Немедленно начала тереться об мои ноги бескрайняя гладь кота. Серо-белый паршивец, вымахавший до габаритов чуть ли не взрослой рыси, вился там с такой скоростью, что контуры его тела смазывались в пространстве, образовывая некое подобие знака бесконечности, смахивая на горизонтальную восьмерку. Вдобавок Тень еще и вибрировал всем своим пушистым тельцем как отбойный молоток! А ведь нормальному человеку такая «нежность» могла бы и кости переломать…Впрочем, к обычному человеку, имеющему от силы пару десятков уровней и класс какого-нибудь низкого ранга, мой кот бы вряд ли стал ластиться, а если бы и стал, то вел бы себя куда осмотрительнее. Пусть жизненный опыт фамильяра не дотягивает даже до года, но вот его интеллектуальные способности уже превосходят те, которые имеются у некоторых людей. Особенно по части расчетливой продуманной наглости… — Дяй! Дяй, Бальтязяр, дяй! Мне нядо!!!

— Тебе это тоже не понравится, — предостерег я кота, но после его укоризненного взгляда все-таки не выдержал, и поставил блюдечко на землю. Не выбрасывать же эти объедки, которые в мирах Бесконечной Вечной Империи могли бы послужить вполне приличной наградой победителю небольшого рыцарского турнира. Причем благородный воитель из древней династии потомственных правителей и головорезов сожрал бы их с великой радостью, а все остальные ему бы от всей души завидовали, ибо подобное кушание гарантировало ему повышение Силы и Выносливости как минимум на пару-тройку пунктов, делая эту живую машину разрушения еще могущественнее и смертоноснее. Ну, почти гарантировало… — Мы с тобой вдвоем сожрали уже в два-три раза больше корневищ мифического древня, чем весим сами! И ни единой дополнительной капли его магии нам, наверное, уже не впитать, а оттого не поднять ни одной единицы характеристик…

Однако Тень меня, конечно же, не послушался, и остатки размазанного по блюдечку пирожного уже попробовал на зуб…А потом демонстративно сморщился так, как это умеют делать лишь избалованные разносолами кошки. Но есть все равно продолжил, нацепив на свою мордочку брезгливую морду страдания во имя высокой цели. Пусть мой фамильяр и получил интеллект, сравнимый с человеческим, даже научившись говорить в самые короткие сроки, но все-таки он все ещё оставался животным и мыслил совершенно не теми категориями, что его хозяин. И ради дополнительного могущества или хотя бы шансов на его обретение он бы пошел решительно всё! Впрочем…А разве многие люди не думают также?

Внизу продолжалась работа по реконструкции исторического памятника, бывшего вероятно одним из первых окультуренных источников магии на планете Земля. И таскающие туда-сюда каменные глыбы строители даже запыхавшимися не выглядели. Ну а с чего им, если они тоже плодов победы отведали как следует? Благо, поверженное точным артиллерийским огнем чудовище было достаточно большим, чтобы его съедобные части могли накормить собой всю мою армию, да и не по одному разу. А несъедобные, чей объем измерялся в кубических километрах, солдаты даже сейчас продолжали разделывать при помощи пил, топоров, боевой магии, а временами и дефицитной взрывчатки. Спустя целых три недели после самого боя, за время которых Конфедерация Маяк окончательно успела оформиться в полноценное государство, приняв на конференции в Лондоне свои первые законы. И закончить в ближайшее время им бы точно не грозило, если бы не десятки дополнительных пунктов характеристик, повысивших их физическую форму и магические способности до такой величины, что каждый из них в старом мире сошел бы за какого-то сверхчеловека. Многое забрала Бесконечная Вечная Империя у землян… Цивилизацию со всеми её плюсами и минусами. Иллюзию безопасности в мире, где нет места сверхъественному, а также не может быть ничего опаснее других людей, пусть подчас злых и жестокиъ, но таких же уязвимых и смертных, как и все остальные. Близких, которые если и выжили, то раскиданы по планете, а может и вовсе угодили в рабство, оказавшись в ином измерении…Но и дала нам эта сущность немало, этого не отнять. Только вот многие её дары — отравленные…Подозревают это из нынешних обитателей

нашей планеты довольно многие, но я-то знаю точно. Вернее, помню. Отрывками. Но спасибо и на том, все-таки согнуть само время в дугу и отправить в прошлое свои воспоминания на сотни лет было великим подвигом даже для одного из величайших хромантов во всем мироздании.

— Не понимаю, зачем они это делают? В чем смысл? — Рядом со мной на край парящей скалы с небес упало два с лишним метром воплощенного великолепия, от вида которого слюни могли начать течь у любого мужчины. Широкие бедра, высокая грудь, самый минимум одежды, который мог бы оказаться даже еще меньше, если бы не мои настойчивые просьбы, сияющая на солнце алым чешуя и отполированные до блеска рога, так похожие на драконьи… Эванлориангорхрианзис была красива и не стеснялась демонстрировать это. А на всех, кому её раса или представления о приличиях не нравились, дракида чихать хотела, причем драконьим пламенем. Впрочем, могла и не чихать, могла и просто так сжечь, благо с пиромантией эта красотка была на «ты». А небрежной отмашкой своей изящной ручки сумела бы пробить не сильно толстую кирпичную стенку и без всякой магии, как и положено мастеру рукопашного боя, признанному Бесконечной Вечной Империей. — Да, магический источник здесь, конечно, неплохой и даже более чем неплохой…Но поселения в ближайшие годы при нем всё равно возникнуть не сможет. Мифический древень, высосавший из близлежащих земель все соки, хорошо постарался, превращая округу в безжизненную пустыню, где даже камней не осталось, потому как все они рассыпались в прах. Понадобится либо не меньше пары сотен лет, либо усилия множества высокоуровневых друидов, чтобы природа смогла такую рану затянуть…

Оригинальных булыжников древнейшего на Земле магического сооружения мы, к сожалению, так и не нашли…Но зато установили точку пересечения местных энергетических линий с точностью до сантиметра и уже на ней возвели его более-менее точную копию…Ориентируясь на фотографии с туристических плакатов и календариков. Впрочем, оставалась еще надежда на то, что точная схема зачарования самых знаменитых на планете мегалитов может отыскаться в архивах какой-нибудь из магических родов, тайно правивших Британией и всем миром…Но если и нет — не страшно. Как символ Стоунхендж нам будет все равно полезнее, чем как волшебная электростанция или заводик по производству зелий и артефактов. Уж их высокотехнологичные аналоги из куда более современных материалов мы и сами построим, причем скорее рано, чем поздно.

— Главным образом этих людей ведет желание оставить свой след в истории. А Стоунхендж — довольно важная часть истории нашего мира, и тех, кто его восстановил, обязательно будут помнить. — Процесс построения круга из каменных мегалитов не только фотографировали все желающие, но и снимали на кинокамеры с парочки разных ракурсов. Причем по моему приказу. Да, я конечно силен и благодаря воспоминаниям будущего определенные преимущества принятии решений буду иметь ещё долго…Но хороший пиар никогда не бывает лишним. Опять же, для набора популярности ход весьма удачный, а популярность весьма важна, раз уж у меня получилось организовать какую-никакую, но республику. — Ну и немножечко тут повлияли премиальные, которые я обещал добровольцам, если они успеют закончить все до нашего отправления…

— Бальтазар, ты все-таки хочешь через обелиск продать те останки древня, которые в подвалы Убежища не влезут?! — Сморщилась Эва, которой подобная расточительность резала душу больнее, чем нож…Все-таки очень многое представители её расы унаследовали от драконов. В том числе — жадность. — Это же расточительство! Да, Бесконечная Вечная Империя купит у любого своего подданного всё, что угодно и в неограниченных количествах…Но цену, которая она даст, иначе чем ограблением и назвать нельзя! Ты получишь лишь одну десятую от примерной стоимости мифических материалов, и это если еще повезет!

— Не продать… — Поправил я её, ибо давно уже придумал, что делать с останками огромного хищного дерева набравшего достаточно мощи, чтобы опустошать целые регионы. К сожалению, пусть сам монстр и имел мифический ранг, это не значило, что всего его компоненты представляют из себя ингридиенты такого же качества. И это вполне логично, ведь если заменить титанического древня на условную корову, то после её разделки можно получить не только шкуру и какое-то количество хорошего мяса, но и требуху со всякими костями и копытами, за которые никто не станет платить столько же, сколько за первосортную вырезку. Но размеры твари, а также тот факт, что она была пропитана волшебством от и до даже обломки веток, что считались бы мусором на фоне настоящих сокровищ, делали очень даже неплохим товаром. — Передать мастерам, воинам и каким-нибудь друидам в обмен на их службу! Как думаешь, много найдется в мироздании желающих годик-другой на меня поработать, если взамен им отойдет отличная заготовка под магический посох или копье, способная при удаче стать легендарным артефактом? Материал качеством похуже будет продаваться мелким и не совсем мелким оптом, ведь найдутся же отчаянные головы, которым хотелось бы получить достаточное количество досок для постройки летающего корабля? Свой покупатель точно отыщется и на большие партии бруса, из которых можно воздвигнуть первоклассный дворец, устойчивый к обстрелам вражеской артиллерии, поджогам, ударам стратегических чар и климату, да вдобавок создающих внутри постройки такой насыщенной энергетический фон, что большинству магических башен построенных на средней паршивости источниках останется только завидовать.