Немезида
Шрифт:
– И что же реально я увижу?
– Мне сообщили, директор, что вас проинструктировали заранее.
Танаяма раскашлялся и смог ответить только спустя несколько минут.
– Мне пытались что-то говорить, но я хочу услышать объяснения от вас. – Он не сводил жесткого недоброго взгляда с Тессы. – Вы – руководитель, это ваш проект. Объясняйте.
– Директор, я не могу объяснить теорию, это займет слишком много времени и утомит вас.
– Теория мне не нужна. Что я смогу увидеть?
– Вы увидите два стеклянных кубических контейнера, в которых поддерживается высокий вакуум.
– Почему вакуум?
– Видите ли, директор,
– Про «так как» забудьте. Если этот ваш сверхсветовой полет должен начинаться и кончаться в вакууме, как же мы сможем его использовать?
– Для этого необходимо сначала с помощью обычных двигателей вывести корабль в свободный космос, затем перейти в гиперпространство и оставаться там до тех пор, пока корабль не окажется вблизи точки назначения. После этого нужно снова перейти в обычное пространство и преодолеть последний отрезок пути с обычными двигателями.
– На это потребуется время.
– Конечно. Даже полет со сверхсветовой скоростью займет не одно мгновение, но если вы сможете долететь до звезды, находящейся в сорока световых годах от Солнечной системы, за сорок дней вместо сорока лет, то жаловаться на потраченное время было бы верхом неблагодарности.
– Ну хорошо. У вас два этих кубических стеклянных контейнера. И что же будет с ними?
– Здесь вы видите только их топографические изображения.
Фактически они удалены друг от друга на три тысячи километров, тщательно изолированы и укреплены. Если бы на всем пути между контейнерами был идеальный вакуум, то свет пробежал бы от одного контейнера до другого за одну миллисекунду – одну тысячную секунды. Конечно, мы не собираемся использовать свет. В центре левого контейнера подвешена небольшая сфера – это миниатюрный гиператомный двигатель, удерживаемый в таком положении мощным магнитным полем. Вы видите, директор?
– Что-то я там вижу, – сказал Танаяма. – И это все?
– Если вы будете смотреть внимательно, то увидите, как сфера исчезнет. Внимание, отсчет начался.
На демонстрационной площадке был слышен только шепот. В нулевое время сфера исчезла из одного контейнера и появилась в другом.
– Не забывайте, – сказала доктор Вендель, – эти контейнеры удалены друг от друга на три тысячи километров. Датчик времени показывает, что между исчезновением сферы из одного контейнера и ее появлением в другом прошло чуть больше десяти микросекунд. Это значит, что сфера двигалась почти в сто раз быстрее света.
Танаяма поднял голову:
– Я должен принять все это на веру? Вся эта штука может быть всего лишь ловким трюком, рассчитанным на одурачивание того, кого вы считаете доверчивым стариком.
– Директор, – строго сказала доктор Вендель, – здесь сотни ученых, дорожащих своей репутацией. Часть из них – земляне. Они покажут вам все, что вы захотите увидеть, объяснят, как работают приборы. Вам не удастся обнаружить здесь ничего, кроме достоверных научных данных, результатов огромной работы.
– Хорошо, пусть будет так. Что же из этого следует? Маленький шарик, мяч для пинг-понга, пролетевший три тысячи километров. И это все, чего вы добились за три года?
– При всем
моем уважении к вам, директор, я должна подчеркнуть: то, что вы сейчас видели, это нечто гораздо большее, чем можно было ожидать. Да, в нашем эксперименте сфера не больше мяча для пинг-понга; да, эта сфера пролетела всего лишь три тысячи километров. Но не забывайте, что вы присутствовали при перемещении материального объекта со скоростью, во много раз превышающей скорость света. Лежащие в основе нашего эксперимента принципы можно использовать и при создании космического корабля, который долетит от Земли до Арктура в сто раз быстрее света. То, что вы видели, – это первая в истории человечества публичная демонстрация полета со сверхсветовой скоростью.– Но я хочу видеть космический корабль.
– Для этого вам придется подождать.
– У меня нет времени, нет времени, – снова шепотом проскрипел Танаяма; его снова согнул приступ кашля.
– Даже ваша воля не может изменить законы Вселенной, – сказала Вендель так тихо, что ее расслышал, вероятно, только он.
Глава 39
Скучные официальные мероприятия отняли у обитателей научного городка (между собой они называли его Гипер-сити) целых три дня. Наконец гости уехали.
Осунувшаяся за эти дни Тесса пожаловалась Крайлу:
– Еще два-три дня уйдут на то, чтобы прийти в себя; только после этого можно будет работать в полную силу, – и почти с отвращением добавила:
– Какой мерзкий старик!
Крайл без труда понял, что она имеет в виду Танаяму.
– Он старый больной человек.
– Ты его защищаешь? – Тесса бросила на Крайла сердитый взгляд.
– Просто констатирую факт.
Она предостерегающе подняла палец:
– Я совершенно уверена, что эта несчастная древняя развалина был таким же глупым и своенравным и тогда, когда его еще не тронули ни болезни, ни старость. Как долго он занимает пост директора Бюро?
– Он старожил. Официально он на этом посту более тридцати лет, а до этого почти столько же был первым заместителем и, по-видимому, обладал всей реальной властью за спинами трех-четырех сменивших друг друга номинальных директоров. Как бы стар и болен он ни был, он останется директором Бюро до своего последнего дня, а может быть, еще на три дня после смерти, пока все окончательно не убедятся, что он уже не воскреснет.
– Кажется, ты находишь это смешным?
– Нет, но нельзя не улыбнуться при виде человека, который формально не обладает никакой властью и даже вообще неизвестен широкой публике и который вместе с тем почти полвека держит в страхе и повиновении все правительство. А причина лишь в том, что Танаяма знает все секреты сильных мира сего, поэтому он легко может их дискредитировать и при необходимости не преминет воспользоваться этими секретами.
– И они его терпят?
– О да. Пока что ни в одном правительстве не нашлось человека, который захотел бы наверняка пожертвовать своей карьерой ради очень сомнительной возможности свергнуть Танаяму.
– И даже теперь, когда его хватка должна постепенно ослабевать?
– Вот в этом ты ошибаешься. Танаяма не ослабит хватку до последнего вздоха. Сначала у него остановится сердце, а уж потом он выпустит из своих рук правительство.
– Какая сила заставляет человека вести такую жизнь? – с отвращением спросила Тесса. – Неужели у него никогда не возникало желания бросить все чуть раньше, чтобы иметь возможность хотя бы умереть спокойно?