Чтение онлайн

Эритро примирился со станцией, потому что она помогает ему исследовать интеллект человека.

– Если сюда прилетят земляне, у него будет гораздо больше объектов для исследования.

– Восемь миллиардов?

– Нет, не все восемь. Они будут прибывать постепенно и так же постепенно разлетаться к другим звездам. В любое время здесь будет находиться лишь небольшая часть жителей Земли.

– Все равно это будут миллионы. Конечно, миллионы. Такие толпы невозможно разместить на станции; их нужно будет снабжать водой, продуктами, вообще всем необходимым. Вам придется расселить их по всей планете, а для этого сначала нужно будет ее трансформировать.

Эритро этого не переживет. Он будет вынужден защищаться.

– Ты в этом уверена?

– Ему прядется так поступить. А вы на его месте что бы сделали?

– Это будет означать гибель миллиардов людей.

– Я ничем не могу помочь, – Марлена плотно сжала губы, немного подумала, потом добавила:

– Есть другой путь.

– О чем она говорит? – хрипло спросил Леверетт. – Какой такой другой путь?

Марлена только бросила мимолетный взгляд в сторону Леверетта и снова обернулась к Генарру.

– Я не знаю. Но Эритро знает. Во всяком случае он говорит, что такой путь есть, но он не может объяснить, в чем он заключается.

Чтобы остановить неизбежный поток вопросов, Генарр поднял обе руки.

– Прошу вас, дайте мне возможность говорить, – сказал он и очень спокойно продолжил:

– Марлена, сосредоточься и успокойся. Тебя напрасно волнует судьба Эритро. Ты сама знаешь, что он в состоянии защитить себя от кого и чего угодно. Расскажи мне, что ты имела ввиду, когда говорила, что Эритро не может объяснить.

Марлена по-прежнему задыхалась от волнения.

– Эритро знает, что существует другой путь спасения Земли, что такие данные есть в нашем сознании. Но у него нет человеческого опыта, он не знаком с нашей наукой, с образом мышления человека. Этого он не понимает.

– Значит, данные об этом другом пути спасения Земли имеются в сознании присутствующих здесь людей?

– Да, дядя Зивер.

– Он может зондировать сознание человека?

– Может, но он боится повредить его. Безопасно он зондирует только мое сознание.

– Будем надеяться, – сказал Генарр. – А в твоем сознании таких данных нет?

– Конечно, нет. Но Эритро может воспользоваться моим сознанием для зондирования сознания других людей. Вас, моего отца, любого человека.

– Это безопасно?

– Эритро считает, что безопасно, но я… дядя Зивер, я боюсь.

– Типичная шизофрения, нет сомнений, – прошептал Ву, но Генарр остановил его, приложив руку к губам. Фишер поднялся.

– Марлена, тебе не следует… – начал было он. Генарр сердито отмахнулся от него.

– Крайл, пока тебе здесь делать нечего, – сказал он. – Все мы говорим снова и снова: речь идет о спасении миллиардов людей. В такой ситуации организму Эритро необходимо дать возможность сделать все, что в его силах. Начинай, Марлена.

Взгляд Марлены устремился куда-то вдаль; казалось, она впала в транс.

– Дядя Зивер, – прошептала она, – помогите мне.

Спотыкаясь и едва не падая, она сделала несколько шагов к Генарру, и тот крепко обхватил ее.

– Марлена… расслабься… вcе будет хорошо.

Генарр осторожно сел в кресло, не отпуская Марлену.

Глава 92

Это напоминало беззвучную вспышку света, которая в мгновение ока стерла весь мир. Казалось, во всей Вселенной нет ничего, кроме этого света.

Генарр не сознавал, кто он такой и существует ли он вообще. Был только сверкающий туман, полосы которого, переплетаясь самым невероятным образом, расходились и превращались в тонкие нити,

а те снова переплетались, создавая еще более сложную картину. Нити перекручивались, исчезали и появлялись снова, сходились и расходились. Казалось, что им нет числа, что они существовали и будут существовать вечно.

Потом бесконечный поток нитей устремился во внезапно образовавшееся отверстие, которое приближалось, расширялось по мере его приближения, но в то же время диаметр отверстия почему-то не изменялся. Какое-то время картина оставалась без изменений, хотя все ее элементы находились в постоянном движении, а небольшие порывы складывались в такие же сложные новые элементы. Без конца и без начала. Без звука. Без ощущений. Даже без зрительных образов, потому что сознание каким-то образом улавливало, что картина не является светом, хотя и обладает некоторыми его свойствами. Это было сознание, осознающее самое себя. Потом картина с болью – как будто во Вселенное существует такое понятие, как боль, – и с всхлипом – как будто во Вселенной существует такое понятие, как звук, – начала тускнеть, полосы и нити вращались все быстрей и быстрей, пока не превратились в яркую точку, которая вспыхнула и исчезла.

Глава 93

Вселенная упрямо стала на прежнее место. Ву потянулся и спросил:

– Вы тоже испытали что-то необычное?

Фишер только кивнул, Леверетт сказал:

– Что ж, считайте меня обращенным в новую веру. Если это психоз, то мы все сошли с ума.

Генарр все еще не отпускал Марлену. Она дышала с трудом; он наклонился и пожал:

– Марлена! Марлена!

Фишер медленно встал в прежде всего спросил:

– С ней все в порядке?

– Не знаю, – пробормотал Генарр. – Она жива, но ведь этого мало.

Марлена открыла глаза отсутствующем взглядом посмотрела на Генарра.

– Марлена! – в отчаянии прошептал Зивер.

– Дядя Зивер, – шепотом отозвалась Марлена. Генарр вздохнул чуть свободнее. По крайней мере она узнала его.

– Не двигайся, – сказал он. – Подожди, пока все не кончится.

– Уже кончилось. Я так рада.

– Как ты себя чувствуешь?

Марлена подумала, потом ответила:

– Хорошо. Эритро говорит, что у меня все в порядке.

– Вы нашли то, что было спрятано в вашем сознании? – спросил Ву.

– Да, доктор Ву, нашла. – Марлена стерла рукой пот со лба. – Оказывается, решение находится в вашем сознания.

– В моем? – воскликнул Ву. – И что же это за решение?

– Я его не понимаю, – ответила Марлена. – Может быть, вы поймете, если я попробую рассказать своими словами.

– Что рассказать?

– Это какая-то сила вроде гравитации, только она не притягивает предметы друг к другу, а отталкивает их.

– Да, такая сила есть, – сказал Ву. – Это гравитационное отталкивание. Оно проявляется при сверхсветовых скоростях, – он глубоко вздохнул и выпрямился. – Гравитационное отталкивание открыл я.

– Ну вот, – сказала Марлена, – если вы пролетите возле Немезиды быстрее света, то появится гравитационное отталкивание. Чем быстрее вы букете лететь, тем сильнее будет отталкивание.

– Да, мой корабль оттолкнется от звезды.

– А Немезида разве не отклонится в другую сторону?

– Отклонится, но изменение ее траектории будет неизмеримо малым; оно ведь обратно пропорционально массе.

– А если таких полетов будет много-много, если сотни лет летать возле Немезиды?

– Траектория Немезиды изменится, но совсем немного.