Небо в огне
Шрифт:
– Благосссловить? Посссмотри на сссвои города, Ти-Нау!
– ящер оскалился. Из-за перегородок на шум выглянули ещё четверо, и вид у них был очень недовольный.
– Шшшто осссталосссь от них посссле вашшших благосссловений?!
– Алдер хлестнул хвостом по стене.
– Иди отсссюда, вессстник несссчассстий!
Невдалеке захрустел тростниковый барьер. Из-за перегородки, громко шипя, высунулся Хифинхелф и сверкнул глазами на Алдера.
– Мэшшшу!
– Хшшшши-и?– оскалился во всю пасть тот.
Хифинхелф
– Хэшшшш...
Он смерил Алсека угрюмым взглядом и опустился за перегородку.
– Мэшшшу!– добавил Хифинхелф, недобро скалясь, и огляделся. Никого из ящеров уже не было видно, и он, подавив облегчённый вздох, положил Алсеку руку на плечо и оттеснил его за ворота.
– Просссти, Алсссек. Они сссегодня осссобенно не в духе, - вздохнул он.
– Кто бы на их месте радовался?!
– покачал головой жрец.
– Если я здесь и вправду мешаю, скажи, Хиф, и я не буду сюда ходить. Мне казалось, благословение укрепит ваш дух...
– Хэсссс...
– махнул рукой ящер.
– Хорошшшо, шшшто ты пришшшёл. Посссле бессседы ссс тобой мне ссстановитссся легче, не так сссдавливает грудь... Шшшто ссслышшшно наверху? Поссследние дни мне некогда выходить...
Алсек хмуро покачал головой.
– Нет радостных вестей для нас, Хифинхелф. Ни одной.
– Но ссстены ещё ссстоят, и драконы пока шшшто в небе?
– спросил, помрачнев, иприлор. Жрец кивнул.
– Говорят, видели большое войско, уходящее в пустыню. Видно, Джаскару надоело биться лбом о стены Мекьо - он ищет обходной путь. Ещё говорят, что река почти пересохла.
– Пусссть ищет, - оскалился Хифинхелф.
– В Вайдене его доссстойно вссстретят.
– Как думаешь, Хиф, сможет он высушить Симту до капли?
– понизив голос, спросил Алсек.
– Вы, иприлоры, лучше нас знаете, как ходит под землёй вода. Могут ключи Симту иссякнуть вовсе?
– Запроссссто, - тяжело вздохнул ящер.
– Проще не бывает, Алсссек. Едва Джассскар дойдёт до Тенны и вссстанет над сссвященным иссстоком, от реки оссстанетссся только чёрная грязь. Вода бежит от него, Алсссек, и она убежит сссовсссем.
– Вот проклятие богов, - нахмурился изыскатель.
– Хиф, а что...
Договорить он не успел - земля ушла из-под ног, и он растянулся плашмя. Хифинхелфа отбросило в сторону, к стене, и он зашипел, хватаясь за ушибленное плечо. Оглушительный грохот прокатился по туннелям.
– Сссовсссем рядом!
– Хифинхелф вскочил, прижимая руку к груди. Искры цвета молодой травы сверкали на его пальцах.
– Зген всесильный!
– пробормотал жрец, выбегая из пещеры вслед за ящером. Он успел вскинуть руку, окутанную золотым свечением, прежде чем увидел, что никакие враги не ворвались на ярус, и даже тонакоатли не кружат над холмом. Тремя ярусами ниже, поверх крыш, распласталось что-то огромное, янтарно-огненное, полуобугленное и дымящееся. Алсек увидел судорожно бьющиеся крылья - перепонки почернели и дымились, сломанные кости проткнули кожу. Их оторвало, но они ещё трепыхались. Растёрзанное тело Янтарного Дракона слабо вздрагивало, заливая
Хифинхелф кинулся было за ними, занёс ногу, чтобы перепрыгнуть через ограду, но остановился, хватая пастью воздух, а потом качнул головой и опустился у стены, упираясь в неё макушкой.
– Хшшшш...
– только и слышал жрец, склонившийся в испуге над ним.
Внизу сверкало и грохотало, как в сердце грозы, лился кровавый дождь, и высохшая земля жадно пила его, но не могла утолить жажду. Алсек склонился над обрывом, опираясь на ограду. Новый дракон выбирался из пещер под холмом, чтобы заменить погибшего в небесной страже, синие тени скользили в южном небе, заливая пустыню огнём. Вокруг Мекьо - от стен и до горизонта - клубились чёрные тучи, и багровые сполохи озаряли их изнутри, и молнии, казалось, бессильно гасли, увязая в густом дыму.
– Манча, - прошептал жрец, глядя на дымовые стены.
– Нужна сила богов, чтобы так убить дракона. Кто-то из благословлённых Тзанголом здесь. Может быть, Манча...
– Хшшшш, - отозвался Хифинхелф, нехотя поднимаясь на ноги.
– Ничем уже не помочь, Алсссек. Я подниму ссстаю "шшшмелей", назову его именем...
– Хсссссс!
– злое шипение раздалось у плеча Алсека, и жрец обернулся. Красный Алдер стоял рядом, и на его руках запеклась драконья кровь.
– Сссмотри, знорк. Вот вссся цена вашшшим благосссловениям!
– он поднёс лапу к лицу изыскателя.
– Это сссделали вашшши боги, жрец!
Алсек стиснул зубы.
– Ты не прав, воин Мекьо, - тихо отозвался он.
– Наши боги так же скорбят обо всех погибших, как вы. И так же желают, чтобы это безумие прекратилось.
– Хшшшши?!– насмешливо щёлкнул языком Алдер.
– Тогда помоги нам, жрец! Поссставь над Мекьо щит из белого огня, тот, шшшто ссстоял над твоим городом! Попроссси богов защитить нассс, раз они так великодушшшны!
Алсек растерянно мигнул.
– Не можешшшь?
– ветвистые молнии брызнули во все стороны от рогов Алдера.
– Шшшто же ты за жрец, знорк?!
– Шшшулхиф!
– к ящеру, оттеснив жреца, шагнул Хифинхелф.
– Шшшто ты плетёшшшь?! Хэшшшшшш!
– Хшшшшша!
– отозвался, щёлкнув языком, Алдер.
– Фшшшш...
Махнув хвостом, он скрылся в пещере. Хифинхелф сердито зашипел ему вслед и повернулся к Алсеку.
– Не ссслушшшай Шшшулхифа, он сссейчассс сссебя не помнит, - поморщился иприлор.
– Вот всссегда так, сссколько его помню...
– Ничего, Хиф, - покачал головой Алсек.
– Боль сжигает сейчас все сердца. Я не буду больше тревожить вас в мастерской. Да хранят тебя все боги мира!
– Хэссссс, - нахмурился Хифинхелф.
– Ты это напрасссно, Алсссек. Но - как хочешшшь. Я выберусссь к тебе ближе к закату...
Алсек сел у стены, глядя на опустившуюся за ящером завесу. Негромко заскрежетали каменные засовы, прорастая навстречу друг другу.
"Щит из белого огня," - горько усмехнулся он. "Почтеннейший Гвайясамин, слышишь ли ты? Тут думают, что я равен тебе по силе и могу просить богов обо всём, что на ум придёт. Тебе, наверное, весело там, в доме солнца..."