Чтение онлайн

Пламя затанцевало между пальцами Энцо, который откинулся на спинку стула и покачал головой.

— Я вынужден сообщать отцу о любых своих планах, — сказал он глухим голосом.

Глаза Элары потемнели при мысли об Идрисе, когда она вспомнила о том, что рассказал ей Энцо.

— А уж тем более, если этот план подразумевает то, что нам придётся впустить Звезду в свой дом. И даже если он согласится, ты думаешь, что я снова отпущу Элару в другое королевство? Мы можем и без этого пустить слух о том, что она выжила.

Элара развернулась на пятках.

—

Не говори обо мне так, словно меня здесь нет. Я не ребёнок, Энцо. И я не сломлена. Я могу поехать туда, я могу помочь. Это хороший план, чёрт побери.

Изра кивнула.

— Сделать так, чтобы всё случилось на наших условиях, — продолжала Элара. — Обратить склонность Ариэта к поспешным действиям и насилию в нашу пользу. Новость о том, что я жива, сыграет роль горящего маяка, на который он придёт, и где его будем ждать мы с сумеречным стеклом в руках.

— Плюс, — воскликнула Изра со своего дивана, где она лениво помешивала карты, — было бы жестоко оставлять Элару одну здесь, если ты отправишься в Афродею на летнее солнцестояние.

— Изра, — предупредил её Энцо.

— Почему? — потребовала Элара.

— Ты же умная, принцесса, догадайся сама. Единственная ночь в году, когда магия пребывает на самом пике, в королевстве похоти и земных наслаждений.

Когда Элара собрала всё вместе, она выпалила:

— С чего ты… почему это имеет какое-то значение? Почему мне должно быть до этого дело?

Энцо посмотрел на неё и упёрся языком в щёку, пытаясь скрыть улыбку.

Изра усмехнулась.

— Ваши чувства такие же незаметные, как вон та статуя Леона в натуральную величину.

Она указала на дверь.

— Мы просто друзья, — прошипела Элара. — Он может делать всё, что пожелает.

Золотые глаза Энцо вперились в неё, в них мелькнуло удивление.

— Ага, так же как я не собираюсь вытащить из этой колоды карту Императрицы, — ответила Изра.

Изра перемешала карты, с которыми играла, после чего открыла верхнюю карту и положила её на стол. На них смотрела Императрица. Изра бросила на них многозначительный взгляд, а затем запрокинула голову и расхохоталась.

— Из, хватит мучить бедную девушку, — усмехнулся Энцо, вставая и потягиваясь. — Мы обсудим наши планы и дадим тебе знать. Я хочу, чтобы ты была там, если мы решимся на это. А также Лео и Мерисса.

Он поцеловал её в макушку, взял Элару за руку и повёл из дома.

— Друзья, твою мать, — услышала Элара слова Изры, в то время, как Энцо уже тащил её в сторону выхода.

Они побрели по пыльным улицам в полнейшей тишине.

— И всё же… — начала Элара, покручивая в кармане кусок сумеречного стекла, — что значит соединить магию?

Энцо резко остановился и медленно повернулся к ней.

— Я надеялся, что ты забудешь.

Элара приподняла бровь.

— Никаких секретов, Энцо.

Он вздохнул, провёл рукой по лицу, после чего отвёл взгляд и сосредоточился на белой отштукатуренной стене дома, стоявшего перед ними.

— Соединение магии с кем-то это… довольно интимный акт.

— О, — ответила Элара и её лицо обдало жаром.

Она

явно этого не ожидала.

— Если ты вспомнишь, как мы оба чувствовали себя при этом, то поймёшь, почему этот акт совершают помолвленные пары или любовники.

Он откашлялся, не решаясь посмотреть ей в глаза.

— Ну, — сказала она, после чего откашлялась, и её щеки покраснели. — Это помогло нам создать сумеречное стекло, так что я не буду жаловаться.

Уголок губ Энцо тут же приподнялся.

— Да, я бы не сказал, что ты тогда жаловалась.

Она ударила его по руке, выругалась и снова зашагала по улице.

— Афродея…

Она решила сменить тему, и Энцо, к счастью, последовал её примеру.

— Эл, тебе не обязательно в этом участвовать. Ты уже достаточно пережила, — сказал он у неё за спиной.

Элара закатила глаза.

— Кто поверит слухам, если не будет предоставлено живого доказательства? Ни один здравомыслящий придворный не воспримет это всерьёз, если я не предстану перед ними во плоти.

Энцо ухмыльнулся, а когда догнал её, повёл в противоположном направлении от мастерской.

— Чего ты ухмыляешься?

— Ничего, — он пожал плечами. — Ведь твоё желание отправиться туда никак не связано с тем, что сказала Изра.

Элара так резко остановилась, что Энцо врезался в неё.

— И скажи, пожалуйста, что она имела в виду, сказав о том, что я захочу поехать туда?

Улыбка Энцо сделалась шире, и он потащил её к продуктовому лотку, сделав знак мужчине, стоявшему за ним.

— Наверное, не стоит произносить это вслух, если мы оба не хотим выглядеть глупо, принцесса.

Он бросил пару монет продавцу и забрал у него бумажный пакет с продуктами.

— Куда мы идём? — спросила Элара требовательным тоном, когда он положил руку ей на поясницу и повёл вдоль ярких домов в сторону крутого склона.

— Охладиться. Сегодня очень душно.

Элара нахмурилась и посмотрела вниз с высокого холма.

— И кстати, — добавил он. — Не меняй тему.

— Я не меняю, — резко ответила она, а затем потерялась в мыслях, когда они зашагали вниз по склону.

Не то, чтобы она была в стадии отрицания, просто она была осторожна. Между ней и Энцо всё так сильно изменилось, и он стал ей настолько дорог… то ужасное пророчество начало звенеть у неё в голове, раздражая её. Она не могла оступиться. Она знала, что предназначена Звезде. Но она также не могла отрицать ни зарождающиеся в ней чувства, ни физическое желание, которое начинало поглощать её всякий раз, когда она находилась в присутствии Энцо.

Они дошли до подножия холма, и горячий Свет, который находился в самой высшей точке неба и раскрашивал его в золотые тона, вырвал её из раздумий.

— Итак… — сказал он, доставая персик из бумажного пакета. — Ты спокойно отнесёшься к тому, что меня будут окружать афродийские женщины, находящиеся под чарами Торры в день летнего солнцестояния, когда наша магия находится на пике?

Элара прищурила глаза.

— Или ты забыла, что сделала с тобой всего лишь капля её магии в Астерии?