Чтение онлайн

— Осторожно, мисс Блэк! — мгновенно раздался голос у нее за спиной.

Белла испугано отдернула руку и обернулась.

Как и следовало ожидать, прямо перед ней стоял мистер Олливандер собственной персоной. Этот пожилой мужчина с мягкими чертами лица и бесцветными, но очень выразительными глазами, до неприличия пристально смотрел на покупательницу, точно пытался заглянуть ей в самую душу.

У Беллы появилось стойкое желание отвести взгляд, но никогда этого не делать было одним из ее первейших жизненных правил, поэтому она глядела на мистера Олливандера также пристально, однако без любопытства.

— Значит

— Я? — испугалась девочка.

— Вы первая, кто пришел за волшебной палочкой в этом учебном году, — радушно пояснил мастер. — Каждый август я ожидаю юных волшебников, которым не терпится получить свои палочки.

— А откуда Вы знаете мое имя? — настороженно поинтересовалась Белла.

— Я помню, как Вы были здесь год назад вместе со своей сестрой. — задумчиво протянул он, словно пытаясь мысленно вернуться в тот день. — Ее выбрала палочка из боярышника с волосом единорога, гибкая, тринадцать дюймов… тогда Вы смотрели на мои волшебные палочки такими глазами… я ничуть не удивлен, что именно Вы пришли ко мне сразу же, как получили письмо, — он сделал многозначительную паузу, затем продолжил. — Мда… из Блэков всегда выходили отличные волшебники. Я надеюсь, вы с таким же рвением будете постигать искусство владения палочкой, с каким вошли сюда сегодня.

— Ну конечно! — выпалила Белла, не задумываясь. — А как же иначе!

— Что ж, — криво улыбнулся Олливандер, — тогда приступим. Какой рукой Вы намерены держать палочку?

— Не знаю, — пожала девочка плечами.

«Какая, к черту разница» — с досадой подумала она про себя.

— Ну, Вы правша или левша?

— Хм-м… — задумалась она. — Скорее, правша. Я пишу правой рукой. Ну, как правило…

Мистер Олливандер удивленно приподнял брови.

— Значит, Вы хорошо владеете обеими руками? Это признак одаренного человека.

Точно по команде, из его кармана сама собой выползла пестрая лента и обвилась вокруг правого запястья Беллы.

— Мне нужно произвести некоторые измерения, чтобы понять, какая длина палочки Вам подходит. — пояснил мастер. — Хотя, конечно, физический показатель тут не главное. Я могу лишь предположить, какая палочка подойдет тому или иному волшебнику, но в итоге она сама делает выбор, и порой он удивляет даже меня… та-ак… полагаю, для Вас подойдет двенадцати- тринадцатидюймовая палочка… — вынес он вердикт, когда швейный сантиметр заполз обратно к нему в карман.

Продолжая разговаривать сам с собой, Олливандер двинулся к стеллажам и взял оттуда несколько коробок.

— Попробуйте вот эту. Тринадцать с половиной дюймов, акация, волос единорога, очень гибкая.

Белла, затаив дыхание, протянула руку и взяла палочку.

— Пожалуй, нет, — он вдруг резко забрал палочку назад, даже не дав ей толком ничего сделать. — Единорог Вам, вероятно, не подойдет. — Может, вот эта? — он протянул другую. — Одиннадцать с половиной дюймов, виноградная лоза и перо феникса, средняя гибкость. — Просто слегка взмахните ею.

Белла сделала все, как было велено, но из палочки вдруг пошел едкий красный дым.

— Ох, нет! — мистер Олливандер чуть ли не силой вырвал палочку у нее из рук. — Это слишком. Поищем что-нибудь среди драконов.

Расстроенная двойной неудачей, Белла нахмурилась.

— Попробуйте вот эту. Сердечная жила дракона, двенадцать дюймов, боярышник.

Девочка

Олливандер снова направился к стеллажам, и, на этот раз, принес десятка два-три коробок, но снова ни одна из палочек не выбрала Беллу.

— Что ж, ничего страшного, — терпеливо проговорил мастер, — должна же быть здесь палочка, с которой Вы поладите.

Он сходил к стеллажам еще несколько раз, но тенденция все никак не менялась. В какой-то момент это, видимо, озадачило даже самого Олливандера, потому что он в задумчивости застыл посреди магазина.

— А, что если ни одна палочка не выберет меня? — с опаской поинтересовалась Белла.

— О нет, — не поворачиваясь, возразил он. — Еще ни один волшебник не ушел отсюда без палочки. — Подождите, я сейчас приду.

И, протиснувшись между шкафами, мастер исчез из виду.

Он отсутствовал так долго, что Белла устала стоять и присела на один единственный стул в углу магазина.

— Вот! — наконец появился Олливандер, держа в руках не коробку, а красивый деревянный футляр на золотых петлях.

— Эта палочка была изготовлена более сорока лет назад, но, сколько бы волшебников не брали ее в руки, так никого и не выбрала, — с этими словами он сдул с футляра пыль и открыл крышку.

Внутри лежала палочка, не похожая на все остальные, видимо, сделанная по старому образцу. Она была темного, почти черного цвета, с нелакированным корпусом, выполненным из материала, похожего на кость, и даже форма ее была какая-то странная, не такая идеально прямая, как у всех остальных, точно в ней был какой-то дефект.

Но Белле палочка почему-то сразу понравилась, и ей вдруг очень захотелось, чтобы именно она ее выбрала.

— Сердечная жила дракона. Корпус из грецкого ореха, очень прочный и жесткий, двенадцать целых и три четверти дюйма, — с придыханием проговорил Олливандер, аккуратно извлекая палочку из бархатной вкладки.

Белла осторожно взяла ее и почувствовала, как та идеально легла в руку.

Девочка сделала легкий взмах, и из кончика посыпались холодные зеленые искры.

— Да… — заворожено протянул Олливандер. — Все-таки она дождалась своего хозяина. Поздравляю вас, мисс.

Белла не могла оторвать от своей волшебной палочки влюбленного взгляда.

— Берегите ее, — продолжал Олливандер. — Палочки из орешника имеют непростой характер. Раз уж она выбирает тебя, то будет предана своему хозяину до самой смерти. Даже отобранная в честном бою, она очень неохотно служит другому волшебнику.

— Можете не волноваться, — почти что шепотом проговорила Белла, — никто и никогда не отнимет ее у меня!

Расплатившись и попрощавшись с мастером, она вышла из магазина, прижимая вожделенную покупку к груди и будучи такой счастливой, как еще никогда в жизни.

— Белла, у тебя совесть есть, вообще? — набросилась на нее мать, как только они встретились. — Ты могла хотя бы сказать, куда пошла? Мы что, должны бегать по всему переулку и искать тебя?!

— Смотрите! Она что-то купила! — вдруг воскликнула Дромеда, показывая пальцем на футляр у Беллы в руках.

— Это волшебная палочка! — с гордостью отозвалась та.

— Покажи! Покажи! — запищала Цисси.

Все тут же с любопытством обступили Беллу, и она церемонно откинула крышку.

— Ничего себе! — удивилась Дромеда. — Какая странная.