Чтение онлайн

–  Ну, теперь ты убедилась?
– мягко спросил он мать.

"Да, убедилась, - подумала она.
– Но зачем тебе это? " Возле нее что-то по-своему пробурчал Нид, и Верран ощутила, как мутант напрягся от возбуждения. В ее мозгу теснились дурные предчувствия. Она смотрела на огненный символ, пока тот не стал блекнуть, а когда он вовсе исчез, обернулась к Террзу и спросила:

–  Почему ты раньше не рассказал мне о таком важном деле? Уже два больших вена занимаешься этим и даже ни разу не упомянул.

Террз помедлил с ответом.

–  Мне не раз хотелось обо всем рассказать тебе. Но ты

попыталась бы заставить меня это бросить. А мне не хотелось расстраивать тебя.

"Так вот какого он мнения обо мне", - мысленно возмутилась Верран, но после краткого размышления признала частичную справедливость сказанного.

–  Может быть, ты и прав. Я попыталась бы тебя остановить, потому что всегда испытывала трепет перед Познанием. Это слишком неестественно...

–  Совсем нет, - вскричал Террз с горячностью.
– Ты бы так не говорила, если бы как следует во всем разобралась. Нет ничего естественнее. Нужно лишь понять действие различных сил, полностью понять...

–  Так же утверждал и твой отец. Но это не помогло ему спастись. Вся его магическая наука оказалась бесполезной в тот самый миг, когда была всего нужнее. Он непоколебимо верил, что его могущества хватит, чтобы защититься от любой напасти. Он полностью полагался на свои силы, а они в конце концов его подвели. Вот почему я боюсь Познания и не доверяю чародейству.

–  Это оттого, что ты мало в этом понимаешь, - настаивал Террз.
– Что же касается отца... Ты не можешь утверждать, что он не сумел воспользоваться своими навыками в критический момент и поэтому погиб. С чего ты взяла? Ведь тебя при этом не было. И вообще у нас нет абсолютной уверенности, что он умер.

–  Его нет в живых уже семнадцать лет.

Террз взглянул на ее напрягшееся лицо, секунду поколебался, затем продолжил:

–  Ладно, предположим, что он умер. Возможно, ты права. Но сомневаюсь, что его подвело Познание. Конечно, магические силы не безграничны, и даже у самого великого чародея они могут на время иссякнуть. Быть может, архипатриарх Грижни истратил большую часть своей энергии на какой-то важный проект как раз перед смертью, и потому стал уязвим для врагов. Ты не допускаешь такое?

–  Допускаю, но нам этого не узнать, - сказала Верран и подумала: "Даже его манера выражаться напоминает мне лорда Грижни".

–  Так именно об этом я и толкую - нам не узнать, у нас нет доказательств. Таким образом, невозможно разумно объяснить твое недоверие к Познанию.

–  Да, это сложно сделать мальчику, который очень мало знает о привычках и нуждах человеческих.

–  Ты снова о том же! По-моему, я знаю больше, чем достаточно. Люди совершенно лишены привлекательности.

–  До чего же ты похож на отца! Но он, по крайней мере, имел опыт, он воочию наблюдал человечество и знал, о чем говорит.

–  А я, как ты утверждаешь, этого не знаю. Ну, ладно, давай оставим этот напрасный спор. Я больше ничего не скажу про людей, раз тебе это так неприятно. Только повторю, что ты заблуждаешься насчет Познания.

–  Ты действительно так увлечен магией?

–  Я очень хочу заниматься ею, мама, буду продолжать учиться, и не пытайся меня перебороть.

Выражение его лица было таким же холодно-неприступным, как у его отца.

Смысла и вправду нет.

Эту волю не сломишь, про себя согласилась Верран, а вслух сказала:

–  Я и не думаю с тобой бороться. Поверь, я не ставлю себе задачу во всем тебе мешать. Но все же хочу сказать нечто такое, чего ты, кажется, не сознаешь. О, не смотри на меня с таким подозрением. Я просто хочу сказать тебе, как тобой горжусь.

–  Гордишься?
– Лицо Террза слегка смягчилось, но глаза оставались настороженными.

–  Да, горжусь твоими успехами. Признаться, не верила, что ты приобщишься к Познанию. Твой отец обладал редким даром, и неудивительно, что ты родился талантливым, но познать все это, занимаясь науками здесь, в полном одиночестве, когда рядом не было ни одного ученого, который мог бы все тебе объяснить, не имея ничего кроме дневников лорда Грижни... Это исключительное достижение, и я восхищаюсь тобой безмерно.

Теперь уже и глаза и голос юноши смягчились.

–  Спасибо, мама. Не ожидал, что ты так это воспримешь. Но ты меня слишком расхвалила. Все совсем не так трудно, как тебе кажется, потому что Фал-Грижни оставил такие толковые записи, что они любому вполне доступны. Все так гармонично, так взаимосвязано, так... неизбежно, когда как следует вникнешь...

–  Это легко, потому что у тебя светлый ум. То, что ты нам сейчас продемонстрировал, - эти письмена в воздухе - просто невероятно!

–  Ну, письмена пустяк, ерунда, - заверил ее Террз.
– Это я уже полтора вена делаю. Тут и говорить не о чем. А что действительно произошло за это время... Понимаешь, Познание произвело... Как бы это сказать... Произвело большую перемену...

–  Так это еще не все?
– Верран постаралась, чтобы в голосе ее прозвучало одобрение. Искренняя гордость за сына не могла преодолеть инстинктивный страх.

–  Да, еще много всего.
– Голос его звенел от возбуждения, как ни старался он сохранить спокойствие.
– Мама, я сделал огромный шаг вперед. Впервые получил ощутимое свидетельство своих достижений. Я так часто сомневался, так боялся, что не сумею осуществить свою цель. Но теперь наконец-то я знаю, что меня ждет удача.

–  Удача в чем? Что за цель?

–  Гармония. Единение с предками.

–  О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю.

–  В это и в самом деле трудно поверить. Кажется невероятным, чтобы человек мог рассчитывать на нечто подобное. Но я это сделаю. С каждым малым веном я все ближе к цели. Когда ты увидишь, какого уровня я достиг, ты поймешь и поверишь.

–  Террз, этот ритуал единения с Предками... Я знаю, ты всегда этого хотел, но он годится только для вардрулов. Как тебя убедить, что мы, люди, по природе своей не можем общаться с Предками.

–  Природа - да, в ней-то все и дело. Но Познание способно изменить природу.

–  Изменить? Как изменить?
– Чувство страха у Верран стало перерастать в ощущение физической дурноты.
– Что ты натворил?

–  Сейчас покажу.
– Увлеченный своим новым успехом, Террз даже не заметил состояния матери. Запустив руку в карман, он вытащил еще один восьмигранный кристалл, почти такой же, как первый.
– Это пока нелегко. Потерпи.

–  Что ты собираешься делать? Прошу тебя, подожди. Мне бы хотелось обсудить...