Чтение онлайн

– Нет, мы не родственники. Рик, то есть Эрик, мы росли вместе. Когда были детьми, то у меня никак не получалось говорить Эрик, а только Рик. Так и осталось. Мы раньше много времени проводили вместе. Ходили в школу, потом в колледж, – Пайпер направила авто в очередной поворот и на горизонте появился большой масс-маркет. – Скажу тебе по секрету, я была его первой любовью.

Она остановила автомобиль на отмеченной белой краской территории и заглушила двигатель. Посмотрела на меня веселыми глазами и спросила:

– Ты готова тратить деньги?

Я думала, что Пайпер шутит. Но в итоге мы действительно потратили значительную сумму моих сбережений. Зато закупили

почти все необходимое. Я ограничилась спальным набором из одеяла и двух подушек, комплекта постельного белья, гардинами в спальню, моющими средствами, некоторыми продуктами и разными кухонными вещицами. Остальное приобретем в следующий раз, когда приедем сюда с любимым. На обратном пути я всматривалась в маршрут, чтобы хорошо запомнить дорогу к маркету. Пайпер что-то щебетала о скидках, где и когда, и в каких магазинах. По ее разговору я поняла, что девушка – конкретный шопоголик. В отличии от меня. А еще я узнала, что она замужем, имеет дочь. Дом, стоящий по соседству с нашим, оставили ей родители.

Пайпер помогла мне с пакетами, оставила их на полу деревянной веранды и попрощавшись, поспешила домой – кормить двухлетнюю Кэтрин. Перед тем как войти, я остановила взгляд на горизонте. Сейчас, когда уже стемнело и городской шум немного успокоился, я услышала то, что никогда до сих пор не улавливал мой слух.

Прибой. Воды океана шелестели вдали, ветер доносил их ненавязчивый шум и кажется, даже соленый вкус и запах. Если бы не моя усталость – я бы уже бежала на побережье! Вздохнула. Завтра я обязательно пойду к океану!

Открыла дверь и вошла в темноту. Рукой вынула смартфон, включила фонарик и направила его в глубь комнаты. Диван оказался пуст. Ниоткуда появилось жуткое чувство страха. Подсвечивая пол, подошла к стене в поисках выключателя. В незнакомой обстановке чувствовала себя не комфортно.

– Эрик! – позвала любимого и прошла в кухню. Осветила все стороны. Здесь его не было. Щелкнула и кухонный выключатель, но и он не сработал. И на что я надеялась?

Снова вышла в гостиную. Остановилась перед дверью в подвал и увидела, что она не закрыта. Ой… Ненавижу подвалы. Но электрический щиток находится именно там. Придется спуститься.

Пытаясь избавиться от навязчивого ощущения страха, я глубоко вдохнула и ступила на первую ступеньку, ведущую в подвал. Осторожно ступая по деревянной лестнице, я медленно спускалась вниз. Каждая ступенька скрипела под тяжестью моего тела. Не хватало еще провалиться по колено в эту древнюю древесину! Надо поскорее найти Эрика!

Последняя ступенька была позади, и я направила свет перед собой. Яркий луч фонарика осветил знакомую фигуру.

– Эрик? – подняла брови в недоумении. Он стоял и держал в руках…

– Эрик? – подняла брови в недоумении. Он стоял и держал в руках огромный нож, совсем не похожий на кухонный. Скорее всего это было что-то профессиональное.

Стальное лезвие блеснуло в свете фонарика. Я застыла в недоумении и боялась даже пошевелиться. Только растерянно моргала, вглядываясь в темные глаза любимого.

Он опустил руку и сделал медленный шаг в мою сторону. С угрожающим видом смотрел на меня, крепко сжимая холодное оружие. Я судорожно сглотнула, пытаясь избавиться от кома страха в горле. Эрик не сводил с меня глаз. Не знаю, видел ли он мое испуганное лицо в темноте подвала, окутавшее нас черными объятиями. Не понимала, это новый приступ или Эрик под действием лекарств? Возможно, побочные явления сделали

из него жестокого монстра? Сейчас я видела перед собой именно такого Эрика. Хищника с яростным взглядом. Дикого зверя, исполненного агрессии.

– Любимый, это я – Хоуп, – мой голос дрожал от страха. Я направила свет фонарика на собственное лицо и изо всех сил пыталась изобразить безмятежную улыбку.

Руки тряслись и луч, шедший от смартфона, дрожал в моей ладони. Сейчас я не видела Эрика, потому что глаза слепил яркий свет. Направила фонарик от себя и содрогнулась от неожиданности. Эрик стоял в половине шага от меня

– Хоуп? О, Хоуп! Девочка моя! – он резко обхватил меня за плечи и крепко зажал в объятиях. Ох! От неожиданности я чуть не утратила равновесие. Мужские руки сошлись на спине и до боли сжали меня.
– Где ты была?! – прошипел он в волосы с угрозой в голосе.

– Эрик, что происходит? – настороженно поинтересовалась, потому что страх еще не совсем успокоился.

Его рука прошлась по спине кверху, скользнула к шее, пальцы заползли в волосы на затылке и захватили их в кулак.

– Мышонок, я задал тебе вопрос! – кончик языка погрузился в ушную раковину, а потом почувствовала укус зубов на мочке. Новая волна страха прошлась вдоль позвоночника, рассыпавшись морозом под кожей.

– Я… я ездила в город, – пробормотала испуганно, – купила нам кое-что из вещей.

– Ты заставила меня волноваться, – горячее дыхание обожгло кожу шеи. – Хоуп, я сейчас очень, очень сердит, – его губы шептали, касаясь плеча. Они ползли вдоль, как змей-искуситель. Пугали и вызывали желание внутри меня. – Твое отсутствие натолкнуло меня на плохие, мрачные мысли.

– Эрик, я… – он не дал мне договорить. Приложил пальцы к губам, чтобы я замолчала.

– Тсссс, – хрипло прошипел и забрал смартфон себе. Вспышка фонарика ослепила глаза, я зажмурилась и невольно прикрылась ладонью.

Он схватил меня за запястье и потянул за собой, на выход из подвала. Эрик стремительно поднимался по лестнице, освещая путь впереди себя. Маленький клочок света упал на его вторую руку и в ней сверкнула тонкая полоска металла.

Господи-боже! Страх затмил сознание. Сердце забилось в надрыве, гоняя кровь по венам с бешеной скоростью. Вот-вот и оно просто выпрыгнет из груди. Я боялась. Боялась своего любимого. Не знала, почему он сердится и зачем ему понадобился нож.

Почти бегом мы поднялись на второй этаж и вошли в спальню. Здесь было не так темно. Свет луны попадал сквозь большие панорамные окна, заливая собой часть тонкого ковра. Эрик резко развернул меня лицом к себе и спиной к кровати, а сам остановился на расстоянии вытянутой руки. Швырнул смартфон на матрас, экраном вниз. Пальцы крепко удерживали мое запястье, образовав собой живые наручники. Я видела черты лица любимого, видела, как напряженно он дышит. Но синева глаз пряталась в тени.

– Это время пришло, Хоуп, – низким голосом произнес Эрик. Он медленно поднял другую руку в воздух и лунное сияние сверкнуло в гладкой стали ножа. Прямо перед моим лицом. О Боже! Он хочет меня убить?!.

Ты должен немедленно избавиться от нее!

Она испортит все планы! Таких, как она, нужно устранять. Немедленно. Хладнокровно. Без капли раздумий и доли жалости.

Она не постоянна. Ветряная. Разве ей нужно обоюдное счастье? Пойдет ли она ради этого на жертвы?