Чтение онлайн

Кто бы мог подумать, что в первый же день учёбы я стану центром внимания всего университета? Звездой! Это просто жесть.

Остаток дня я сознательно избегаю телефона. Не открываю чаты, не проверяю уведомления. Боюсь увидеть там что-то похуже тех нелепых сообщений, что писали студенты. Вместо этого сосредотачиваюсь на подготовке к завтрашнему дню, раскладываю учебники, подбираю одежду, стараюсь мысленно настроиться на рабочий лад.

Чтобы хоть немного успокоить нервы, принимаю ванну с ароматными травами. Я закрываю глаза и представляю, как напряжение уходит сквозь поры кожи, растворяется в воде, оставляя после себя лишь лёгкую усталость. Завтра я приду на занятия с гордо

поднятой головой! Так я себе обещаю. Пусть смотрят, пусть шепчутся. Я не дам им увидеть, как мне на самом деле тяжело. Пусть все думают, что мне наплевать на эти дурацкие слухи. Меньше проявляю внимание, быстрее все всё забудут.

В глубине души я всё ещё жду звонка от Эрика. Или хотя бы короткого сообщения. Но телефон молчит. Ничего, что он хоть немного показывало бы, что мой парень сомневается в своей правоте.

Значит, он действительно верит, что я сама напрашивалась на внимание Ашера? Что я намеренно пыталась его зацепить, привлечь, выставить себя напоказ? От этой мысли внутри что-то ломается. Мне больно осознавать, что Эрик, человек, которому я доверяла, видит меня такой дурочкой! Это так ужасно и обидно, что плакать хочется, но я сдерживаюсь.

Я не сделаю первый шаг. Не стану писать, звонить или искать встречи. Если он решил, что я виновата, пусть так. Я не буду оправдываться перед тем, кто даже не пытается вникнуть в ситуацию. Гордость единственное, что у меня осталось.

Утро следующего дня разворачивается сравнительно спокойно. Мама везёт меня в университет, и я внимательно оглядываюсь по сторонам, стараясь вести себя максимально осмотрительно. Мне хочется избежать новых нелепых ситуаций, и очень хочу, чтобы слухи обо мне поскорее затихли.

Ашера в первую половину дня я так и не встречаю, что очень сильно меня радует, зато Эрик постоянно оказывается в поле моего зрения. Он появляется почти на каждой перемене, а также на совмещённой паре по философии. В его взгляде читается лёгкое раздражение, но я изо всех сил стараюсь не обращать на него внимания, даже не поворачиваю голову в его сторону.

Мне обидно, что тот, кто мне так сильно нравится, думает обо мне плохие вещи.

С одногруппниками у меня пока не складывается общение. Особенно напряжёнными остаются отношения с двумя девушками, одна из которых вчера поставила мне подножку. Из-за неё я едва не разбила себе нос о ступени. Они всё ещё смотрят на меня, как на глупую дуру.

В нашей группе девять парней и восемь девушек, включая меня. Парни ведут себя довольно-таки нейтрально, кажется, их совершенно не волнует то видео, которое до сих пор циркулирует в чатах. Один из них, например, уютно устроился на последней парте и спокойно спит, положив голову на руки.

Зато многие девушки явно испытывают ко мне неприязнь. Я отчётливо вижу это в их взглядах, но никак не могу понять причину такого отношения. Возможно, дело в том, что они фанатеют от Ашера Коэна? Может быть, именно поэтому я вызываю у них столь явный негатив? Конечно, так нагло нарвалась на этого хищного идиота. Наверное, мечтаю сделать что-то подобное. Вот только я сделала это не специально.

Тем не менее, мне удаётся наладить контакт с одной студенткой. Это та самая рыжеволосая девушка, которая сидела рядом со мной на лекции по экономике. Её зовут Эклер, и она учится в параллельной группе. Сегодня мы случайно оказываемся за одним столом в буфете и обмениваемся несколькими фразами. Всё это время поклонницы Ашера не сводят с нас пристальных, недружелюбных взглядов.

Эклер откусывает кусочек шоколадки и, бросив взгляд на соседний столик, где сидит

группа из пяти девушек. Среди них как раз та самая блондинка, которая явно намерена усложнить мне жизнь в университете. По её ненавистному взгляду это вижу.

— А ты звезда, — с лёгкой усмешкой произносит Эклер.

— Есть такое, — отвечаю я, небрежно пожимая плечами.

— Отчаянная, раз решила вешаться на Ашера при такой толпе, — добавляет она.

— Так я не вешалась, просто случайно врезалась в него. Правда, случайно, — со вздохом объясняю я. — Этот ваш Ашер мне совершенно не интересен.

— Да ты что? А выглядит всё совсем не так, — с усмешкой замечает Эклер. — Но, честно говоря, мне всё равно.

— Спасибо, — устало благодарю я и делаю глоток кофе, и оно больше не лезет в меня. В стакане остаётся ещё добрая часть напитка.

И аппетита что-то совсем нет. Это всё стресс.

— До встречи, — говорю Эклер, азатем я поднимаюсь, чтобы отнести свой поднос, но вдруг прямо передо мной возникает что-то огромное и массивное.

От неожиданности я вскрикиваю, и поднос с грохотом летит на пол. Остатки кофе разлетаются во все стороны — и, к моему ужасу, большая часть попадает на тёмные брюки. Судя по всему, мужские, потому что я отчётливо вижу, как тёмные капли стекают по линиям ботинок.

В тот же миг меня окутывает нечто невероятно тяжёлое, словно меня целиком погрузили в кипяток. Горло сжимается, я судорожно сглатываю, пытаясь унять дрожь, которая пронзает всё тело. В глубине души теплится слабая надежда, что это не тот человек, которого я меньше всего хотела бы встретить сегодня, и вообще в ближайшие годы.

Медленно, почти неохотно, я поднимаю глаза и сталкиваюсь с пронзительным взглядом зелёных глаз Ашера Коэна. Его брови сведены на переносице, в зрачках вспыхивают жёлтые искры, а лицо остаётся неподвижным, словно высеченным из камня. Он зол. Несомненно…

Страх сковывает меня целиком, но вместе с ним в груди разрастается горькая досада. Досада на саму себя за то, что я снова оказалась настолько невезучей и неуклюжей. Ведь я так старательно настраивалась быть внимательнее, избегать неприятностей, держать ситуацию под контролем. Но, похоже, судьба решила иначе! Да что б её! будто на моём лбу крупными буквами написано, что я просто создана для подобных ситуаций.

Господи, за что мне всё это?

Внутри всё сжимается от напряжения. Вокруг нас тоже становится тихо.

По выражению лица Ашера ясно, что он в ярости. В его взгляде читается нескрываемое раздражение.

Он меня сейчас прибьёт. Я буквально ощущаю, как напряжение между нами сгущается до предела.

Ну конечно, повезло так повезло. Хуже момента для этой встречи просто не придумать!

Вот сейчас всё снова выглядит так, что я сделала это специально.

Тишина давит на сознание, становится очень нехорошо. Кажется, будто все люди вокруг нас замерли, даже дыхание прекратилось. Но что говорить о других, если я сама пребываю в таком шоке, что неосознанно задерживаю воздух в лёгких, боясь сделать вдох.

Я собираю всю волю в кулак и тихо, едва слышно, произношу слова извинения, не отрывая взгляда от глаз парня:

— Прости, я тебя не увидела.

Внутри всё сжимается в ожидании его реакции.

Однако мои слова его никак не успокаивают. Напротив, они, кажется, лишь подливают масла в огонь. Я вижу, как черты лица Ашера ещё больше приобретают острые черты. Он раздражён и очень сильно. Его губы медленно растягиваются в улыбке, от которой по спине пробегает ледяной холодок. И улыбка эта явно не сулит мне ничего хорошего.