Чтение онлайн

— Что? — прошептал я.

Грэм не ответил. Он смотрел на переплетение корней слева от нас. Я присмотрелся и понял в чем дело: часть «корней» слегка блестела и у нее было слишком много сегментов.

Моя рука автоматически легла на кинжал, но я понимал, что от меня толку не будет. Да проблема была в другом, — Седой беззаботно двигался по этим корням. И как только он прикоснется к этой твари или окажется возле нее, ему…

Не знаю почему, но он ее до сих пор не заметил. Он ведь хищник, как ни крути. Расслабился с нами?

ВИА. ТУДА.

Мысленно я уже вел Виа к тому месту, готовясь сковать

тварь. Но я понимал, что могу не успеть.

Мурлык беспечно перебежал по верхним корням, прямо над притаившейся тварью.

И в тот же миг многоножка бросилась.

ВИА!

Моя команда опоздала на долю секунды. Лиана метнулась к твари, но не успела — многоножка была быстрее.

Зато не опоздал Грэм.

Кинжал сверкнул в воздухе, ударил в сегментированное тело и… отскочил! Очевидно, старик не использовал усиление. Хитин твари был слишком прочным, но удар сделал главное, — он отвлек тварь, показал, что не она тут охотник, а кое-кто другой. Грэм тут же рванул вперед. Я видел как взлетела земля под его ногой. Может слабый рывок, но он использовал.

Его силуэт размылся и он преодолел расстояние в четыре шага за долю секунды. Многоножка зашипела, развернувшись к нему. Ее челюсти щелкнули, вот только на ее голову обрушился топор. Первый удар просто оглушил, а вот следующие два пробили хитин.

Всё произошло за считанные секунды и помощь Виа не понадобилась.

Седой успел отпрыгнуть, но я видел, что его потряхивает от осознания, что его только что чуть не сожрали. Он понимал, что против такой твари у него не было бы ни шанса.

Грэм сделал несколько контрольных ударов топором и потом без малейшей брезгливости и опаски поднял тварь за заднюю часть.

— Корнегрыз, — сказал он спокойно и показал мне тварь. — Раньше они водились только на границе Кромки, ближе к Глубинам. А теперь вот прямо под носом.

— Чего-то стоит? — спросил я и подозвал Седого к себе. Он прыгнул и спланировал ко мне на плечо.

— Стоит-стоит, челюсти невероятно прочны, да и хитин тоже полезен. За всё, может, пару серебряных дадут. — сказал Грэм и закинул корнегрыза в свою корзину безо всякой брезгливости.

Я кивнул. Получить пару серебряных никогда не помешает.

— Пи… — жалобно пискнул Седой.

— Знаю, — тихо сказал я. — Я тоже испугался. За тебя, идиот!

Рассветница взглянула на Седого и продолжила дремать. Она понимала, что возле меня и Грэма ей опасности не грозят. Не то, что этому летуну.

Виа обвилась вокруг моей руки и мы двинулись вперед.

Мне нужно было еще добыть сока железного дуба для экспериментов над душильником.

Как и обещал, выпускаю главу. Пусть позже чем планировал. Завтра пропуск ( то есть ночью главы не выйдет), потому что так накрыло сменой погоды, что голова вообще не соображает. Надеюсь на понимание.

Всех с праздником!

Звуки леса обрушились на нас как только мы выбрались из оврага. Сначала я вздрогнул, а затем вздохнул с облегчением: после звенящей тишины Тропы Молчунов обычный шелест листьев, птичий гомон и жужжание насекомых показались оглушительными и приятными. Седой недовольно пискнул и прижал уши — для него это тоже стало неожиданностью.

— Всегда так, — хмыкнул

Грэм, поправляя корзину на плече. — Оглушает, да…но иногда в такое место хочется прийти, посидеть и насладиться этой тишиной.

Я кивнул, соглашаясь. Возможно когда-нибудь и мне захочется такого уединения, но сейчас я понял, что приятнее наслаждаться звуками леса и всей живностью вокруг.

Мы двинулись вперед и я потянулся через связь к скитальцу, который терпеливо ждал в кадочке рядом с сердечником. Он откровенно скучал, насколько может скучать существо, которое создано для постоянного перемещения и поиска энергии, и сидеть в тесной кадочке для такого — удовольствия мало. Зато он оказывал положительное влияние на рост сердечника, и тот уже увеличился вдвое против своих прежних размеров. Такого роста с моей подпиткой он не показывал.

Шли молча. Седой был очень осторожен и выглядывал из корзины лишь изредка. Я размышлял над короткой схваткой Грэма и корнееда. Мог бы я справиться с подобной тварью? Усиление я уже с горем пополам мог использовать, а эту тварь старик убил и без его применения. Я внимательно следил за Грэмом боясь, что тот Рывок скажется на его здоровье, но…ничего не заметил. Никаких видимых ухудшений. Видимо, такие траты живы были допустимы.

Когда мы выбрались из пересохшего ручья, я наконец-то смог выпустить скитальца. Достал его из кадочки и положил в землю.

В ЗЕМЛЮ. ИСКАТЬ.

Сопротивление приказу было привычным, но слабым, Скиталец показывал, что он-то подчиняется, но, мол, у него есть и свои цели. Ничего, чем больше будет наше взаимодействие, тем меньше будет сопротивление.

Как только скиталец нырнул в землю, я почувствовал его удовольствие: здесь, в насыщенной живой земле Кромки, ему было куда комфортнее, чем дома или в горшке. Что, впрочем, логично.

— Не боишься, что удерет? — приподнял бровь Грэм.

— Нет, пока я держу его за «поводок» достаточно крепко, тем более, что далеко я его не отпускаю. Пусть поищет, может и найдет что-то в земле.

Старик кивнул и двинулся вперед по тропе, а я — вслед за ним.

Я собирался сегодня и посетить рощу едких дубов, и дойти до железных. И от тех, и от других мне требовался сок для экспериментов над душильником.

— Скажи, этот корнеед — я бы с ним справился? — спросил я Грэма.

— Как сказать… Если бы твоя лиана его держала, и ты бы бил с усилением, то да. Но его удержать сложно.

— Она высасывает силы, — напомнил я.

— Ну, высасывает или нет, опасность такой твари в том, что она может прыгнуть прямо к шее и сгрызть ее прежде, чем ты успеешь пискнуть.

По спине пробежал холодок.

— А ты думал, я просто так тебя одного не отпускаю? — хмыкнул Грэм.

— Да нет, я понимаю, что еще слаб, — вздохнул я.

— По сравнению с тем, каким ты был месяц назад, ты, можно сказать, силач.

Я тихо засмеялся, не удержавшись. Да уж, каким я был еще недавно — я прекрасно помнил. И пусть мою боеспособность подняла броня, закалка и симбионты…это было не важно. Я действительно стал сильнее.

Мысленно я продолжал контролировать «поводок» скитальца. Я вдруг понял, что сейчас это слово лучше подходит чем связь, потому что связь предполагает нечто такое, как у нас с Виа, а с этим клубнем у нас пока довольно напряженные отношения: он хочет удрать, а я не хочу его отпускать.