Чтение онлайн

Она размышляла еще несколько секунд, пока ветер снова не разыгрался и не подкинул ей нужную дорожку запаха — она вела сквозь лес, в сторону синеющей на фоне серого неба низкой горы. При этом нити ведущей к маске Рейра не чувствовала: могло статься так, что артефакт появится позже.

Да и Кеньяр… Рейра представляла: каково ему сейчас было, очутится неизвестно где и с кем. Посреди враждебного неизвестного мира. Мальчишку ей было… жаль?

— Тогда понесешь мои вещи, — отчеканила девушка, швырнула в Маркуса рюкзак и, прикусив палец до крови,

Запахи привычно исказились, обострились. Тонкий шлейф запаха человеческого пота, который чуял человеческий нос, сейчас стал заметной утоптанной тропинкой, по которой разлили полоску черной пустоты. И волчица двинулась сквозь сумрак леса.

Идти было непросто. Земля здесь была сухая, рассыпчатая, лапы съезжали по склонам: а весь лес только и состоял из рытвин, ухабов, спусков и подъемов.

Маркус шел позади и изредка ругался, в очередной раз проехавшись по земле, или споткнувшись о выпученный корень.

— Ты можешь уже перекинуться? — рыкнула на него волчица. — Мы пойдем гораздо быстрее.

— Нет, — в ответ огрызнулся парень.

— И какое тебе вообще дело это того, что хочет Калахен, — фыркнула Рейра и за пару прыжков забралась на почти отвесный обрыв метра так в три. Маркус остался внизу в поисках возможности подняться.

— Такое, что получив дракона в свое распоряжение, ректор начнет игру совершенно другого уровня.

Он уцепился за торчащие корни, подтянулся, переступил, перехватился за другие корни и вцепился в край обрыва. Сухая глина подвела, посыпалась под его пальцами, но Рейра успела схватить челюстями свой рюкзак и вытащила вместе с ним Маркуса. А после прочихалась, ибо весь нос забило персиками — похоже он использовал персиковый гель, чтобы волосы держали знаменитую прическу Маджорнов.

— Спасибо, — буркнул парень.

— Вот бы ты таким вежливым был на парах, — съехидничала Рейра.

— Я не виноват, что ты ничего не знаешь, — Маркус отряхнулся и снова нацепил на себя маску противного преподавателя.

— Ну, не всем же рождаться мальчиками-гениями.

— И чего это вдруг ты решила поболтать?

— Да потому что вместо того, чтобы найти маску, я занимаюсь какими-то поисками зараженного мальчишки с совершенно непонятной для меня целью. Дай хоть как-то развлечься.

— Я объяснил тебе цель.

— А я тебе не верю.

— Твое дело, — Маркус возможно хотел сказать что-то еще, но вместо этого оступился на какой-то сухой кочке и ухнул вниз.

Затормозили его колючие ветки кустов, затянувших весь склон. Снова шипя сквозь зубы ругательства, он вырвался на свободу, оставляя на ветвях куски зачарованной ткани, а затем к удивлению Рейры начал их собирать.

— Эй, мы так с следующему Турниру не управимся! — ее это порядком злило.

— Ты думаешь, что одна

— Что ты имеешь ввиду?

— То что маску в этот раз ищут не только участники. Видела кого в помощники взяли другие, а?

Псовые. Вокруг на построении было больше дюжины псов… Тогда это не смутило девушку, она даже не особо обратила внимание.

— И что, они кинутся искать тебя?

— Я не хочу допустить ошибки, из-за которой все рухнет, — Маркус наконец-то выбрался наверх и устало сел под ближайшим деревом, залпом опустошив треть фляжки с водой.

— Если ты не хочешь пачкать белый живот своей змеи, можешь уменьшить размеры и я тебя понесу, — выдохнула наконец Рейра.

— Что?

— Ты слишком медленный в человеческой форме. Я могу тебя понести.

Маркус усмехнулся.

— Я не умею уменьшать размеры, — коротко бросил он. — Идем, нужно успеть до темноты.

Рейра только пожала плечами и посеменила вперед, корректируя курс. Ветер менялся и запах становился сильнее — Кеньяр или его вещи были где-то недалеко, быть может в трех-четырех часах пути.

Но произошло кое-что непредвиденное: в мире дракона, как оказалось, темнело за считанные минуты. Буквально только что они шли в серых сумерках, как вдруг оказались в кромешной темноте. Дальше волчица двигаться не хотела, а Маркус особо и не мог — человеческие глаза здесь были бесполезны. На небе не горели ни луна, ни звезды, лишь какое-то слабое свечение редких облаков, позволяло с натяжкой разглядывать все вокруг. Лес не наполнился ночной жизнью: казалось, что он вымер, настолько давящая тишина пронизывала тьму.

От земли шло приятное тепло, сухой воздух ясно давал понять, что дождя не предвидится, и они остановились на ночлег.

Маркус быстро завернулся в тонкое спальное одеяло-мешок, Рейра решила не развоплощаться и спать в волчьем обличии. Долго пребывать волчицей было чревато наращиванием воли зверя, но обстановка казалась девушке слишком напряженной, чтобы рисковать.

И еще волчица умело откидывала лишние мысли. Все воспоминания, переживания безжалостно уничтожались звериным желанием поспать, накопленным за последнюю беспокойную неделю.

Ночь пролетела незаметно, но беспокойно. Где-то очень далеко выли псы — смысл их пения Рейра не могла уловить — слишком сильно искажался звук, но от него все равно зудело под черепом и в глотке, и вой сам рвался наружу в ответ. Приходилось подавлять волчицу, и той это не нравилось.

Проснулась Рейра в премерзком настроении, и общаться голосом волчица не хотела. Видимо и Маркус это понимал, молчал, изредка поглядывал на зверя, но не провоцировал.

Благо местность выровнялась, они шли с легкой горки все это время, и где-то недалеко шумела речка или небольшой лесной ручей: Рейра чувствовала запах воды и сырого мха, и им удалось пополнить запасы воды, немного перекусить сухпайками.