Магический корпус
Шрифт:
– Моё имя Нэйт, для меня было честью сражаться на одной стороне с тобой.
— Лара, — представилась я в ответ, — я тоже была рада сражаться на одной стороне с тобой.
Я протянула ему ладонь, и он пожал её, задержавшись взглядом на моём лице дольше, чем этого требовала банальная вежливость. Мне уже почти стало неловко, как Хирд зевнул и выдал:
— Не знаю, как вы, а я бы сейчас съел целого грааха, целиком, с костями.
— Шерстью не подавись, — с усмешкой повернулся к нему Нэйт, выпустив, наконец, мою руку.
Я не знала, кто такие граахи, но признаться в этом не рискнула. Засмеют ещё. Впрочем, что мне до их насмешек, если
— Хирд шутит, не обращай внимания, — ухватила меня за руку невысокая девчушка со светло-голубыми короткими волосами. Она и была тем самым ураганчиком, едва не снёсшим меня с ног в самом начале, — а граахи чем-то на слонов похожи, только волосатые.
— Тогда уж, скорее, на мамонтов, — качнул головой Нэйт, — Тиана, отстань от девушки, ей, может быть, уже пора идти.
— Нэйт, пусть Лара пойдёт с нами, — заныла Тиана, всё ещё не выпуская моей руки, — пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Нэйт зажмурился и потёр переносицу. А мне отчего-то очень захотелось, чтобы он согласился, потому что иначе совсем глупо получается — представиться-то он представился, а теперь просто бросает посреди кладбища.
— Хорошо, — выдохнул он, когда стенания Тианы стали казаться невыносимыми даже мне.
— Ура, — обрадовалась девочка, и во все стороны от неё брызнули маленькие снежинки, на этот раз, слава богам, безобидные, — пошли, съедим чего-нибудь!
И этот неугомонный ребёнок потянул меня за руку к выходу с кладбища.
И я пошла с ними. Идти пришлось недалеко — всего-то до ближайшего «Макдональдса», в который мы и завалились всей компанией, оккупировав столик в глубине зала.
Впоследствии, возвращаясь в воспоминаниях к этому моменту, я не могла не оценить, с какой стратегической точностью Нэйт этот столик выбрал. С того места, где он сидел, был виден весь зал, а слева находилось огромное окно. Нас от случайных прохожих скрывал разлапистый фикус, но мы, чуть наклонив головы, могли окинуть взглядом почти всю улицу. Идеальное место для того, кто планирует остаться незаметным, но при этом никогда не теряет бдительности и ежесекундно готовится к нападению.
— И всё-таки, возвращаясь к разговору о некромантах, — произнёс Хирд, закинув в рот очередной наггетс, — какая тварь могла такое сотворить?
Уперев локти в столешницу, Нэйт скрестил пальцы в замок и пристроил на них голову, в упор глядя на меня.
— Ты замечала в последнее время что-нибудь странное? — спросил он, но я вынужденно покачала головой. Я очень редко выходила из дома и ещё реже выбиралась за пределы микрорайона, а потому шанс на то, что я замечу что-то необычное в окружающем мире, стремился к нулю. Выдержав его пронизывающий взгляд, я немного подумала и пожала плечами.
— Смотря, что считать странным.
— Поведение животных, как диких, так и домашних, резко изменившиеся погодные условия…
— Как на кладбище? — перебила я его и взглядом попросила прощения, развивая мысль, — когда я пересекла границу, стало холодно, хотя до этого было тепло.
Нэйт выпрямился на стуле, и вся компания очень внимательно посмотрела на меня. Мне стало неуютно.
— Что? — спросила я.
— Под погодными условиями имеется в виду внезапный град, облака странной формы и вышедшие из берегов реки. Перепадов температуры ты почувствовать не должна была, — очень медленно произнёс Хирд, а Тиана как-то вся подобралась и внезапно стала
казаться гораздо старше, чем до этого.— А ещё стало очень тихо, — припомнила я, — будто все звуки просто выключили, — одновременно со словами я неловко попыталась жестами изобразить, как выкручиваю на минимум громкость на магнитофоне.
Нэйт откинулся на спинку стула, взгляд его сделался задумчивым.
— Что-то ещё? — обманчиво спокойно поинтересовался он.
— Страшно стало, — призналась я, — теперь точно всё.
Команда переглянулась и явно что-то молча обсудила, потому что ко мне все трое повернулись синхронно и с очень нехорошими выражениями на лицах.
— Ты идёшь с нами, — безапелляционно заявил Нэйт.
В моей руке сломалась пластиковая вилка.
Мы возвращались на кладбище. Для контрольной проверки, как объяснила мне Тиана, настойчиво попросившая (читай «потребовавшая») называть её Тиной и никак иначе. Всю дорогу она висла у меня на руке и периодически подпрыгивала — в общем, вела себя, как ребёнок тринадцати лет, которым она и казалась, но у меня в памяти то и дело всплывал её холодный расчётливый взгляд и вилка, которую она, будто бы невзначай, перехватила на манер боевого клинка.
Мертвецы всё ещё оставались мертвецами. Я представила себе лицо смотрителя кладбища в тот момент, когда его взгляду откроются последствия сегодняшнего побоища.
Я озвучила свои опасения Хирду. Тот только отмахнулся и объяснил, что когда командир отряда (Нэйт, я тогда верно угадала) доложит о результатах операции, сюда отправится группа зачистки и вернёт кладбищу приличный вид. Звучало обнадёживающе.
Пока я стояла, вцепившись в ремень чехла с катаной, стараясь не смотреть на валявшиеся тут и там полусгнившие тела, Хирд чертил что-то на земле, периодически спорил о чём-то с Тиной и Нэйтом и бормотал что-то на неизвестном мне языке. Судя по эмоциональности высказываний — явно ругательства.
— Готово, — наконец, объявил без пяти минут «бирхх» (что бы это ни значило) и первым встал в середину начерченного круга. Тина присоединилась к нему почти сразу же, а я тормозила.
Чёрт его знает, что ждёт меня впереди, но что-то мне подсказывало, что к привычной жизни я уже не вернусь. Наверное, я выглядела испуганной, потому что Нэйт вздохнул и предложил мне руку, которую я приняла с благодарностью.
— Не бойся, — сказал он.
Я постаралась успокоиться и принялась дышать на счёт, когда мы все сгруппировались в центре круга. Ничего не происходило. На лице Хирда появилось недоумевающее выражение.
— Что-то не выхо… — начал он.
Круг вспыхнул ярко-зелёным, Тина радостно завизжала, а я изо всех сил вцепилась в руку Нэйта.
Окружающий мир смазался, полная луна задорно подмигнула с беззвёздного неба, и на миг нас окутала непроглядная тьма.
А потом вспыхнул свет.
Глава 1
Мы сидели в общей столовой и маялись дурью. Мы — это я, Хирд, Тина и Нэйт.
Тина что-то рисовала, напевая себе под нос гимн боевых магов. Нэйт читал книгу, удерживая её одной рукой, а другой обхватив кружку с кофе, которую за последние полтора часа он так ни разу и не поднёс ко рту — видимо, книга была очень интересной. У меня от одного её названия начинал заплетаться язык, настолько оно было длинным и совершенно непроизносимым. А мы с Хирдом лениво перебрасывались в карты.